宮殺(8)_唐小淮_學達書庫

八

　　甘棠斜倪了眼睛，觀那太妃，身體豐腴，小巧的懸膽鼻子，胖圓臉兒，觀之可親。左手腕兩隻脂玉鐲，右腕卻是楠木的一串佛珠，許是時日久了，滑膩光亮。

　　賢妃娘娘從容站起身來，頭微傾，答到：「孩兒這點子病症，勞煩太妃娘娘惦念，實在有愧。娘娘著人送來當日，我便讓她們用熱水化開，吃了兩顆，晚上睡了就覺塌實些。又吃了這兩日，已是大有好轉。還望娘娘放心。」

　　太妃聽了，頷首微笑。

　　這時，有數十宮女踩著小碎步兒，端上來各色小吃食：澄沙燒餅、蜜麻花、玫瑰餅、冰花酥、蝴蝶卷、豌豆黃、棋餅、桃脯等，又有各種的小粽子，總有幾十種。太后、太妃身前桌幾上各擺了二三十樣，兩位妃子前各擺十六樣，六嬪前每兩嬪擺一桌，四婕妤也是兩位一桌。另有美人、才人、寶林等二十一人因閣內無法安置，在月諸閣西側的芄蘭亭聚了。

　　賢妃娘娘自取了一個小粽子，抱錦越前一步接過，仔細剝開了竹葉。娘娘看是八寶的，搖搖頭。抱錦索性將盤內的另五個一一剝開來，栗子、蟹黃、火腿、蜜餞、紅棗各一。賢妃也只吃了一口糯米紅棗，別的順手賞了甘棠、扶素、抱錦。

　　太后太妃又讓貼身宮女將自己桌上的果盤端了一些下來，賞了眾妃嬪。

　　一時，聽湖那邊敲起了鑼鼓。就有公公來報賽龍舟即將開始，請眾位娘娘移駕。

　　太后太妃謙讓著走在前面，妃嬪隨後。來至湖邊，早有桌椅佈置。太后太妃坐于明黃幡蓋下，妃嬪又依次坐了。又另有吃食端了上來。

　　眾妃嬪沒有注意湖中整裝待發的列列龍舟，都或明或暗地瞧向了對岸。

　　對岸既是池鬱榭，建于聖祖皇帝二十三年，距今已有一百六十年，雖幾經修繕，卻也保持了原貌：三面環水，遍種香芷；遠看是簇簇葦葉隨意搭建，實則是酸枝木細緻雕刻而成，撫之則細滑清涼，木紋美觀；四面皆為雕鏤花窗，若一一打開，則湖中風景盡收眼底。

　　如今榭中的雞翅木拐子方凳上就坐著當今皇上，以及幾月後即將大婚、即將入主後宮的寶麓郡主。遠觀過去，兩人正促膝交談。皇上見這邊太后太妃落座，站起身來，隔岸拱手相拜。兩位娘娘頷首受了。

　　主持賽龍舟的禮部左侍郎見眾位主子安置妥帖，揮動右手鑲虎狼角旗，立時鼓聲、鑼聲震天，揮動左手四方赤紅旗，又大喝：「起！」六艘裝飾一新的龍舟一齊由湖南側開劃：每舟色彩不一，舟頭、舟尾分別裝飾木雕龍頭、木雕龍尾，色彩亦是迥異：塗紅色掛紅須的紅龍、塗黃色掛黃須的黃龍、塗青色掛青須的青龍、塗綠色掛綠須的綠龍、塗藍色掛藍須的藍龍、塗紫色掛紫須的紫龍。每艘船頭懸掛親王旗，又插同色彩牌、羅傘。兩位年輕的維親王、紀親王親自坐于舟首擂鼓，四位年齡大的安親王、甯親王、宜親王、容親王則派了嫡子做替代。

　　一時間，湖內、岸邊喧騰起來。龍舟上的劃手、鼓手自不必說，個個牟足氣力，要為王府爭一分榮耀。岸上的宮眷、文武官員也是興致所至，性情豪放者扯足了嗓子呐喊助威，羞澀內斂者也站起身來對著龍舟指點。

　　舟過湖心，開始衝刺。那鑼鼓點也由初始的「咚咚鏘、咚咚鏘」，變做了「咚鏘、咚鏘、咚鏘」。觀者更是歡騰起來，有的為即將的勝利拍手歡笑，更有的恨不能替了那舟上之人。

　　直至各艘龍舟俱先後達了終點，眾人這才各歸各位，卻猶自談論不已。

　　賢妃娘娘亦是粉臉泛紅，額沁嬌汗。抱錦早取了一條新絲帕過來，放在了甘棠手中。甘棠怔了一下，倒也明白了意思，自自然然上去拭了娘娘額上的汗珠兒。娘娘見是她來服侍，笑了一笑。說道：「站了半日，可有些兒乏了？你本不慣幹這個。去喚了那邊的撫紋過來，你就去吧。晚上再過來。」

　　甘棠站了這半日，兩腿確也有些發酸，便謝了恩，自去到那邊叫撫紋。誰知剛走開十幾步，卻聽身後複又喧騰起來。又有扶素疾步跑來扯了甘棠，回去了。

　　甘棠盯了看時，卻原來湖內又放了上百隻的鴨、鵝、鴛鴦，脖頸上拴了小小的金銀錠子、玉如意兒，那龍舟上已換了各王府的子侄輩、及年輕的官員臣子，先還高雅矜持，只去逮舟邊的投網者。可那些水禽豈是吃素的，迅疾地游開，連根羽毛也逮它不到。又見周遭的舟上已是捉得了，更是焦躁起來。索性脫了靴子，跳進水去。有了一個，便有了再二再三者。一時間，湖中更象煮沸了一般，騰起來無數的水花波浪。岸上的內眷更比方才熱鬧幾分，有笑的，有罵的，有捶足的，有頓胸的，不一而足。

　　甘棠看了，也是掩口暢笑不止。

　　待湖上略靜了些，甘棠便移步離開，自回房內歇息不提。

　　吃過午飯，甘棠略躺躺，就往翠微宮而來。

　　倘在往年，端午這天宮中要擺了午宴大宴群臣，晚上又是一次。今年太后念及各臣皆有家小，遂裁了晚宴，只留午宴。晚間群臣自在家中歡樂，宮中也是再擺了家宴合歡。

　　甘棠緩步走著，瞧著路上的花兒朵兒，心裡倒也舒暢。再加娘娘慈祥，待己又寬厚，心裡的石頭也落了地。但又思及攸兒所傳話語，心內又煩悶起來。

　　正這樣忡忡地走著，不想竟撞著了人。甘棠不及揉肩，急忙見是撞了誰。卻是唬了一跳，竟就是那敬事房的張公公。

　　張公公並不認得甘棠，喝道：「你是哪宮裡的？怎這般毛躁？」

　　甘棠不敢說是翠微宮，想那張公公該對各宮侍女詳知于心，自己到那翠微宮還未走了明路，不好說的。便福了身子，答道：「奴婢答張公公話，奴婢是繡房的繡女。」

　　張公公見甘棠神情有些慌亂，更是有了疑心，又問：「哪一間？姑姑是誰？你身為繡女，走這條路為的何事？」

　　第七章芳心亂

　　張公公並不認得甘棠，喝道：「你是哪宮裡的？怎這般毛躁？」

　　甘棠不敢說是翠微宮，想那張公公該對各宮侍女詳知于心，自己到那翠微宮還未走了明路，不好說的。便福了身子，答道：「奴婢答張公公話，奴婢是繡房的繡女。」

　　張公公見甘棠神情有些慌亂，更是有了疑心，又問：「哪一間？姑姑是誰？你身為繡女，走這條路為的何事？」

　　甘棠見搪塞不過，索性乾脆合盤托出：「奴婢姓甘單字棠。素日都是繡房的瑞姑姑教導。今日是奉了了賢妃娘娘命去翠微宮，改娘娘繡衣花樣。」

　　張公公一聽甘棠的名諱，緊繃的臉面已是綻了笑，等甘棠言畢，便道：「姑娘不必再言，我是知道你的。過幾日，還要給你擇了好去處，送你去呢。」說完竟去了。

　　甘棠聽了，竟似五雷轟頂一般，呆呆站在原地，半天沒移半步兒。攸兒的話竟是成了真。甘棠心念著往日聽來德妃娘娘尖酸刻薄的閑言，不覺心裡先灰了大半。一路上再無心賞景，心事重重往翠微宮而來。

　　還未進門，卻正遇著撫紋端著一雕漆的花盤進去。她一抬眼見了甘棠，忙迎上前來：「姐姐來得早些，娘娘午睡未醒呢。」

　　甘棠強打了精神，隨撫紋進去，先在外面候了，道些閒話。

　　又過了盞茶工夫，估摸娘娘該午起了，眾人皆忙碌起來。此時抱錦打簾進來，對管茶水的言道：「娘娘發話，換了金盞花，拿那桂花泡茶。」那茶水上的急忙捧起茶壺又另出去換了，端進去。

　　頓飯工夫，抱錦進來，叫了撫紋、甘棠進去了。

　　娘娘穿了家常衣裳，斜靠在東板壁上，腿上搭著麝鼠皮小褥子，小口啜著花茶。撫紋捧上花盤，看了娘娘的眼色，揀了一朵兒玉蘭簪于娘娘髮髻右側，又放下花盤，取了銅鏡讓娘娘相看。

　　此時，一小宮女進來，輕聲道：「稟娘娘，楊寶林求見。」

　　娘娘眉頭微蹙，靜了半刻，言道：「請進吧。」

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