孤城閉(87)_米蘭Lady

八七

　　小白這年十二歲，聰穎靈秀，愛讀書，行事也穩重。我讓他去找人移箜篌去花園，然後自己朝園內走去，邊走邊想，他還真是個聰明孩子。

　　很明顯地，公主與駙馬的第二夜也是這樣過的。翌日公主的侍女竊竊私語，甚至笑說地上太涼，不如給駙馬搬個軟榻擱在公主房間的角落裡。

　　關於公主這閨房中的細節以不可思議的速度傳開，成了宅中內人侍者的主要話題。當然，最關心這對新人相處狀況的尚不是他們。

　　「國舅夫人在後院數落駙馬呢。」午後張承照頗有些幸災樂禍地向我報告他看到的情景，「說他乾綱不振，連老婆都不敢碰，真不是男人。說得冒火，還伸手去擰駙馬的耳朵，嗓門也越來越大，聽得周圍的小丫頭們都偷偷地掩口笑。」

　　我遲疑著，向他提了一個問題：「那駙馬是何反應？」

　　「嗨，咱們這李都尉是個悶葫蘆，還能怎樣？」張承照笑道：「無非是捂著耳朵一味低頭聽老娘教誨，半天沒吭聲。」

　　楊氏與李瑋雖是母子，外貌與性格卻都大大不同。李瑋朴陋敦厚，楊氏卻是面尖唇薄，目中透著幾分精明氣。李瑋全盤接受公主的一切安排，而他母親對此應該不會袖手旁觀。

　　這個猜測很快得到了證實。這日晚膳後，我與梁全一正在商議公主與駙馬三朝複面拜門時的禮儀行程，韓氏於此時進來，取出一段白綾，低聲告訴我們：「這是國舅夫人剛才交給我的，要我鋪在公主的床上。」

　　我與梁都監相視一眼，一時都無語。

　　雖然身為內侍，我卻也聽說過這種在婚床上置白色布帛，以驗視新婦貞潔的習俗，可這一細節並不適用於公主婚禮。

　　「你可曾跟國舅夫人解釋過，公主下降，無此儀制。」梁都監問韓氏。

　　韓氏歎道：「當然說了，但她笑著說，她萬萬不敢質疑公主節操，只是民間習俗如此，也是李家家規，此前為駙馬的哥哥娶嫂子，也都是這樣做的，公主既然嫁入李家，按李家的家規行事，並不為過，就算官家知道，應該也會應允的。說完，硬塞在我手中，說了聲她明天來取，便走了。我實在不知該怎樣做，便只好來找你們，請你們出個主意。」

　　我也相信她此舉並非質疑公主節操，而只是借此逼宮，給公主施加壓力，希望造成既成事實的結果。但以公主性情，又豈會甘受她擺佈？

　　於是，我開口對韓氏道，「不能讓公主知道此事。她必會認為這是對她的侮辱，若因此與國舅夫人傷了和氣，後果不堪設想。」

　　「但是，」梁都監沉吟著，道：「國舅夫人已明令把白綾置於婚床上，若不這樣做，她一定會反復要求，甚至親自向公主提出，若不先跟公主說明，屆時事態恐怕更加難以收拾。」

　　他說的自然也有道理。我惟有歎息：「但要將這事跟公主說明，談何容易。」

　　「不必為難，我已經知道了。」公主聲音在窗外響起，隨後裙幅一旋，她已出現在門邊。

　　我們來不及顯露太多驚訝表情，一個個迅速起身，向她行禮。

　　她面上仍是淡淡地，並無羞惱憤怒的模樣，只徑直走到韓氏面前，朝她伸出手：「把白綾給我。」

　　韓氏依言遞她以白綾，她接過，垂目打量，唇邊勾起了一絲嘲諷笑意。

　　翌日公主回宮複面拜門，在父母面前不露一點情緒，對駙馬亦未冷眼相待，尤其在面對父親詢問時，更是連稱一切皆好，令今上怡然而笑，像是松了口氣。

　　然而，一俟回到公主宅中，這段婚姻中的隱憂很快顯露。

　　從宮中回來，公主依國朝儀禮，在宅中畫堂垂簾端坐，接見舅姑。

　　國舅已過世，如今要見的其實也只有楊氏。楊夫人早已穿好禮服，著盛妝，歡歡喜喜地進來，在簾外朝公主福了一福，說了兩句吉利話，便趕緊噓寒問暖：「公主這幾日在我家過得可還習慣？在宅中伺候的下人可還稱公主心？若他們有何不妥公主儘管告訴娘，娘該打的打，該罵的罵，一定會調教好了再給公主使喚。」

　　公主暫未理她，側首一顧身邊的張承照，問：「堂下說話的是何人？」

　　張承照躬身回答：「回公主話，是駙馬都尉的母親楊氏。」

　　「哦，原來是楊嫂子。」公主作頓悟狀，再對堂下道：「賜阿嫂坐。」

　　「阿嫂？」楊夫人嘀咕著重複了一遍這個稱呼。

　　張承照走至簾外，笑對楊夫人道：「國舅夫人，尚主之家，例降昭穆一等以為恭。如今說來，你是公主的嫂子，切莫再對公主自稱『娘』，亂了輩分。」

　　楊夫人略有慍色，梁都監見狀對她好言解釋：「國朝儀制是這樣規定，夫人想必以前也曾聽人說過罷？禮儀如此，不便擅改，其中不近人情處，還望夫人海涵。」

　　楊夫人勉強笑笑，道：「我知道。對公主自稱『娘』無非是想讓她覺得親切一些，像是在母親身邊。既然公主不樂意，我改過來就是了。」

　　「國舅夫人果然明理。」張承照銜著他那不甚嚴肅的笑容，又提醒她另一點，「還有一事，也望夫人稍加留意：修建這公主宅的土地和一切花銷費用，都是官家賜的，這宅第本是官家賜給公主的陪嫁物之一，公主是這裡的正主兒，並非住在國舅夫人家裡。國舅夫人原是客，隨駙馬住在這裡，若覺有任何不適之處，倒是可以隨時跟公主提出，公主必會盡心為夫人安排妥帖。」

　　楊夫人的臉色越發沉了下去，卻又不好反駁，只得恨恨地應道：「如此，老身先謝過公主，公主費心了。」

　　公主聞言一哂：「阿嫂不必客氣。」旋即又吩咐左右：「賜國舅夫人見面禮。」

　　隨後兩列內臣各托禮品，絡繹不絕地從門外進來，將禮品一一擺在畫堂中。

　　公主賜舅姑之禮不薄，有銀器三百兩，衣帛五百匹、妝盝數匣、禮衣一襲、名紙一副、藻豆袋一個……這些都是儀制中規定的禮品。但最後內臣送呈入內的，是一個紅錦覆蓋著的託盤，暫時看不出其中所盛何物。

　　每送入一個禮物，都有內臣高聲唱出名目，而當送來這最後一個時，內臣噤口，沒有再唱名。

　　這時公主褰簾而出，緩步走至楊夫人面前，再掀落託盤上的紅錦，讓楊夫人看到其中的禮品。

　　楊夫人轉頭看了，立時變色——那是一段白綾，潔淨得跟她送到韓氏手中時一樣。

　　「我為阿嫂準備的這禮物，阿嫂可還滿意？」公主低目問楊夫人。

　　不待她回答，公主即牽起白綾一角，大袖一揮，白綾如虹，在空中舒展開來，旋出波紋狀優美的弧度，再嫋嫋落下——其中每一寸都是潔白的，沒有任何被別的顏色污染過的痕跡。

　　看白綾的末端掃過楊氏驚愕的臉，公主的目光徐徐上移，盯牢她的眼，挑戰般地，對她呈出了冷淡笑意。

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