皇后出牆記(49)_樁樁

四九

　　朱棣站起身，燕十七已解下身上的披風給朱棣披上，眼睛落在朱棣手上，眉心皺起一道深痕，「王爺的手受傷了？」

　　「無妨！」不知為何，他此時極討厭燕十七的眼睛，覺得太亮。

　　錦曦這才想起必是朱棣逞強攀崖時弄傷的。她瞧了瞧三個人，只有燕十七身上乾淨點兒，提了劍道：「十七哥！」

　　燕十七似懂她的意思，翻出衣襟讓錦曦割下一幅。錦曦拿著布條不等朱棣反對，就拉過他的手仔細為他包紮好，低聲道：「對不住，王爺，你手受傷還讓你剝兔子皮，其實我會剝的，就是瞧你不順眼。」

　　朱棣聽到前面一句心裡一甜，聽到後面一句又笑不出來了。

　　燕十七紮了火把，遞過一根給錦曦，「七弟，小心了。王爺，咱們走吧。下山一個時辰即可到。」

　　三人走下山崖，果然路變得好走。

　　只聽燕十七道：「名山受災者達五萬餘人，聽說王爺替天子巡視，前幾日便湧上官道候著了，黑壓壓的人望不到邊似的。」

　　「名山難不成也有個呂全公？」

　　「洪水過去兩月，種子還未發下來，秋收無望，今冬會餓死人的。」

　　朱棣沒有說話，三人都安靜了下來，山間只見兩團火光閃爍。走了一會兒，燕十七停住腳，吹出一聲口哨，對面林子裡也回了一聲，然後湧出幾十號人。

　　錦曦運足目力，看到正是燕五、燕九、燕十一等人，心裡不覺松了口氣。

　　眾人見了朱棣紛紛叩首。

　　朱棣疲倦地擺擺手，「休息一晚，明早整裝去名山！」

　　第十七章黯然別離殘月行

　　「非蘭，我……」燕十七眼中露出熱烈的光來。他早知道她是女兒身，一顆心跳動得厲害。一路上她的善良、她的活躍都牽動著他的心，此時他忍不住想要吐露心意。

　　隊伍行至名山小溪鎮，當地官員已得到傳報，官道兩旁黑壓壓的全是前來迎接的百姓。小溪鎮臨小溪河，淮河發大水，這裡洩洪不及，全鎮連帶附近七十三個村落全被洪水淹沒。

　　大水退去時，山坡上的莊稼也未能倖免，顆粒無收。

　　朱棣見百姓擁擠，堵住去路，朗聲道：「本王替天子巡視災情，各村百姓可公舉一人前來陳述情況，言者無罪！」

　　聽到他這句話，百姓才讓開一條道來。人馬進了小溪鎮，鎮很大，街道平整，就是往來行人稀少，偶爾見得幾個避讓隊伍跪在路邊的，也都衣衫襤褸，面帶饑黃。

　　朱棣入得鎮來，直接去了鎮上衙門，徑直端坐在堂上。

　　七十三村村民代表、鎮上官員及運糧使密密跪在堂下，等候朱棣問話。

　　錦曦第一次見朱棣辦公，覺得他沉著冷靜，不說話的樣子頗有幾分威嚴。這一來倒讓人忽略了他的年齡。

　　朱棣慢條斯理地呷了口茶，又上了熱巾敷臉。錦曦站在一旁嘀咕，他幹嗎不帶個丫頭幫他捶背？

　　只見朱棣動了動胳膊，錦曦忍不住就笑了。

　　朱棣眼睛瞟過去，燕衛訓練有素，黑紅箭衣，明亮挎刀，威風凜凜挺直如標槍。他冷著臉看不出喜怒，堂下諸人哪敢發出半點兒聲響，堂上只聽見清脆的茶碗碰瓷的聲音，越發顯得靜寂。偏偏右邊站著的錦曦憋笑憋得難受，小臉漲得通紅，身體因忍笑而顫抖，破壞了整個氣氛。

　　燕十七拉了拉錦曦的衣角。她不明所以地抬起頭，正對上朱棣恨鐵不成鋼的眼神。錦曦咧嘴無聲地笑了笑，挺直了腰，然後努力把嘴抿住。朱棣看她滑稽，竟呵呵笑了起來。

　　堂上空氣為之一變，明顯能感覺眾人長吐了一口氣。

　　「鎮令何在？說說鎮上情況吧。」朱棣笑著詢問。

　　小溪鎮鎮令上得前來，匍匐於地道：「王爺，下官小溪鎮鎮令王海。小溪鎮七十三村，三千一百一十二戶村民受災，本應領糧一千零二十石，穀物菜種三百鬥，至今只領到糧四百三十石，穀物菜種四十鬥，這，鎮上已餓死五百七十三人，請王爺明鑒啊！」說罷以頭觸地，四周百姓聞聽，悲聲四起。

　　朱棣斂了笑容，寒著臉問道：「運糧官是何人？」這話卻是問向燕五。

　　「回主上，淮河漕運使劉權。」

　　朱棣略一沉思，劉權是秦王的人，難道二皇兄也有份？」劉權何在？！」

　　一武將當即出列，「劉權見過王爺！王爺，劉權只管運糧，不管調配。」

　　「哦？調配又是何人？」

　　劉權精明的小眼睛閃了閃，半晌才輕聲道：「這次賑災，是，是太子殿下親自調配安排。」

　　「混賬！你是說太子不給小溪鎮的百姓調配足夠的糧食嗎？！」朱棣霍然變色，大聲斥責劉權。

　　劉權很無奈地道：「具體的臣不清楚，臣只管接多少糧，就運多少糧。」

　　朱棣明白了，這樣一推，最終還是要從上查起。他冷冷地看著面前跪著的諸人，慢聲道：「本王不是來審案的，只是把看到的、聽到的如實上報皇上罷了。你們怎麼調糧，怎麼運糧，不是本王的差使，各村推舉一人錄上證詞押上手印，本王帶回南京面呈皇上。王海，此事責成你負責！」

　　「卑職遵命！」

　　朱棣放下茶碗，負手踱步走到劉權跟前，細細打量了他一番，劉權低著頭，只看到一雙薄底皂靴停在面前，背脊上瞬間落下如針芒般的目光，不覺抖了一下。朱棣在他面前沉默了會兒，見他不安地微微移動了下身體，嘴邊噙住一絲了然的淺笑，突然發問道：「這裡去南京走水路幾日能到？」

　　「……回王爺，五天行程。」劉權愣了愣才回答，心中疑惑朱棣怎麼就來小溪鎮走走過場就要回南京了。

　　「安排行船，本王出來一月有餘，該看的也看到了，行水路回南京覆命。」

　　「是！」

　　錦曦一盤算，從鳳陽出來向南不過走到小溪鎮，南方還有兩鎮未去，朱棣這就回去了？也許朱棣自有安排。他只要離開鳳陽，自己與他的約定就算完結了。

　　這就要走了嗎？隱約的失落感隨之而來。這種空落落的感覺讓錦曦嚇了一跳，自己是不舍嗎？

　　為什麼呢？自己應該雀躍才對，為什麼會有不舍？一路與朱棣吵吵鬧鬧、緊張逃命，就沒個輕快的時候，眼下似乎一切都過去了，朱棣將回南京，自己將要解脫了，不必再做他的護衛了，為什麼心裡會難受？

　　「山中辛苦，今晚本王要好生歇息了。」朱棣道，目光淺淺地在錦曦臉上一轉，見她眼神迷茫，便走過去輕聲在她耳旁道，「聽說本王要回南京，捨不得是嗎？」

　　錦曦像被踩了尾巴的貓一樣頓起警戒，冷哼一聲，露出燦爛至極的笑容，竟大呼小叫道：「終於自由啦！十七哥，今兒晚上我要大吃一頓！」

　　朱棣看著她蹦跳著跑開，心裡湧出一股傷感，真的一點兒不舍都沒有嗎？隨即一抹冷色出現在他眸中，非蘭，你總會回南京的不是嗎？

　　吃過晚飯，燕五找到錦曦和燕十七道：「王爺令你二人夜探劉權營帳，不得暴露身份。」

　　「那王爺的安全……」燕十七有點兒猶豫。在燕衛十八人中，他的武功最好，錦曦其次。他們走了，著實不放心。

　　燕五笑了笑，「王爺自有安排。」

　　看著兩人離開，朱棣悄然出現，目光久久凝望著兩人消失的方向。良久才道：「都準備好了嗎？」

　　「現在就可以起程了。」

　　朱棣站立了會兒，閉上眼眸，耳旁又響起她的輕笑聲，「走吧！」

　　錦曦與燕十七換上夜行服直奔劉權營帳。

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