宮殺(50)_唐小淮

五〇

　　張婕妤端了，道：「這碗底兒可是涼得很呢。」

　　甘棠忙道：「還是放到託盤上吃，別涼著手。」

　　張婕妤笑道：「不礙的。想那做宮女時，實在熱了，撮起缸裡的冰來吃也是有呢。」

　　眾人笑了。張婕妤吃了，便笑辭去了。直不見張婕妤的影了，甘棠回來坐下，道：「剛才端甜湯，怎麼那麼些時候？我都要出去問問了。」

　　宮女答道：「皇后這邊小膳房裡本就煮了不多。給皇后、主子端了來，餘下的就冰著好再伺候皇后要。我過去了，剛好一宮女進去，說皇后身邊的芳郊才從外頭回來，身上虛熱得很，叫端碗過去。我眼見那公公親拿了個青瓷小碗，盛了，巴巴地跟在那宮女後頭去了。我再要，他們就講不敢再盛了，要給皇后娘娘留著備用。我央告了半天，才又給做了一些。見我身上沒帶些銀錢，臉上不好看呢。」

　　甘棠心裡明白，也不再問此事。轉問：「剛才樓華公主打發了人來？」

　　宮女忙到外間開了櫥子，取了東西過來，放在炕桌上。

　　甘棠打開木盒子，竟是一株琉璃做的珊瑚樹。大紅的琉璃，每小枝子上點點針尖大的小坑，倒真像皇后娘娘一間暖閣裡擺著的一株三尺高的紅珊瑚。

　　甘棠把它搬出來，叫宮女隨便找了一處擺了。盒裡又放精雕的「雙魚」，將之取出。

　　一旁宮女道：「這『雙魚』還是在家裡時見過長輩們使。現在還是用錦袋的多些。」

　　甘棠笑笑，去掉「雙鯉」上的封泥，解開線繩。宮女便退到外間去了。

　　原以為是公主閑來無事，寫這個來打發時間。一展開，聞到清新的茉莉味兒，才知是家書。不禁手捧素帛，淚水漣漣。

　　書中提及家中諸事皆順。多虧樓華公主之婿衙門裡托言照顧，甘棠之父公務皆妥當。其父未找填房，家裡幾個姨娘也順和。知道甘棠升了婕妤，囑她好好服侍皇后娘娘、皇上。以便將來能在宮中想見。

　　又讓甘棠好好保養身體，勿憂慮家親，免傷及身體。

　　一會子，宮女進來，說：「公主派來的人候了好一會子，說怕甘棠有回公主的書信。」

　　甘棠笑道：「這婕妤是可傳遞家書了罷？」

　　宮女道：「是有這老律。這宮裡的嬪妃、主子，也是有時明著把書信交給敬事房，有時自己再找了別人送到家去。」

　　晌午，甘棠睡了一陣子，起來。覺著沒事，也不好到別的妃嬪那裡去轉轉，便打發了一個宮女去繡房，看看討幾張樣子回來。

　　「若問你是哪宮裡的，就說是張婕妤要用的。別的不用多講一句話。要那男孩女孩皆能用的。」甘棠正色囑咐道。

　　那宮女一一應允，要走了。

　　甘棠又叫回來，道：「你倒是和誰去呢？」

　　宮女言道：「看看那些姐妹誰閑著，叫上一個罷。」

　　甘棠點頭，道：「能找著就去，沒有就明天去。萬不要一個人出去了，叫管事姑姑看見，領了罰，我心裡也不好過。路上有陰涼地兒，就歇歇再走。路不近呢。」

　　宮女出去找伴兒。甘棠就和留下的那個閒話。

　　一時，有宮外的宮女進來，道：「皇上遣了公公給季婕妤送東西了。」

　　兩個人忙收拾了。公公進來，後面隨著兩名宮女，手中捧著託盤。

　　公公道了皇上口諭，甘棠跪著謝了恩，便起來，一旁宮女過去接了。來人候在一旁，道：「皇上說看婕妤主子有無話。」

　　甘棠便令宮女揭開紅緞，一託盤上是甘棠在乾熙宮把玩過的角雕老人，一託盤上是一琉璃的罐子，罐蓋上有密集的小孔。

　　甘棠先拿起那尊角雕，上下左右、裡裡外外，可意看了，心裡是高興的：到底皇上對自己還是有一點心的。

　　又捧起那個琉璃罐子，裡頭也沒有什麼金玉的東西，只一張素黃的籤子，上有一首無題的絕句：

　　羅幃喜子伴佳人，錦屏閑坐空寥落。
　　窗外碧水絕沆碭，駑舟湖上會海棠。

　　第五十五章胭脂

　　甘棠會意，叫宮女擺好筆硯。自妝奩底撚了一張素紙，稍思量了一會子，寫道：

　　藻荇交橫竹柏蕩，初夏更定玉兔明。
　　徒羨空明銀光俏，搖舟回清驚沉鱗。

　　折好了，用一緞袋裝了，交給來人。道：「麻煩公公給捎句話兒：甘棠知道了。

　　公公收好錦袋，去了。

　　甘棠忙叫宮女打開窗子，看竹筒裡的喜子還在否。

　　宮女看了，驚道：「這樣小的喜子，竟織了密網。只是晚了時辰。」

　　甘棠只道：「且把蓋子拿了進來罷。」

　　宮女依言拿進來。甘棠叫她順手放進了琉璃缸裡，蓋上了琉璃蓋子。道：「且放在那裡罷。」

　　去找花樣的宮女回來了，手裡拿著紙卷。道：「先到了主子說的那個繡房。裡頭姑姑不在，我問了一個正要往外走的繡女，又說了主子的名諱。那繡女就親手領了我去了另間繡房，幫我說了幾句話。裡頭搬出了一盒子花樣讓我挑來。」便將樣子遞給甘棠。

　　甘棠一張張看了，有雙魚的、對頭蝙蝠的，有牡丹的、寶葫蘆的，還有吉象、麒麟的。

　　言道：「勞累了你。你就收了起來。明日你抽空送過去就是，不要忘了叫上伴兒。你也累了。外間案上有瓜果，你端了去，還找上和你出去的宮女，回自己屋裡歇歇。」

　　宮女便去端了果子，出去了。

　　吃過飯，甘棠看時辰還早，就到外頭小園子裡坐了坐。見月季花兒開得好了，便叫宮女回屋裡，取了一個紗袋子並一把剪子過來。兩個人便鉸花。小心著花刺兒，到底還是給紮了手。好歹裝上了一袋子，兩人回去了。

　　叫宮女去找了小石磨過來，把月季花兒捋了花瓣下來，放進磨眼裡。磨了片刻，就得了一小碗的漿水。用細紗澄了渣滓，單留下一小碗絳紫的花水。再把花水倒進小銀碗中。

　　把銀碗放在小炭爐上，待漿水翻泡，便移了爐火。宮女遞過幾張繭絲，甘棠又拿小鬃毛刷子，蓬了蓬，才放進了銀碗泡上了。

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