宮殺(51)_唐小淮

五一

　　宮女道：「主子何必要費了這些工夫？這宮裡有胭脂坊，外頭的典屬國見年回來，也給宮裡獻上不少別國的脂粉，主子說一句，我就去給主子要來就是了。」

　　甘棠翹起小指，紅指甲在碗中沾了一點子花漿，抹在手心裡看看，又迎著日頭瞧了。才道：「那些看著顏色好，誰知摻了朱砂不曾。宮裡的哪裡又比上咱們現做的香鮮。」

　　宮女道：「難道這紅色的花兒，都能用麼？」

　　甘棠笑道：「也不是。有的看著紅，磨出來了，卻上不了顏色。最好就是石榴花兒，和指甲花兒。還有一種叫素馨的，香氣最雅，摻了進去，才叫好呢。」

　　「如今花開得正好，若到了冬裡，如何呢？」宮女問道。

　　甘棠笑了，道：「那就要用到你的花了。」

　　宮女疑惑：「我哪裡種了花？我那屋子外頭倒有幾叢花，等不到落霜，早敗了。」

　　甘棠笑道：「是你的梅花呢。」

　　宮女這才明白：自己名喚藏梅，主子是指自己的名說話呢。

　　便笑道：「主子說笑了。」

　　甘棠正色道：「不是拿你取笑。到了冬裡，若沒有存下，拿那梅花來做也是好的。只是我看這宮裡梅花少。要用起來，非得好好找呢。」

　　藏梅笑道：「等到主子要用了，我領著主子去。前頭隨皇后娘娘去園裡一處賞梅，那裡不少梅樹。宮裡的梅餞有不少從那裡采的。」

　　兩人閒話些時，又困了覺。待那回去歇息的宮女回來，便打了熱水進來，伺候甘棠洗浴了。甘棠又打發她們去洗了涼快。

　　直待晚上更定，甘棠換好紗衣，乘上軟轎去了。

　　轎中兩個裡角雖用兩個銀罐盛著些冰，還是讓人覺著悶熱。索性讓她們把轎門簾兒、窗簾兒都拿轎鉤兒攏了。才覺著有點子風了，好受些。

　　繞過了一堆疊石，便見前頭也過來一頂軟轎，見這邊轎制高些，忙停在一邊，讓這邊過去。路橋窄了，抬轎的公公小心著慢走。甘棠轉目看旁邊停著的轎子，也撩著簾子，雖天色黑了些，是原先的桐香，如今的尚才人。

　　甘棠便笑笑，權做招呼。尚才人也淺笑，不似前頭那般冷面。

　　眼見著季婕妤的轎子過去了，尚才人心內且喜且嫉。怏怏走了。

　　第五十六章遊湖

　　卻說這邊甘棠來到園中尚顥湖，下轎在籮亭小坐，待皇上御駕。

　　坐了頓飯工夫，卻仍是未到。

　　藏梅手執撒扇，給甘棠輕扇，防有飛蟲過來叮咬。

　　另一宮女勸道：「主子可是等人？候了這些時候了，還是回去的好。」

　　說話間，就見湖東假山石後頭慢慢繞過來一艘龍船，上掛大紅的宮燈，船閣周圍又掛琉璃燈。遠遠就聽見笙簫之音，又看見歌伎在閣內旋舞。

　　想是看見甘棠等人，便駛過來了。

　　幾個公公放下搭板，船上下來兩宮女便扶甘棠上去了。

　　先進了閣，拜見皇上。抬頭見皇上面色舒悅，甘棠心裡也欣喜。剛要站起身來，便見從側門進來一人。甘棠定睛看了，卻是早前見過的德妃娘娘。旁邊嬤嬤道：「這是德妃娘娘。」

　　甘棠便又俯身道了萬福。

　　德妃親手攙了起來，端詳了半日，方笑道：「我道皇上叫了誰過來，原來竟是這樣一個仙女一樣的妹妹。」

　　皇上笑道：「你這樣和她接眼，剛才還鬧著不過來，在那邊賞荷，耽了這些時候。」

　　德妃娘娘偏頭笑道：「我並不知是這樣的一位妹妹。遠遠瞧著，還當是哪宮裡的幾個宮人。」

　　又轉頭對甘棠道：「妹妹知情曉理的人兒，自是不會怨恨姐姐的？」笑眼兒瞧著甘棠，等她說話。

　　甘棠笑容淡淡，道：「妹妹哪裡想到這上頭。皇上能讓甘棠上得船來，共賞這湖光夜景，又有說話婉轉的德妃娘娘，已是三生有幸了。」

　　德妃娘娘道：「妹妹名諱是哪幾個字？」

　　甘棠一笑，看著德妃娘娘的微挑的鳳眼兒，穩聲言道：「只是甘棠二字。」

　　德妃聞言一怔，便轉頭對皇上笑道：「皇上知道這位妹妹是誰麼？」

　　皇上不懂她的深意，道：「她倒有什麼來頭，你且說來聽聽罷。」

　　德妃往那邊走了幾步，坐於皇上寶座一側，附耳對皇上說了些話。

　　甘棠瞧著皇上的面上斂了些笑意。

　　但聽皇上問道：「怪道那天聽著你的名字耳熟。那年是你給故去的賢妃娘娘繡的褶裙罷？」

　　甘棠聽皇上話音還好，索性說了個明白，不要德妃娘娘一句兩句地給皇上遞話，「賢妃娘娘要繡裙擺，上頭姑姑就指派了甘棠。娘娘覺著好了，便要甘棠補到翠微宮裡去。也不知上頭怎樣的調度，後來就讓甘棠去了太妃那邊了。記得裡頭還牽扯了一位娘娘，好象姓梁。皇上倒是請了這位娘娘過來，便萬事明白了。」

　　德妃臉上就不好看起來，皇上看了甘棠一陣，又看看德妃，笑道：「都是前頭的事了，不說也罷。你繡的那幾個蜜蜂我倒是見過，幾步遠瞧著，如同真的一般。何時也給朕繡個活物兒，讓朕瞧瞧。」

　　甘棠笑笑，應了。

　　皇上見甘棠還站著，便嗔道：「怎不給季婕妤搬了凳子過來？」

　　一公公忙搬個凳子過來，放在皇上寶座下首，甘棠移步過去坐了。

　　又兩個公公抬過一幾，幾個宮女過來，擺上各色吃食。甘棠只端起瓷碗，喝了一口西瓜汁，就放下了，只側著臉兒，看那宮伎坐在船頭長凳上彈弄琵琶。有七八個人，懷中琵琶也不同，有大琵琶、小琵琶，還有大五弦、小五弦的。

　　上頭德妃娘娘翹著蘭花指兒，給皇上剝了一個水蜜桃，放在小翠碗中，遞到皇上手中，道：「今年的桃子倒好，皇上嘗嘗。」一邊宮女端過金盆，舉過頭頂，讓娘娘洗手。

　　一宮女又遞上手巾，德妃娘娘擦了。端起翠碗來，拿起鳳首小金勺，自桃上剜下一點子，送入皇上口中。

　　皇上道：「你既有了身子，也多吃些。」

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