宮殺(64)_唐小淮

六四

　　其母道：「日子還長呢，怎能是見一見？咱們雖兩處住著，高牆隔著，畢竟有見的時候。放寬了心，好好活著就是了。」

　　甘棠深知母親是諸事細心的人，故在言語上備加小心，恐叫她再聽出什麼來。笑道：「廂妹妹說話也長大成人了，就要嫁人為婦，我要在外頭，必為她做些事。」想至此，叫抹雲開了櫃子，取出一個錦面的匣子。親手打開，拿出一對連珠紋的鐲子，給母親戴上，道：「母親就這樣戴出宮去，無人問的。就送給廂妹妹，權作賀禮。還有好的，只是咱們如今私下裡見，萬一叫人瞧出端倪，到時還得費力說話。以後罷。」

　　母親代廂妹妹謝了甘棠，忽想起一事，道：「只顧著這些，差忽忘了一件要事。」

　　甘棠便問何事。

　　其母道：「前頭上京路上，遇上了一隊饑民，裡頭一個老人領著一個小孫子。那老人長著病，你父見他可憐，就施了他幾個錢，叫他抓藥診治。因著幾天大雨，就一同投了店。誰料次日老人就不行了，臨終把小孫子託付了你父，說自己只是府裡的一個老僕，因與山匪結了怨，一把火把整座府邸燒了。只因去外頭趕廟會，回去甚晚，才保了命。京裡還有小孫子的一個姑奶奶，在宮中。你父想著你也在宮中，或許能打聽著。又見那孩子懂事得很，便應了。」

　　甘棠笑道：「他姑奶奶倒是姓什麼，叫什麼，是先皇的妃子，還是伺候的，我也好打聽去。」

　　其母道：「姓江，她在家時，都稱她做碧蓮。聽他的意思，就是一個宮女，該是六十上下年紀了。」

　　甘棠笑道：「真真這外頭的人不知道。那老人家就是領著孩子到了這兒，哪裡就見著了孩子的姑奶奶。合該這孩子有福。那宮女年紀大了，也不知是在哪處，或是早沒了也不一定。再這宮女進了宮，分在別處還好，依舊是原先的名字，若到了各處娘娘、主子那裡，聽憑她們高興，給隨口換了名姓，叫順了。除非遇著本人，別人自是不知呢。慢慢尋著罷了。」

　　其母笑道：「若找不到，你父說了，就當義子養活了，也好給你小兄弟添個玩伴。」

　　甘棠聽了，也道：「那樣更好呢。一處念書，省得落了單兒。」

　　同來的嬤嬤說該走了，甘棠心裡萬般不舍，也是無法，念到不知母親這一去，還能不能再見了，眼中又落下淚來。

　　其母見她這樣傷心，心裡也是疑惑，只當這宮裡為人處世定是極難的，便勸道：「熬過幾月，若能封了妃子，還有見面的時候。萬事避著道兒走，實在躲不過，就想別的法子。」

　　甘棠心中一凜，知道母親的意思，還要再問幾句，無奈那個嬤嬤已進來了。

　　叫藏梅送了兩個嬤嬤出去。路上正碰上德妃娘娘一行人。藏梅她們忙站到甬道下頭，給娘娘讓路。

　　德妃興致正好，見著藏梅覺著眼熟，問道：「你可是皇后娘娘那邊的？」

　　藏梅忙跪了，道：「稟娘娘話，奴婢原是鳳坤宮的，現在清袖堂伺候季婕妤。」

　　德妃更來了興致，問道：「季婕妤對你們下人可好？比在鳳坤宮好麼？」

　　藏梅想了一會子，才道：「皇后娘娘待我們好，季婕妤也是和善的主子。」

　　德妃笑道：「都是好人呢。敢情這宮裡頭就我一個歹人呢。」

　　藏梅驚道：「德妃娘娘說笑了。奴婢怎敢有這種意思。」

　　德妃笑了，正待走時，看見那兩個嬤嬤不是宮裡頭的穿戴，隨口問道：「她們是哪裡的？」

　　藏梅實口答道：「是樓華公主遣了來送東西。我送她們回去。」德妃微微頷首，正欲走時，忽瞥見一嬤嬤腕上的鐲子，雖不是極好的，也是通透，算得上是上品了。心道：沒聽說樓華何時變得大方，送下人這種東西，也捨得。略抬眼看看那嬤嬤，竟是生面。這些年了，樓華常帶進宮來的嬤嬤也就那幾個人，雖不認識，也面熟了。當下起了疑心。

　　見德妃一行過去了，藏梅吐吐舌頭站起身來，向她們兩個道：「這位娘娘今兒話也太多了。」

　　那個嬤嬤笑道：「這位德妃娘娘哪裡像生了好幾個孩子的，還是年輕時的樣子。」

　　藏梅撇嘴道：「也就是外頭瞧著罷了。聽她身邊伺候的人說，腰上不如以前了。皇上都不點她起舞了。」

　　甘棠母親問道：「這位德妃娘娘能月月見娘家人麼？」

　　藏梅忙笑道：「自然是了。您老人家放心就是。」

　　一行人小聲說著話兒，去了鳳坤宮。宮人說，樓華公主又去了太妃娘娘那邊了，叫兩個嬤嬤在下房等著。

　　正坐著等，有宮女進來說：「哪位是季婕妤的母親？跟我過來罷。」

　　其母忙起身出去，那宮女道：「皇后娘娘要見你老人家。」又看了她的頭髮、衣裳，道：「不要亂講話，隨我進來。」

　　其母定了神色，輕挪著腳步跟著過去了。

　　第六十八章相嫉

　　進宮前，樓華公主早叫了嬤嬤教了她宮中的諸多禮數，以防不備。當下，穩穩當當給皇后娘娘行了叩拜之禮。皇后叫宮人攙她起來，讓坐了。笑道：「老人家身子好？」

　　其母穩聲答道：「身子好。勞皇后娘娘掛念。甘棠說在這宮裡頭多虧皇后娘娘處處照顧著，這回能和她見著，也是讓娘娘違了例了。還要多多謝娘娘。」

　　皇后笑笑，道：「季婕妤乖巧得很，自然討人歡心。季夫人的誇讚實在叫人受不起呢。」

　　其母笑道：「是娘娘大度容人。說句不避人的話，皇后娘娘稱呼錯了我了。老爺的夫人前幾年就去了，我是老爺的姨娘罷了。」

　　皇后聽了不信，道：「我看哪裡是姨娘，觀夫人的氣度，總是位大夫人呢。」

　　其母笑而不語。

　　「聽說季婕妤還有一位小兄弟？」皇后問道。

　　其母笑道：「去年請了先生授課了。總是調皮搗蛋，他父親沒少費工夫教誨，不省心的。」

　　皇后娘娘道：「夫人過謙了。看季婕妤的為人行事，也就知道她兄弟了。」

　　其母道：「若長大了，真像他姐姐二分穩妥，就是我的造化了。」

　　綠遍從外頭進來，道：「樓華公主從太妃娘娘那邊過來了。」

　　甘棠之母站起身來，笑道：「叨擾了皇后娘娘這半天，也該回去了。」

　　皇后娘娘道：「慢些走，也不便留你。」轉頭看芳郊，便出去傳了兩個宮人進來，抬了雙層的剔紅盒子。

　　皇后道：「上頭是給府裡小姐、小子的幾樣玩物，下頭是幾樣宮裡的吃食。吃個新鮮罷。」

　　芳郊揭開蓋子，讓甘棠母親看了：上層是十幾樣金玉首飾，下層是說不上名的果子糕點。

　　其母又福身謝了皇后娘娘的厚意，便出去了。

　　一會子，樓華公主進來辭行。皇后笑道：「叫她們進來說一嘴子就是了，你又來做什麼？」

　　樓華公主道：「你既是這後宮的當家人，走了，自然要過來打聲招呼。難不成我這當了娘了人了，還要壞了這宮裡的規矩不成？」

　　皇后笑道：「就幹著壞規矩的事呢，還給自己臉上抹胭脂。」

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