妃子血(176)_周夢

一七六

　　三、北漢穀奇

　　北方的秋季比南方的冬季寒冷，木屋經過簡單修繕，加固圍牆和鋪頂茅草，遠遠看著像個住處，真正居住其中的我滋味自知。西疆沒有如此嚴寒的氣候，皇宮更是四季如春。富貴榮華的日子嬌養了無數陋習，而這些奢侈的習慣如同惡劣的氣候一般，很快被封凍，在孩子降生前，我需要準備的事情太多。歸根結底我需要錢，足夠的錢兩購置過冬所需的一切。

　　粗陋的冬衣早換了毛茸茸的臃腫皮衣，白皙的雙手粗糙生繭，背上腰際掛滿各色野物，這樣一副模樣的我，截著一副木訥男子的面具，踏人了漠北鴻賢小鎮的鐵鋪。

　　鐵鋪只有父子二人，父親是個佝僂背的瘦老漢，兒子卻健壯如牛。一見我來，父親放下了手中擦拭器物的活。起身笑問：「小哥又來修箭頭？」

　　我應了聲，將身上一半獵物，背後箭囊，一一鋪放在桌上。箭是消耗品，十支箭射出去總有一兩支損了箭頭，所以每次到鎮上來，我總先到鐵鋪修箭，然後再去酒店客錢賣了獵物，一圈走完，最後回到鐵鋪，箭也差不多修好了。

　　修補箭頭是個簡單活，所以老漢又問：「小哥放下那麼多野味，想來要換弓？」

　　「你如何知道？」我徽微詫異。

　　老漢翻揀著桌上的山雞野鴻，微笑道：「小哥的箭術比起我們杲北漢子也不差，看看這準頭，都是一箭貨。上回小哥來修箭老漢我就琢磨。小哥用三石的弓力道小了，使不出勁，得換個五石的。」

　　打鐵的漢子也順了句：「起初我也不信你這小胳膊小腿的，能用五石弓，可我老爹給我看了上回你打的那兩隻雁，箭頭准但創口大，這就是箭飄了力道不對。」

　　我心悅誠服地對老漢作揖，箭術上我實際是個初學者，「老哥說得不錯，我想換把合手的弓。」

　　老漢又要去了我背上的弓，細看後歎道：要讓讓賀牧大人看到你這弓。還有你連次來打的獵物，保准拉你人軍營。」

　　我一怔：打鐵的漢子停不下手，邊錘邊問:「怎麼啦？」

　　老漢持弓給漢子看了眼，漢子也是一怔，老漢罵道：「仔細手下活計！」

　　漢子又咚咚繼續錘敲，瞟我一眼。老漢轉面與我解釋，「小哥，你這弓粗劣不堪，定是在南人手上買的次貨。可你就拿著這麼把爛弓，射獵精准，你說要叫賀牧大人知道，還不把你拉進軍營？」

　　我汗顏，垂首道：「老哥謬贊了。小子就是打些野味混個營生。」

　　「眼下我大杲軍隊橫掃西秦，參軍是個不錯的出路，唉～……可惜小哥並非杲果人。」

　　我默默點頭，老漢心裡明亮，跑杲北的南人多為避戰，我是無心戎生的。

　　「不說了。」老漢放下我的三石弓，帶我到庫房選弓。

　　好歹我也算看管過昌王府兵器庫的司劍，鴻賢小鎮的鐵鋪倉庫對我沒有任何吸引力，只覺一堆黑黑沉沉，一片閃閃亮亮。庫房裡弓箭最多，也難怪老漢看破我的弓。

　　老漢掂了一把精美的長弓於我，一拿到手，我便知大不同我那把蘭石弓，不僅分量沉，弓弦也精良，更不用提製造工藝。我沒有去試拉弓弦，只拿在手上把玩。

　　「怎麼不開弓看看呢？」老漢笑問。

　　「這把我買不起。」我將弓遞還。

　　「試試又不花錢。」老漢沒接。

　　我點頭，以尋常力道開弓，放開手，弓弦回復清吟一聲。

　　老漢道聲好，「這是把四石弓，看你開弓如此輕鬆，五石都未必合適你。」

　　我頓時明瞭老漢在試我力道。當下我留了神。只試開到六石弓，七石便只開一半。可儘管如此，老漢看我的眼光也十分驚喜。

　　「賀牧大人能開九石弓，他的弟子能開七到八石，但他幾位都是虎背熊腰的杲北漢子，以小哥的身量能開到六石半，已經算了不得了！老漢我打鐵一生，看人從不走眼，小哥必定學過武藝。」

　　我估計我也能開九石弓，但我能在這兒開嗎？不能，所以我再次對老漢作揖，話還未說，這老油子已幫我說了：「小哥不用擔憂，這杲北會歌一招兩式的人多得去了，就南人稀罕。老漢今日只為小哥換了把五石弓，沒的說，小哥此次所獵全留下還不夠，下次再補！」

　　我聽得膛目結舌，前面幾句很暖心，最後一句卻窩心。誰說杲人粗放不精明，這鐵鋪老漢精得出油了。

　　越強的弓越貴，我欠了一屁股債，背著一把毫不起眼的六石弓和一袋修好的箭，走出了鴻賢鐵鋪。總算老油子手下留情，沒拿光我此次野貨，給我留了一小半。還可以去換些米糧。

　　出鐵鋪後我刻意聽了下，老漢對他兒子道：「那南人的事以後莫要與外人道，世道艱難，他來漠北營生也不容易，咱們也別給人添麻煩。」「得，原來老爹擔心的是這個，我還以為你擔心的是欠債討不回來了呢！」「臭小子……」

　　我放下心來，大步走出小鎮。

　　再次來到鐵鋪，我沉默地放下一堆獵物，老漢囉嗦了一堆關於射獵的事。我本不喜與人多話，但他說得頭頭是道，能予我狩獵不少幫助，我便認真聽了。不想老漢囉嗦完了，取出幾個狩獵夾，結果就是我舊債剛還又背新債。

　　從老漢的話裡，我得知他姓夏，便尊稱他一聲夏伯。但是當夏伯問我名姓時。我領住了。遲疑了片刻才道：「姓朱。」

　　夏伯看在眼裡。轉了話題，「尋常獵戶用五石弓就到頂了，優秀的弓箭手用的弓都在六石以上。朱兄弟若無心從軍，就不要輕易在外人眼前顯露你的弓力。」

　　「我記住了。」

　　夏伯笑了笑，又道：「我那沒福氣的婆娘有個遠方親戚也姓朱，臂力不小，箭術高強。」

　　夏伯的夫人早死多年了，聽到這包含庇護的話，我確定夏伯不是尋常人。他既有眼力又多見識，而且他的鋪子也說明了他的不尋常。尋常獵戶用五石弓就到頂了，那我背上的六石弓，試過的七石弓意味著什麼？每個人都有自己的秘密，沒那麼多好奇心就不會有麻煩，也不會煩惱。

　　我對自己說，我不想探究別人的秘密，可關乎自己的秘密要忍耐住不去探究，很難。仿佛只要一空下來，頭腦就會不由自主地運作探究那黑沉沉的隱秘。如果不是孕期日久，胃口越來越好，食欲分去了不少雜念，我想我會自覺將那隱秘猜測萬萬次

　　他早獲得天一訣，他將天一訣當做誘餌散佈于西秦，他一度設計懷有天一訣的我又驚異我獨創的天一訣音武……事隔多年後他再次將天一決投擲于南越，什麼叫天一訣殘篇？杜廣為何會施展天一訣手印，蘇堂竹為何毀去地宮八卦之門？恐怕他早就擁有天一訣，早年曾一度考慮過利用我這個天一訣傳承者，但不知情的杜廣在我眼底下顯露了馬腳，而知情的蘇堂竹以地官毀門暗示了我。

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