鶴唳華亭(100)_雪滿梁園

一〇〇

　　定權道：「不必了，這是靖寧二年的冬至後臣賜給他的。」

　　皇帝道：「你認出來便好，朕想知道為什麼。」

　　定權笑笑，道：「他是臣的入幕之賓。」

　　此刻此地實在不適合玩笑之語，皇帝勃然變色，重重一掌拍在案上，厲聲斥道：「將他的位子撤了！」

　　雖龍顏盛怒，滿座皆驚，李指揮面上卻波瀾不興，招手命人上前撤去太子椅座，也不再理會太子的面色，詢問道：「陛下，臣請旨直接訊問罪臣。」

　　皇帝望了一眼叉手站立一旁的太子，滿面陰沉地點了點頭。旋即有軍士取來一副拶子，套在了堂下的許昌平雙手十指上。竹木軋軋收緊，慘白的面孔，撕裂的血肉，裸露的白骨，膠著的冷汗，殷紅的鮮血，以及掃地的斯文，一切影像，皆昭彰於一堂搖曳的燭火下。定權閉上了眼睛，將這雪白血紅、濃墨重彩的宇宙阻隔在了肉身之外。許昌平在暈眩的劇痛中，亦注意到他閉上了眼睛，而且不知緣何，他就是意識到了，這並非膽怯或不忍，而僅僅是為了顧及自己其實早已不存的尊嚴。

　　他驀然想起太子問過的一句話：「假如這份仁慈是給主簿的，主簿也不需要嗎？」

　　太上不辱先，其次不辱身，其次不辱辭令。至今時，這形形色色、種種條條皆被他用自己的肉身一一驗證羞辱。近三十載的人生中，衷心從來沒有過這樣的疼痛，以致指骨的斷裂、脛骨的斷裂都相形見絀，以致一切過去堅持的信念都搖搖欲墜如風中敗葉。他終於忍無可忍地呻吟出聲。

　　恥辱有具象，也有聲音。

　　李指揮下令解除了刑具，軍士捧上了大半盆帶冰的融水，徑直將罪人剛獲解脫的雙手浸入了水中，鮮血瞬間融去，駭人的腫脹也頓時消除了不少。這樣處理，适才已至極限的罪人似乎又可以再承受新一輪的鍛煉。更何況半盆冰水兜頭澆下，連帶罪人的精神都清明了不少。

　　於是接下來便是新一輪，鮮血、斷肢、呻吟一一再現，定權忽覺自己的嘴角上，亦滿是血腥氣。或許是因為天子在面前，真正酷烈的刑罰都沒有呈上，但是十根不起眼的竹木，亦足夠演出一堂血腥的鬧劇。

　　皇帝不知思想起了什麼，面色亦稍有不快，他的手指忽然敲了敲案面，金吾軍士再次放鬆了刑具。

　　指揮知道皇帝的心思，所以察言觀色後代替皇帝發問道：「太子殿下將玉帶賜給你的時候，可有對你說了些什麼話？」

　　罪人渾身脫力，目光恍惚，搖了搖頭，奮力從齒縫中咬出幾個字：「沒有。」

　　指揮接著代替皇帝發問：「但是或有人指認，太子將此物賜你時，言道日後事成，許你異姓王爵。」

　　許昌平驚詫萬分地望向堂上站立的定權，煌煌燈火下對方光潔的面龐卻沒有一絲波瀾，自然也不可見驚恐、憤怒、委屈與分辯的冀圖。

　　他們相知已整六載，他們擁有共同的血緣，這樣的示意已經足夠引起他的警覺。

　　罪人的目光開始閃爍，呼吸也開始粗重，沒有呼喊冤屈，甚至沒有搖頭反對。精明的指揮知道人犯的動搖和崩潰往往只在一瞬間，換言之，自己的功勳和業績也往往就成就在一瞬間。他示意，竹木再次逼迫式地收緊，而這一次，鮮血卻突然從罪人的齒縫中踴躍淌出。

　　刑者先于君主和長官意識到了什麼，連忙上前扳開了罪人緊咬的牙關，愕然回報道：「陛下，罪臣咬舌了……」

　　話音尚未落，适才一語不發的太子忽然厲聲喝命道：「李指揮，叫他們卸了刑具！速去傳太醫！」

　　皇帝挑了挑眉毛，冷笑道：「太子殿下，近來好壯的脾氣，這是朕的親軍，不是你的家奴！」

　　定權眉目間毫無怯意，針鋒相對冷笑道：「陛下，攻訐者連異姓王爵的無稽言語都說出了，臣還有什麼可畏懼的？此人若是死了，臣的嫌疑可就再也洗不脫了。」

　　出乎意料，皇帝居然沒有生氣，轉而對指揮李氏下旨道：「就照太子說的，救不回來這人，朕就把你交給太子處置。」

　　眾人匆忙奔走，將昏厥的許昌平架了下去。地面的冰水與血水也旋即被清理乾淨，一室之內，沒有遺留任何苛政的痕跡。皇帝招手，看著定權前行，道：「你覺得是無稽之談，可是用來解釋贈帶一事，倒是入情入理，況且他有則言之，無則不言，何必演這一場苦肉戲？所以你也休怪朕多心。今夜看來他是開不了口了，那不如你來回答朕，你們究竟要成什麼事？」

　　定權撩袍跪倒在皇帝足邊，道：「陛下，事已至此，臣不敢辯解，不可辯解。臣請陛下准許三司介入此案，待他清醒，臣願當世人面與此人對質。」他仰起頭來，認真地建議：「對了，還有趙王。唯此，臣或尚有一線生機。」

　　皇帝冷哼一聲道：「你若五年前就愚昧如此，今日在窮山惡水間的便不是你哥哥，該當是你。如你所言，國家多事，朕不想過分動搖國本，不如你私下裡告訴朕，是哪幾個衛，朕或可給你一線生機，朕說過，還是可以中旨處決了他結案。」

　　定權厭煩地回應道：「臣愚昧？陛下果然不及等他醒來，趁此地什麼都是現成的。臣斷無他這般意志，臣也說過，臣畏痛。」

　　皇帝道：「你不用過於著急，你堅持這副無賴嘴臉，不愁沒有用到它們的日子。只是今晚，朕還有別的事情要做。」

　　他轉過頭去吩咐：「拿上來。」

　　一路侍奉輿車的內臣之首聞言捧上一隻漆匣，當著皇帝的面揭開，皇帝問道：「認得這是什麼東西嗎？」

　　定權只看了一眼，回答道：「這是皇太子的金寶，還有臣的私印。」

　　皇帝道：「朕估計，上十二衛你大概還沒有本事染指，那麼有件事要勞煩你，可否用你的那筆獨技給二十四京衛的指揮各寫一封私信，朕這就遣人給他們送去。」

　　定權冷笑道：「陛下何必舍近謀遠，將二十四衛指揮盡數換新，豈不穩妥至極？」

　　皇帝道：「你又何必明知故問？你心裡清楚，於今這是代價最小的辦法。」

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