花落燕雲夢(86)_紫百合

八六

　　我跟著常妃一路回轉東宮後，常妃攜著我的手，在院內鋪設松石綠色錦氈的石椅上坐下，我見她愁眉深鎖，安慰她道：「母妃不必過於憂心，皇爺爺今日傷心過度，胡妃娘娘若是並無此等行為，皇爺爺一定不會追究的。」

　　常妃歎道：「我倒不擔心父皇追究，卻擔心她性情剛烈，恐怕難以承受如此折辱。蕊兒，我當日帶你進宮來，不知道究竟是對還是錯？宮中雖然富貴榮華，卻不及外面自由自在，時時處處都有是非。你心思靈慧，又與我一樣屬性情中人，我正是因此與你投緣，如今我卻也有些怕了，還是早些送你出宮為好。」

　　常妃突然覺得不該帶我進入宮廷，我知道她是為了今日之事有感而發。她常說我的性格酷似當年的她，宮廷中的爭鬥一向複雜，她或許曾經歷過一些事情，才會產生放我出宮的念頭。

　　這幾個月的宮廷郡主生活，雖然有錦衣玉食，有無數人的關心和逢迎，我過得並不快樂。除了學不盡的皇宮禮儀和拜不完的妃嬪，還要步步謹慎小心，一句話也不能亂說，任何人都不能得罪。而且，如果不是我帶香雲進宮來遇見陳佩瑤，她就會遠離是非之外，不至於自投羅網而喪命。

　　但是常妃的確對我很好，她為人正直隨和，處事公平，東宮人人敬服。日久生情，我對她也逐漸生出了依戀之意。

　　我輕輕替她按揉肩膀，依偎在她鬢旁笑道：「母妃這麼快就嫌棄我了嗎？」

　　常妃笑道：「別人朝思暮想都得不到，我怎麼會嫌棄！允炆告訴我說，你原來和老三老四都認識，依他們那風流品行，只怕心裡也暗暗打過你的主意吧？」

　　我全然不料常妃竟然全部知情，頓時怔住，一時不知該如何回答她。

　　過了半晌，我才輕聲道：「什麼事情都瞞不過母妃，我哥哥原來是三叔的朋友，後來我才跟著四叔去了北平，還在那裡開過裁衣店。回返京城見我哥哥時，恰好遇見了您。」

　　常妃微微半閉著眼睛，神情愜意悠閒，似乎漫不經心說道：「過去的事情你就別再想了。女人這一輩子最要緊是找一個真心疼愛你的夫君。老三和老四的性子我知道，他們身邊的女人也多，像你這般才貌給他們作侍妾，料你也不會甘心。我一定幫你擇一個如意郎君，不但要他真心真意待你，還要他只鍾情你一人。」

　　常妃不愧是晉王、燕王的長嫂，果然足夠瞭解他們；也不愧是我的義母，足夠瞭解我。

　　她所說的話確實有道理。

　　無論晉王還是燕王，我都不願意嫁給他們作妾。我喜歡燕王，他對我的身體一次次掠奪之後，那種默契融合的感覺讓我們彼此更加眷戀對方，他甚至對我承諾不再碰其他的女人，但是我的心中依然有著難以癒合的傷痕。

　　愛得越深，就越是身不由己，想起他的種種過往，心只會悄悄疼痛。我一再告誡自己要豁達，但是當你真愛著一個男人的時候，無論如何都不可能豁達起來。

　　我打起精神笑著說：「母妃不必為我終身大事擔憂，原來唐門對我早有約束，我不適合嫁人的。」

　　常妃嗔道：「你這個傻丫頭，怎麼能這樣想？哪有一輩子不嫁人的？即使唐門有規矩，父皇是天子，親口賜你姓朱，你就是朱家的女兒，不必再管唐門那些陳規了！」

　　正在說話，喜福忙不迭跑來報道：「啟稟常妃娘娘，曹國公求見。」邊說還邊看了我一眼。

　　常妃抿嘴一笑道：「叫他進來吧，這東宮的門檻都快叫他踏破了。我有些困乏，讓郡主代我見他去，看看他有什麼事情。」

　　我知道常妃的話中之意，分明是給李景隆製造接近我的機會，我正好要將珠釵還給他，於是說道：「兒臣遵命。」

　　天色略微有些陰沉，朔朔寒風吹來，一場冬雪將至。

　　我在常妃所住院落中的暖閣等候李景隆，常妃有意往呂妃宮中而去了。

　　暖閣中早已燃起炭盆，侍女們將幹薰制成的梅花香餅置於盆中，嫋嫋的梅花香立刻襯出一室清幽，我穿著幾層薄薄的單衣，也不覺得寒冷，獨自端坐在暖閣內的錦榻上，只等他進來。

　　李景隆並未穿朝服，一身淡青色的衣袍配著白色珠繡的箭袖坎肩，踱步走進，輕輕躬身行禮，卻抬眼注目我的鬢旁。

　　出乎我意料之外的是，看到我沒有戴那支珠釵，他竟然絲毫沒有失望或意外的表情。

　　我從桌案上取過那個精緻錦盒，對他說道：「你所贈的禮物太過於貴重，我承受不起，請你收回它，另贈有緣之人吧。」

　　李景隆走近我，卻並不去接那錦盒，視我說道：「我知道郡主不會輕易接受，今日來東宮正是為此。不過我還是希望郡主告訴我一個拒絕的理由。」

　　我覺得他很好玩，明知會被拒絕，還要故意送給我；明知已經被拒絕了，還要去問為什麼。

　　我微微一笑道：「但為君故，沉吟至今。這話說得太過了，我與你不過只是一面之緣，想必還不至於讓你為我如此。我也根本不瞭解你，婚姻大事，怎能如此輕率？」

　　李景隆風度不改，坦然說道：「郡主認為我此舉輕率，本是我的錯。這珠釵我今日就收回了。」

　　他舉步前移，自我手中輕輕接過錦盒，如一陣風掠過，旋即回到剛才離我數步之遙的位置，將錦盒納入懷中，然後說道：「我是否系輕率之人，郡主日後自然知道。請郡主代問諸位娘娘安好，景隆告退。」

　　話音才落，他的人影已經出了暖閣，我沒料到他這麼容易被說服，不禁松了一口氣。李景隆孤高自傲，一旦求愛遭拒，決不會像燕王那樣更變本加厲去追求，甚至不擇手段去得到。他們兩個就人品才華而言不相上下，但燕王身上那暗藏丘壑的隱忍和唯我獨尊的霸氣，世間男子卻很少見。

　　既然李景隆已經打消了對我追求之念，他和朱浣宜就有機會在一起了。

　　紛紛揚揚的鵝毛大雪下了幾日，我驚聞胡充妃在宗人府懸樑自盡身亡。

　　錦衣衛介入調查，顯慶殿所有的宮人依然眾口一詞咬定是胡充妃所為，胡充妃之死到底是畏罪自盡還是以死明志，成了千古疑案。

　　小皇子朱楠和胡充妃先後薨逝，使白雪皚皚的皇宮裡籠罩著一層悲哀的氣息。

　　朱元璋病倒了。

　　朱允炆焦急擔憂不已，每天都前去侍候湯藥，我也經常陪他一起前去。

　　朱元璋喝下湯藥，帶著慈祥的微笑說道：「你們這樣孝順朕，朕心裡實在覺得寬慰。如今你們那些皇叔都不能在朕跟前，是朕要他們替朕守著這江山。有了他們，允炆將來就能做個太平天子了。」

　　朱允炆似有話說，卻又忍住了，默默無言。

　　朱元璋又接著說道：「你們聽說過朕要你們父親拿棘杖的故事嗎？」

　　我知道那段歷史。

　　太子朱標生性仁厚柔弱，朱元璋有一次將一根佈滿荊棘的手杖置於地上，要朱標徒手拾起，朱標畏懼不前，朱元璋歎了口氣說：「既然你不敢拿棘杖，那就等我把所有的棘刺都給你拔除了再給你吧。」

　　朱元璋果然沒有食言，他所認為的「棘刺」，也就是那些可能威脅到大明政權的開國元勳們，如今都已經「拔除」得差不多了。他給朱允炆的，同樣是一個他認為「太平無憂」的鐵桶江山。

　　朱元璋似乎很滿意自己的安排，接著說道：「朕多年悉心安排方有今日國中之局面。邊塞若有戰事，你那幾位皇叔都可以提兵抵禦，內憂外患俱無，你足可以安枕無憂。」

　　朱允炆聽到這裡，略帶稚氣的面容卻出現一絲憂慮的神色，低頭說道：「皇爺爺煞費苦心安排，孫兒自然知道。外虜進犯，有諸王抵禦；若是有朝一日諸王進犯，誰來抵禦他們呢？」

　　我偷偷看向朱元璋，如果是外人說出這樣的話，朱元璋一定要大怒他「離間骨肉」，下令治罪，但是朱允炆不一樣，他此時已經是朱元璋的皇位正統繼承者。

　　年輕的朱允炆早已預料到了「諸王不靖」的可能性，朱元璋或許還沒有考慮到這一點。

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