孤城閉(13)_米蘭Lady

一三

　　言罷問公主：「徽柔，這話可記下了？」

　　公主猛點頭，今上遂笑而轉視昭容，留意到她眉間花鈿，便隨口稱讚：「今日這面花兒不錯，畫得細緻，香味也不俗。」

　　苗昭容笑道：「妾也這樣說呢……是秋和新做的。」

　　「哦，秋和……」今上朝一旁侍立的秋和看去，淡淡笑著略一端詳，再問公主：「徽柔，秋和手腕上有無新紅印？」

　　公主回答：「看過了，沒有。」

　　「再去看看她耳後，」今上凝視秋和，目色溫柔，「這次她一定是抹在那裡試的。」

　　公主果然過去查看，隨即笑道：「爹爹說對了，秋和右耳後有塊指甲大的紅印。」

　　秋和已是大窘，略略退後深垂首，訥訥道：「官家，秋和非有意……」

　　「不必解釋，我明白。」今上說，「這些香料用得多的東西，少有一次便能調好的，你總會反複試……只是如今你手下也有幾個女孩子了罷，何以現在還是在自己身上試？」

　　秋和輕聲答道：「她們年紀尚幼，用香料總是不好的。」

　　今上聞言又笑了：「你自己也才多大呢……滿十四了麼？」

　　秋和略顯猶豫，卻也只能如實答：「還差兩月。」

　　今上頷首，道：「回頭我告訴楚尚服，讓她調兩個十六七的內人給你使喚，試香藥之類的事就命她們做罷。」

　　秋和拜謝，但卻未順勢接受：「秋和謝官家恩典。只是秋和膚質不好，對香藥敏感，故最適宜充當試藥者。香藥若秋和都可用，便不會有損諸位娘子肌膚。如果換別人試藥，她們膚質若強過娘子，香藥的些微毒性沒在她們身上顯現出來，給娘子們用了豈非大大不妥？還望官家收回成命，試藥之事還是交給秋和做罷。」

　　今上歎歎氣，轉首對苗昭容笑道：「這可如何是好？咱們想幫她也幫不上。」

　　苗昭容笑而看秋和：「這孩子，看來非得請官家把你調離尚服局才行了。」

　　秋和忙擺首：「不，不，我不是這個意思……」

　　今上與苗昭容相視而笑，亦不就此話題談下去，轉言道：「快起來。我見席上有銅錢，你與徽柔剛才是在簸錢麼？繼續玩罷。」

　　秋和再次謝過官家，起身還席，公主也過去，又開始與她簸錢。

　　秋和手異常靈巧，動作優美輕柔。公主撒子時總是嘩啦啦地弄出很大聲響，而她則不，每次拋撒接子聲音都清脆而不刺耳，纖手翻飛如蝴蝶，那沉甸甸的銅錢在她的挑撥下竟也有了落葉般的輕盈，隨她手勢起伏，上下飄遊旋舞，把一串單調重複的動作演繹得很是好看。

　　今上坐在一旁抬眼漫看，間或與苗昭容閒聊三五句，眸光卻總會悠悠回轉到那兩個簸錢的女孩身上，唇角含笑，目中脈脈，盡是愛憐。

　　這日他也曾注意到面生的我，經苗昭容介紹，他很快記起富弼一事。

　　「懷吉，這名字不錯。」他微笑著問我，「是你原名還是入宮後改的？」

　　「入宮後改的，」我回答，又補充說，「這名是張平甫先生給我取的。」

　　「茂則？」今上語氣有些異樣，然後是一陣短促，但足以令我察覺的沉默。

　　我心下忐忑，不知哪裡答錯，但今上旋即神色如常，溫言道：「既來了這裡，旁的事不必再管，少結交苗娘子閣分外的人，只服侍好公主便好。」

　　我答應，他遂讓我退下，未再說什麼。

　　晌午過後，秋和欲告辭，卻又被苗昭容的幾名侍女挽住，紛紛要向她學新髮式，秋和少不得一一教她們，半日時光又這樣消磨過去。苗昭容留她在閣內用晚膳，待她終於可以回居處時天已盡黑。

　　我主動請命送她出門，迅速回房取了崔白的《秋浦蓉賓圖》藏在袖中，再提了燈籠帶她離開。

　　走出嬪妃宮院門，見四下無人，我才取出畫軸，告訴她崔白離畫院時所托之事。她接過畫軸，面呈淺笑，目中卻有淚盈眶。

　　「崔公子……還會回來麼？」她低聲問我。

　　我從她略帶顫音的話語裡聞到憂傷的味道，這令我有些不知所措，為了不致她失望，我只能答：「也許……以後會吧。」

　　她勉強笑笑，謝過我，然後匆匆道別，緊摟著畫軸離開，一轉身，右臂即微微一抬，應是在拭淚。

　　此後秋和仍是經常來儀鳳閣，亦常去俞婕妤處，皇后偶爾也會叫她過去。終日這樣忙碌，破曉前便入內宮，往往又要到天黑才歸，難怪以前總尋她不到。

　　某日又在儀鳳閣待到很晚，依然是我送她出內宮。她那時顯得十分疲憊，面色青白，走路也略有些搖晃，我問她要不要歇歇再走，她說不礙事，連催我回去。我最後雖停步，終究有些擔心，一直目送她。

　　她走到皇儀門前，終於支撐不住，身子一軟，倒在地上。

　　我飛奔過去，見她意識模糊，左右又無內人經過，我便抱起她，欲送她去尚藥局。

　　那是一段較遠的路程。其間經過內東門司，恰逢張茂則先生自內走出。

　　他看見我們，頗驚訝，問了緣故，然後以兩指探秋和脈搏，須臾，道：「倒無大礙。你這樣抱她去尚藥局太辛苦，不如進來，我給她施以針灸，應該很快會好。」

　　帶我們到內東門司廂房內，他取出一盒金針，略加幾針於秋和頭、頸處，不過片刻秋和神色便已緩和。張先生溫言囑她勿緊張，繼續施針，待一炷香燃盡，才拔出金針。

　　秋和面色好了許多，曲膝施禮道謝，張先生道：「董內人無須多禮。你只是勞累過度，睡眠不足，才有如此症狀。往後要注意休息，多保重。」

　　秋和低首答應。張先生又道：「聽楚尚服說，你夜間回尚服局後還要調製妝品，教導小宮人，這樣歇息時間便沒多少了。我明日向皇后說明，請她只讓你在後宮做半日事罷。」

　　秋和含淚拜謝，張先生避而不受，讓我送她至居處。

　　送秋和歸來，我再入內東門司，張先生尚在洗針消毒，未曾離去。我向他道謝，他微笑道：「舉手之勞而已，況且又不是為你施針，何必謝我。」

　　我赧然低頭笑，問他：「先生學過醫術？」

　　「我年少時在禦藥院做過事。」他輕描淡寫地說。打量我服色，又含笑道：「不錯，進階了。恭喜。和你一起進宮的那些小孩子，很多沒你有出息。」

　　我謝過他，踟躇半晌，再問他：「可是，對我們來說，進階升職就是有出息麼？」

　　他微微蹙眉：「你這孩子，在想什麼？」

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