公主大福(5)_周夢

五

　　「是是！小的銀票本在懷裡，當下取了八百兩出來。她卻跟護寶似的，把那豔紅色小包抓得緊緊的。直到銀票到手，這才不舍似的將小包給我。走之前還道一聲，老闆，謝謝你，你真是好人！直到我再次一層層打開那小包，才知道東西已經調了包！哪裡是先前的好貨色，她給的，也就值個八百兩！」

　　當鋪老闆囉唆地說完，也不見王爺發話，只得跪在地上，直到跪得腿都麻了，才聽上位者古怪地問了句：「那丫頭看上去有多大年紀？」

　　「這個嘛，依小的看，也就十歲左右！」

　　景申茂心頭一震，「可是眉毛疏散，笑起來有幾分傻樣？」

　　「眉毛倒是疏散，但那丫頭笑起來甜甜的，半點兒不傻！小的就是看她笑得好看，這才沒提防，想不到，她居然是個小騙子！」老闆咬牙切齒地說，抬起頭來，卻見譽王爺臉色不對，連忙止住話頭，等王爺發話。

　　景申茂此刻心中的震撼，難以言表。要他相信大福能騙過腳底下跪著的精明老闆，還不如相信太陽打西邊出來，但是事實擺在眼前，癡兒大福騙過了老江湖，難道太陽真從西邊升起來了？不對，肯定是什麼事情在他眼皮底下發生了，他卻茫然不知。若兒，肯定隱瞞了他什麼！

　　打發了當鋪老闆後，景申茂再次細細地查問了冷院的下人，越發覺得有異。他親自去了冷院，看到書房裡種類繁多的書，聽到下人稟告，七年間，若夫人每晚念這些書給大福聽。景申茂不由得自嘲，長年的冷落倒成全了若兒的博學苦讀嗎？想起昔日那個顧盼神飛、精通詩文的女子，景申茂更加確定，所有的一切都是若兒一手策劃的！

　　景申茂搜索大福母女整整三年未果，不得已對外宣佈，大福過世，其母悲痛欲絕一病不起，也一起去了。若夫人「死」後沒有追封，到「死」依舊是譽王爺的卑賤妾室。

　　又過了一年，原先的景國太子被廢，景申茂毫無懸念地繼承大統，定年號仁德，史稱譽帝。

　　仁德元年，夏末。出景國國境，嘉臨關以西，燮國東部最大的邊陲重鎮淄留，城內最繁華的街口，最近一年紅遍淄留的酒肆天然居上，雅座「三國」裡，有五位錦衣男子正入座。

　　這五位都是前呼後擁的主兒。居主位的是燮國委任於淄留的鎮國將軍軒轅不二，也是軒轅世家當今的家主。他的身側，左邊是淄留府縣主屠剛，右邊是淄留富甲一方的財主方曉春。屠剛身旁是軒轅不二的長子軒轅則，最後一位是面生的年輕男子，只看軒轅不二命軒轅則親自侍候的情形上，此人非富則貴，後者的可能性更大。

　　景永福一邊打量著一邊推測，這年輕男子的真實身份是燮國的太子也不無可能。不過他是何方神聖，她並不感興趣。現如今已成為掌櫃的景永福，多少要給軒轅一族一點兒薄面，親自來伺候下——也就是站在一旁看看夥計遞上菜單送上茶水，然後寒暄幾句，接著就可以腳底抹油，溜之大吉了。

　　軒轅不二是個爽快人，每次來，都是大手一揮，一句「你看著辦」就可以打發了，當然，是他打發掌櫃或小二。可這一次他卻規矩地接下了夥計的菜單，遞給了那最後一位年輕貴人。景永福這才真正端詳起此人。只見他年齡二十上下，面容俊朗，只是眼神太過犀利。身上穿的雖是尋常的燮國月白袍，但卻不是一般公子少爺穿得起的，那可是燮國貢緞所制，而腰間佩玉更是晶瑩剔透碧光灩灩，更要緊的是他的氣質非同一般。看他的舉止，顯然是長期位居上位之人。

　　「易公子還是第一次來天然居吧，這是去年新開的店，酒菜雖比不上王都，但有幾分新意，還請公子自己隨意點上幾個。」

　　景永福忽然笑不出來了，易公子，哎喲，娘啊，還真讓她隨便給猜中了。燮國太子名諱不就叫李易嗎？

　　正在景永福盤算如何加速腳底抹油的時候，李易卻將菜單推還回去，笑道：「既然掌櫃在此，不如就由掌櫃的給我介紹一下。看這東西好生無趣！」

　　所有人都在看景永福，她只好清了下嗓子，開始介紹，「天然居上客，客上天然居。其實正如店名，小店推崇自然飲食，儘量保持食材的本色原味，略加輔料……」

　　「就簡單介紹幾樣菜肴即可。」李易打斷了景永福的話。

　　「哦，是是。」早說嘛，景永福笑道，「小店廚子最拿手的菜肴有二，一是醬汁牛肉，二是茶樹菇烤肉。」

　　「不錯，不錯。這兩個菜口味甚好！」軒轅不二附和了一句。

　　李易卻雙目炯炯地盯著景永福問：「是嗎？不知好在哪裡？」

　　景永福也盯著他看，這人多少有點兒找碴的意思了，一般像這樣「巨頭」聚會的場面，掌櫃這樣的小人物應該是越早打發下去越省心，哪裡會被問個不休？

　　「只知好，不知好在何處，豈不是很可惜？」李易瞟了一眼軒轅不二道。

　　「這倒是。」軒轅不二豈會不知李易的脾氣，大聲道，「小掌櫃的，趕緊說給我們聽！」

　　景永福暗歎一聲，難道年紀小就吃虧嗎？她嘴上卻笑著答：「回公子，這醬汁牛肉是同數十種蔬菜一起烹製，但烹製之中，用紗布將蔬菜盡數裹了，是以牛肉烹製好了，有菜味卻不見菜影！」

　　在座四位老客不約而同地點了下頭。正是這個味！

　　「茶樹菇烤肉呢？」

　　景永福不慌不忙地反問：「諸位大人、公子可以回想一下，一般在其他地方吃到的茶樹菇是不是味同嚼蠟？」

　　方曉春向來給景永福面子，這時候接口道：「不錯，曬乾後的吃起來澀澀的，一點兒都不好吃。」

　　景永福笑道：「是啊，可是新鮮的茶樹菇有股子怪味道，吃起來口感更差對吧？」

　　方曉春不住地點頭，「是啊是啊……可你天然居的……難道用的是新鮮的茶樹菇？」

　　「方老闆果然好美食，不錯，您說准了，我們天然居用的正是新鮮的茶樹菇！」

　　「這怎麼可能？你家廚子如何做到的？如何能將那股子怪味去掉？」

　　景永福故作高深地一笑，「獨家秘方，不可外傳。要想吃這一口鮮，還請大人以後多到小店來捧場！」

　　方曉春一愣，隨後大笑道：「好你個小掌櫃的，拿我開涮！」

　　在眾人的笑聲中，景永福藉故告辭。李易也沒再為難她，只是火辣辣的目光直到景永福離開「三國」雅座，還在她背上燙著。

　　流年不利！景永福暗自嘀咕了一句，吩咐夥計小心照應，那一桌子，單挑出哪一個都惹不起。

　　景永福走後，軒轅則問李易：「易公子為何會問起那掌櫃的？」

　　李易英眉一挑，「諸位別告訴我，你們都沒瞧出那是個小丫頭來著？」

　　軒轅不二第一個大笑起來。屠剛在一旁低聲道：「易公子有所不知，這小掌櫃的是女孩子，我們早就知道，而且還是她來淄留開店前就親口告訴我們的。」

　　軒轅不二仿佛在回憶，「這小掌櫃的很有意思，開店前親自送來拜帖，說是有什麼規矩不懂的還要我多多海涵。分明就是個十來歲的孩子啊……」

　　屠剛笑道：「她對我說的話卻是，她與母親相依為命，身為女兒家實在不宜抛頭露面，要假扮男孩開個小店來養家糊口。我准了她開店，不料卻是這麼大個店！」

　　李易頓了頓道：「原來如此！」

　　方曉春問：「不知公子為何借著菜名盤問那丫頭？」

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