華清若水·花開盡(18)_茹若

一八

　　何況，落選也許更是幫了你。

　　如蝶亦是一臉感謝，正欲開口道謝，卻聽外頭的尖銳嗓子喊道：「賢妃娘娘到——」

　　賢妃是一身紅底黑色的滾邊的宮裝，上面用琉璃金線繡了大朵大朵的牡丹花。

　　那美麗的容顏卻有些憔悴。

　　看來真為柳瑤的事苦惱不已。

　　眾秀女齊聲行禮。

　　「罷了。」賢妃淡然道。

　　小選看的是秀女們的儀態身段與琴棋書畫。

　　對這些若水都頗有自信，雖然父皇母后不曾嚴苛地要求過她，畢竟還是堂堂公主，沒些拿得出手的技藝豈不是丟皇家的臉面？

　　正想著，前面已唱了個名字。

　　最先出列的是若水院子裡的姚晴。

　　姚晴走到前面，由幾位嬤嬤先細細地看了——這不過是個儀式，進得宮來的秀女，幾乎沒有會讓她們看不上眼的。

　　接著便是賢妃，由侍女扶了，款款地走下三步的階梯，只略略一看，問了些家世，便搖了搖頭。

　　姚晴的相貌一般，又無顯赫的家世，落選亦是若水意料之中。

　　姚晴是一陣低聲的抽泣。

　　接著便是西南北三院排在前頭的秀女。

　　如蝶是第七位待選的秀女。

　　「沈如蝶。」

　　如蝶滿心歡喜地出列，微微朝若水一笑，便移步上前。

　　若水的心霎時提到了嗓子眼。

　　若是賢妃見了那簪子怒不可遏，要處置如蝶怎麼辦？那樣便真是對不起沈家了！

　　正心慌意亂之時，前頭的賢妃忽地大怒一聲：「你！好大的膽子！」

　　眾秀女皆嚇了一跳，齊刷刷地望住如蝶。

　　只見賢妃滿面怒容，一邊的兩位嬤嬤緊緊地抓住如蝶的髮髻，髻上的發飾早已叮叮噹當落了一地。

　　一邊的侍女也哆哆嗦嗦地，手中捧著那支碧玉蝴蝶簪。

　　「你竟敢戴這支簪子！」賢妃的聲音是失常的尖銳，那眼神仿佛是見到了最為恐怖的東西，「是什麼人派你來的？你說！」

　　如蝶早已嚇得魂不附體，哭著哀求：「娘娘，並無他人指使如蝶，如蝶並不知情啊娘娘！」抽泣著，忽又尖聲喊道，「沈若水！這簪子是若水給我的，如蝶並不知情啊！」聲音裡是強烈的恐懼與憤恨，一句句狠狠地刺進若水心裡。

　　慌亂地抬頭，若水正對上直視她的賢妃。

　　若水呆呆地望著盛怒的賢妃與哀號著的如蝶，如同一個看不見的盲者一般。

　　「若水，你快告訴娘娘，這簪子是你給我的，不關我的事啊！」如蝶掙脫了兩位嬤嬤的手，沖到前面抓住若水。

　　迷蒙的淚眼，哭花了她一張如花似玉的臉。

　　「我……」若水惶惶地開口，不知所措地望著面前的淚人兒，「我……姐姐……這簪子，我不知道，不是我……」

　　如蝶霎時愣住。

　　隨即展顏而笑。

　　沈若水，說什麼無心宮中富貴，原來都是騙人的，騙人的！

　　無力地垂下手。

　　只怪我輕信了你吧。

　　若水怔怔地望著如蝶踉蹌離去的背影，如同迷了路的孩童一般孤寂與無助。

　　如蝶，切勿怪我。華清欠你的，日後定當還你。

　　小選的名單下來，若水，玉萱，蘇素和葉莞爾皆在名單之內。

　　十中四。

　　這又應了宮中那個傳聞——東院風水好，住東院的秀女幾乎個個都能在這後宮占一席之地的。

　　其他中選的秀女分別是西院的王巧兒，南院的董佩芳——據說是董貴妃的遠房親戚，邵芝蘭，許曉蝶，北院的趙一儀，夏芙等。

　　小選之後，十位秀女便搬到了雛鳳宮正宮居住，亦被允許時常在中宮走動，拜訪各位妃嬪貴人。

　　今日，若水便偕了蘇素，去拜訪宮中兩妃中的另一名妃子——德妃。

　　據玉萱講，這德妃是在連錦年登基之前便跟了他的，原先只是一個小小的侍妾，連錦年登基後，卻憑著一個不滿月的女兒，封了德妃。其餘的事，只略略聽笙兒提過，知道這個德妃不甚得寵，平日裡不大出來見人罷了。

　　咸安宮。

　　恰如其名，正是一個偏僻幽靜的去處。

　　紅牆黑瓦，茂林修竹，幾隻灰色的雀兒在院子的雜草叢中細細地尋著。

　　宮內的宮女也不多，打進門起，就只瞧見一個在院子中掃落葉的老嬤嬤，和侍候在德妃身邊的侍女提花罷了。

　　提花領著兩人進了正殿，便往後頭請德妃去了。

　　便坐下細細地打量著這大廳。

　　淡色鵝黃的長幔，梨花木榻子，榻子上擺了一張烏木的矮桌，上面放了一個瀟湘竹編的果籃，裡面擺了幾個梨子——卻不似別處那樣的晶瑩剔透沁著水珠，有些發幹。後頭擺一個素白的雨過天晴瓷瓶，插了幾枝新鮮的松柏。

　　牆上掛一幅黑白刺眼的水墨畫，是幾匹奔騰的駿馬。

　　一點也不像是個宮妃的寢宮。

　　「看起來，這德妃果然是不怎麼得寵。」蘇素喝著茶，輕聲地，仿佛自言自語般。

　　若水只是笑。

　　在這宮中，不得寵的人也許反而是最幸運的人。

　　青色的竹簾子掀開。

　　一個青色的身影嫋嫋而至。

　　只一眼，若水就覺得自己是喜歡上了這個女子。

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