孤城閉(88)_米蘭Lady

八八

　　6．納妾

　　楊夫人自然無法忍受新婦對自己的態度，次日便入宮，求見帝后。

　　梁都監見勢不妙，亦隨後入宮，望能在楊夫人抱怨訴苦之下為公主稍加解釋。我在公主宅中靜候消息，不免也有些忐忑，不知楊氏會在帝后面前怎樣形容公主。

　　將近黃昏時，梁都監與楊夫人一齊回來。楊夫人面色不佳，未按儀制向公主行昏時禮，便徑直回自己房中去了。而梁都監則先找到我，敘述了宮中情形。

　　「楊夫人入宮時，恰逢官家下朝回來。那時官家手握一卷章疏，憂思恍惚，鬱鬱不樂，楊夫人向他噓寒問暖，他也未聽進去，楊夫人連喚幾聲他才有反應，雖勉強笑了笑，但還是一副愁眉深鎖的樣子，開口問楊夫人的第一句話便是：『公主一切可好？』於是楊夫人大概也不敢隨便抱怨公主了，只唯唯諾諾地說一切都好，宅中也平安無事，她是專程來向帝后謝恩的。

　　「倒是皇后看出了楊夫人入宮是有話要說。待官家離開後，她和顏對楊夫人說，公主原是官家獨生女兒，一向受父母寵愛，比起尋常人家的女子，性子難免要強幾分。若有言行不當之處，還望國舅夫人多體諒，她日後也會多加勸導，讓公主收斂性情，秉持婦道。楊夫人聽了思前想後，欲言又止，最後終於什麼也沒說。皇后又賜她珠寶綢緞若干，再請苗娘子過來，與她略坐了坐，便讓她回來了。」

　　聽了這話，我方才放下心來，松了口氣。梁都監沒有忽略我這一刻的釋然，著意看我，道：「雖則如此，但公主與駙馬是夫妻，這樣長期下去，終究不妥……你是公主近侍，不妨尋機會多勸勸她，既然已成婚，這夫妻相處之道還是應耐心經營。平日在公主面前，切勿說駙馬短處，若她有怨言，你也要多為駙馬辯解。主子夫婦歲月靜好，對我們做侍者的內臣來說，才是福分。」

　　我默然受教，頷首一一答應，但亦不想就此問題與他繼續討論。須臾，問了他另一事：「今日官家不懌，先生可知是何緣故？」

　　梁都監道：「我後來問了隨官家上朝的鄧都知，他告訴我，今日歐陽修上疏請皇帝選宗室子錄為皇子，在朝堂上公開說，以往官家未有皇嗣，但尚有公主之愛，上慰聖顏。如今公主既已出降，漸簄左右，則皇帝萬幾之暇，處深宮之中，誰可與語言，誰可承顏色？不如于宗室之中，選賢良可喜者，錄以為皇子，使其出入左右，問安侍膳，以慰悅聖情。官家聽了沉默著未表態，偏還有好幾位臣子附和，都請他正式下詔選立皇子。官家始終未答應，亦沒有了好心情，一路回到禁中，眉頭都是皺著的。」

　　三朝之後，公主乾脆請李瑋搬出公主寢閣，於別處獨寢。韓氏擔心駙馬難以接受，在得到梁都監默許後，特意去跟李瑋說，國朝有規定，駙馬須先經公主宣召才可與公主同宿。李瑋也未多問，從此後便與公主分居，獨處一閣，每日晚間與公主共進晚膳後即回自己房中，並不打擾公主。

　　楊夫人看得氣悶，常旁敲側擊地說家裡不像娶了新婦，倒像是請了一尊神來。公主也未與她計較，不理不睬，只當是耳邊風。最後還是楊氏沉不住氣，索性到公主面前，直接提出要為兒子納妾：「駙馬以前原本有兩個屋裡人，但後來我怕公主進門後見了不喜歡，便都賣了出去。可如今駙馬房中沒了持帚的人，亂糟糟的，畢竟不像話。公主矜貴，我原不敢以這等事煩請公主操心，想自己去尋個丫頭放在駙馬房中，做些灑掃侍奉之事，不知公主意下如何？」

　　韓氏瞠目，道：「公主出降才幾天，夫人就要為駙馬納妾？」

　　公主向她擺首，示意她不必去爭，再平靜地答應了楊夫人的要求：「如此甚好。阿嫂儘管去尋合適的人，將來那小娘子的月錢由我來給。」

　　楊夫人果然立即開始行動，物色適當人選。最後她看中了一名自幼養大的侍女，十六歲的春桃。春桃容色可人，性格也溫順，豈料一聽楊夫人說要將她納為駙馬妾室，她竟泣不成聲，跪下不住哀求，怎麼也不肯答應。

　　楊夫人勸了春桃幾次，都不見她回心轉意，不由大怒，竟把她拉到公主寢閣近處，公然指桑駡槐：「你進了我家門，我把你好吃好喝地供奉著，卻沒想到竟養出個忒有脾氣的祖宗！我兒子是國舅爺生的，皇帝的血脈裡還有幾分是與他相同的呢，哪裡配不上你這個賤人？你還真把自己當回事，眼睛生到頭頂上，誰都難入你這仙女兒法眼！你既存心到我家當烈女，老娘就成全你，今日就地打死，明日再請官家給你立個牌坊……」

　　她邊罵邊打，鞭聲霍霍，疼得春桃不住尖叫痛哭。我聽得不安，轉顧公主，剛喚了一聲「公主」，她便已明白，吩咐道：「懷吉，你去把春桃帶到這裡來。」

　　我當即出去，命人拖住楊氏，又讓兩名侍女扶起春桃，把她引至公主面前。

　　春桃戰戰兢兢地，跪在公主膝下，仍輕聲啜泣。公主好言撫慰，親自查看她傷勢，再命人取良藥，燉補品，好生為春桃療傷。

　　春桃感激不盡，向公主連叩了幾個頭。公主扶起她，微笑道：「你不想做駙馬的妾，是顧忌我罷？其實無須擔心，你服侍好駙馬，也等於是為我盡心做事，我會善待你的。」

　　春桃拼命搖頭，依舊泣而不語。

　　「難道你不答應，不是因為這個？」公主奇道，見春桃不答，她很快又有了新的猜測：「那你是厭惡駙馬，所以才不想嫁他？」

　　「不，不！」春桃忙否認，低聲道：「駙馬和善，待奴婢一向是很好的。」

　　公主笑了：「既如此，你嫁他又有何不可？」

　　春桃踟躇難言，頭一脈低垂，又開始落淚。

　　見她這等形狀，公主忽然領悟：「哦，你一定是有心上人了！」

　　春桃雙頰紅盡，越發深垂首，雙手不停絞著衣帶，沉默不能語。

　　公主遂摒退左右，只留我和韓氏在身邊，再含笑對春桃說：「別害怕，你且把隱情告訴我，我一定會幫你。」

　　春桃猶豫許久，在韓氏隨後的鼓勵下，終於說出了此中緣由。原來她此前回家探望雙親，曾偶遇姨母家的表哥，後來接觸了幾次，兩人漸生情愫，私訂終身，表哥亦開始做生意掙錢，想早日為她贖身，締結良緣，不料如今楊夫人要她做妾，所以她寧死不從。

　　公主安靜傾聽，聽到最後，也許聯想起自己往日之事，目中亦浮起了一層水光。

　　「我來為你贖身。」她對春桃作出承諾，「你的心願，我來為你實現，一定會讓你從這宅子裡出去，嫁給你喜歡的人。」

　　然後，她遣人去請楊夫人。楊氏不久後入內見公主，隨她同來的還有駙馬李瑋。

　　公主開門見山地提出要為春桃贖身，對楊夫人說，無論當初是花多少錢買春桃，她都會付十倍的錢給楊夫人。

　　楊夫人聞之冷笑，道：「這丫頭我已經養了十年了，為調教她，花的心血不知有多少，哪裡是錢可以計算的！公主想買，我可不願意賣。如今她生是我的人，死也是我的鬼。她不肯做妾，我也不會放了她，我倒要看看，這小賤人有什麼三頭六臂，敢跟我鬥！」

　　公主也不客氣，直言道：「今日請阿嫂來，不是要跟阿嫂商量。我是這公主宅的主人，宅中所有奴婢應由我處置，是放是留，由我決定。我已同意讓春桃歸家，現在不過是知會阿嫂一聲，明日就讓她出門。錢我已備好，取不取就是阿嫂你自己的事了。」

　　楊夫人愈加惱怒，回應的語氣更是咄咄逼人：「這丫頭是我真金白銀買來的，賣身契還在我那裡，怎的忽然就成公主的人了？公主說宅子是你的，我都認了，卻沒想到連個奴婢公主也要搶我的，說出去也不怕人笑話！今日我就把話擱在這裡了，春桃是我的人，公主無權為她做主。公主若有不服，儘管去找人評理。相信就算是告到官家那裡，他也不會覺得公主有理。」

　　「夠了！」此前一直沉默不語的李瑋陡然開口，對他母親道：「我又沒說要納妾，你逼春桃做什麼？公主要讓她走，就讓她走罷，有什麼好爭的？」

　　楊夫人驚詫不已，少頃，才回過神來，立時怒斥兒子：「老娘操這麼多心為的是什麼？還不是為你這混帳東西！如今你倒好，娶了新婦忘了娘，對她惟命是從，也不想想人家有沒有把你放在眼裡……」

　　李瑋不願聽她嘮叨，站起身就朝外走去，楊氏猶不解氣，一路追出去，亦步亦趨地跟著李瑋，不時拍打他幾下，繼續喋喋不休地斥駡著。

　　我與公主都以為楊氏不肯放人，會讓春桃的贖身變得有些棘手，但結果卻出人意料。

　　晚膳時，李瑋來得比往常較晚，也略顯疲憊。見了公主，他從袖中取出一卷文書遞給她，訥訥地說：「這，是春桃的賣身契。」

　　7．古墨

　　次日，春桃收好公主賜還的賣身契，回到父母身邊。臨行前拜別公主，公主命人取出一百緡錢給她，還叮囑說日後若遇難事便回來說，她自會相助。春桃自是千恩萬謝，含淚跪下磕頭，反復表達感激之情。公主扶起她，笑道：「不必謝我。看到自己能促成一樁好姻緣，說不定我比你還開心呢。」

　　這讓她保持了一整天的好心情，如此愉快地綻露歡顏，在她出降後，還是第一次。

　　晚間，她把自己帶來的侍女召集到面前，對她們說：「你們服侍我許多年了，如今也都到了可以出嫁的年齡，若有意中人，儘管告訴我，我會讓你們回娘家待嫁，並給你們準備一筆不薄的嫁妝。」

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