華清若水·花開盡(17)_茹若

一七

　　心中舒了口氣，林遠便行禮告辭。

　　若水款款福身，亦算是回禮。

　　起身，手中已握住一個不明硬物。

　　無人處打開看時，卻是一張素白的小箋，一行蠅頭小字。

　　亥時三刻，莫留亭。

　　忽地冷風吹來，眼神竟是霧氣彌漫。

　　窗外是寂靜的夜。

　　瑟瑟的秋風肆無忌憚地拍打著窗子，發出吱呀吱呀的聲音。

　　秋日的夜總是比白日裡冷得多。

　　大家都該歇了吧？

　　若水小心地披上外衣，從窗縫間小心地望去，容蘭姑姑的屋子裡已一片漆黑。

　　輕輕推開們，朦朧中看見院子的門，果然開了一個小縫。

　　黑暗處。

　　林遠舒了一口氣，遞出一個細長的錦盒。

　　竟是一支蝴蝶簪。

　　雖然看不真切，若水仍能感覺出這簪子做工的精細，絕不是平凡之物。

　　「這支簪子，是仿連錦年未登基前的一名側妃所戴的簪子造的。」聲音聽來有一種遠遠的迷茫感，「賢妃是恨極了那名妃子，公主戴上這支簪子參加明日的小選，必定是不會中的。其中的故事今日臣不便多說，若公主當真想知道，日後自會細細稟報。」

　　必定不會中選？

　　若水冷然抬頭。

　　「你希望我選不中？」

　　「是。」林遠低聲懇求地，「求公主不要做傻事。復興大計自有林家和一班大臣來完成。公主唯有保全自己，才能告慰先皇先後在天之靈。」

　　心中感激，卻又淒然。

　　你以為，連錦年是你們這麼容易能推翻的嗎？

　　如今大昭朝的臣子尚在朝中的已為數不多，且大多品位不高，又如何與苦心謀劃了十餘年的連家抗衡？

　　「好在公主您現在還有個姐姐，且實力不容小覷。」見若水沒有回應，便當做她是默認了，林遠心寬了不少，「姐妹倆同時被選中的可能不大，他們總是會在兩姐妹中權衡的。公主只要再謹慎些，便無須擔心了。」

　　只要平安度過四年，便可以出宮了。

　　這四年裡，自己是拼了命也會保全她的。

　　「遇見我的事情，你並沒有和你的父親說吧？」若水忽然問道。

　　林遠點頭。

　　怕父親和自己的意見會不同，所以決定先斬後奏。

　　若水點頭，揚起燦爛的笑容：「你放心吧，我已經知道該怎麼做了。」

　　秋夜的風，吹動她身上的紗裙，在身後的牆上拉出一個長長的影子。

　　林玉萱卻絲毫沒有感覺到寒冷，一雙不大卻漂亮的眼睛此時滲透著深深的恨意，看著不遠的暗處，竊竊私語的沈若水和林遠。

　　嘴裡，泛起一絲腥味。

　　翌日。

　　不到卯時，若水便被笙兒從溫暖的被窩中拉起。

　　要開始準備梳妝了。

　　進宮已一個月整，今日便是小選，要從競選的秀女中選出十人，參加一個月後的大選，到時選出最佳的七八名，便冊封品級。

　　按規矩，小選時秀女們都是統一穿著由殿中省特製的白色藍邊的宮袍，梳統一的雙雲髻，秀女們唯一可以自己決定的便是髮髻上的發飾。

　　笙兒打開若水的梳妝盒，歎道：「小主，您怎麼沒多帶些發飾來？這些都是您平日裡戴過的，雖說不是不美，可也……」心中為主子焦急，「聽說如蝶小主那有好些好看的，您怎麼不要些來？老爺夫人也真偏心。」

　　若水只是笑笑。

　　不是他們偏心，是自己一早說了無心于宮中的日子，他們便也沒在她身上下心思。

　　其實這簡單些未嘗不是好事。

　　雖然賢妃是這次選秀的主事，可亦是皇帝的妃子。入選的秀女，將來都是要與她同爭一個丈夫的，打扮得漂亮了，反而會引起她的反感。

　　順手從抽屜裡抽出一個錦盒，紅色的底，上面用金色的線繡了細細碎碎的花兒。

　　「便用這個吧。」淡淡地，並不再多說。

　　笙兒打開，卻是一支通體透明的蝴蝶簪，栩栩如生的比翼雙飛蝶，微微顫動的翅膀與觸鬚，閃耀著耀眼的光。簪身處，亦是精細地雕了攀緣而上的細碎花兒。

　　便是滿心歡喜。

　　原來小主還留了一手。

　　雛鳳宮正殿。

　　二十二名秀女齊齊地排成四排，從左到右分別按東西南北四院站了。

　　如蝶恰站在第二行，若水的右邊。

　　「妹妹放心吧。我聽姑姑們說，姐妹倆大多不會被同時選中的，你只要不要太突出，自然不會有事。」如蝶小聲地安慰道。

　　若水乖巧地點點頭，臉上是恬淡的笑容。

　　忽地，她的視線卻停在了如蝶的髮髻上。

　　那是一支純金打造的梅花簪，精細之至，連花蕊都細細地分明可見。

　　臉色卻是忽地一白。

　　「姐姐，您怎麼……」結結巴巴地開口，似是嚇得不輕。

　　如蝶也緊張起來。

　　這簪子是母親花了重金請了蘇州最好的工匠打的，會有什麼差錯不成？

　　「姐姐，你莫不知那柳貴妃是極愛梅花，梨香宮裡種了好些梅花。賢妃前幾日才受了柳貴妃的氣。今日你戴著這梅花簪子……」

　　話未說完，如蝶已經白了臉色。

　　「那……該如何是好？」霎時無了主意，如蝶小聲地。

　　皺著眉想了一會，若水才道：「不如……姐姐您戴妹妹的簪子吧！」話畢便向髮髻上，拔下那支蝴蝶簪。

　　碧玉的翅膀輕輕地上下晃動著，如蝶霎時失了神。

　　「好美……」

　　揚手將簪子插到如蝶的髮髻上，若水是一臉如釋重負。

　　「這簪子是母親留給若水的遺物，一直捨不得用，如今給姐姐派上了大用場，娘知道了，必然也是欣慰的。」

　　如蝶，對不起了。

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