妃子血(60)_周夢

六〇

　　數日後，我終於結束了早晨聽蘇堂竹的長篇大論，坐到了儲秀宮的殿堂上。能夠踏入儲秀宮的秀女都經過了三選，外貌、體膚和才藝的三選。三選過後共計一百零三女站在了我面前，她們初見我各有驚疑。通常負責秀女入宮最後一關的都是宦官或是年長的女官，但我身旁的太監尊稱我西門大人，介紹為陛下的貼身侍衛，加之我面具下發出的聲音是冷漠的男聲，這使她們回答我的聲音都很羞澀。其實我也沒問什麼，只是叫她們依次報上名姓和年齡。一一答完後，我簡潔地做了分配，「十五歲以下的留下，餘者分往各宮。」

　　三十五名女子幽怨地被太監領走，剩餘的少女充滿畏懼地一律垂首，這使我第一次感到權力的力量。主宰他人的命運，控制別人的前程，原來就是這樣。

　　掃過眾女，我冷冷道：「你們有一月的時間，青春如此短暫，好好珍惜每一日。一月後，你們之中有人會飛上高枝，有人會同剛才走的那些秀女一樣。」

　　其實我很想說，皇宮和姬肆沒兩樣，同樣都是以色示人，聰明的女子會活得很從容，她們懂得裝扮姿色取悅男子，以適宜的面貌取悅不同的嫖客，只是在皇宮裡取悅的物件只有一個。

　　「在宮裡，你們不是大家閨秀小家碧玉，全都是一樣的人。沒有人會憐惜你們，你們要自己學會照顧好自己。」我把該說的話都說了，而後由宮裡年長有經驗的女官分配房間，妥辦相關事宜。女官很快交代下去了，來向我請教之後的安排。我看她眼底有一抹異色，便道：「按老規矩。」她輕籲一口氣，退下了。

　　我還有自知之明，若由著我調教，只會弄成第二個傾城苑。宮廷有宮廷的規矩禮儀，這要比姬肆更複雜，要求也更高。雖然實際上妃嬪並不如姬人，姬人還能有眾多男人調劑情氛，妃嬪就成天對著一個男人往死裡使心眼兒。

　　午後西日昌問我：「有趣嗎？」

　　我答：「算個事兒。」

　　西日昌總算填滿了我的時間，每日上午去看花骨朵長得如何了，下午看採花人忙碌，晚上下田耕耘。

　　「聽說十六歲的都被你打發了？」當天深夜，昌華宮寢室裡他戳了戳我的腰肢，我正有困意，低低答他：「是啊。」

　　「有個名叫孫文姝的調回來吧！」

　　我順口應聲，他又道：「那女子的名字裡也有個姝字。」

　　我心想，恐怕不為名，而是為了姓。孫氏一族在大杲也是名門望族。

　　他摟著我輕薄道：「姝，都是我的。」

　　我真的很困，捶了下他的胸道：「知道了知道了。」

　　沉睡前我模糊聽到他一句：「只要一個的話……你……」

　　次日早上，儲秀宮裡的秀女果然多了一人。女官看不到我的神色，只是謹慎地將孫文姝帶到我面前。

　　「見過西門大人。」孫文姝盈盈而拜，面上毫無驕色。

　　「既然回來了，就好生待著。」我仔細端詳，她倒確實是個豔冠群芳的美人。已經很長時間眼裡看不到美色的我，這一次也看到了。我忽然想起那日葬禮上所見諸妃，其實她們哪個不是國色天香的美人？只是我的心太冷，便是葉少遊那樣的人也不入眼。

　　「大人……」女官一旁提醒。我這才回過神來，揮揮衣袖，「你下去吧！」

　　這一日上午，我言語更少，只聽女官稟告諸女的情況，只看諸女一一在我面前演示禮儀。我的思緒飄回過去，往年傾城苑連同京都各大肆坊都會在春末初夏時節，舉辦花國選美。被品評出的名姬都以一種花比擬，並題詩一首。如花魁紅梅，清雅出俗，那詩雲：雲樣輕盈雪樣清，瓊瑤蘊藉月精神。還有什麼紫薇、蓮花、杏花、芍藥、繡球。若要以花來品評殿上眾女，倒真是百花齊放，想必那孫文姝是枝梅吧！

　　我忽然黯然，我是什麼花？望著身上相間的白、紅、黑，世上有這種顏色的花嗎？

　　二折殺徽雲

　　時間一日日流走，半月後，我再次將儲秀宮的六十九名秀女排出十一名。這十一人練了半月身段還顯僵硬，不合奸人的喜好。估摸往日她們在家中都養尊處優，才放不下身段。可另五十八人都能柔軟了腰身，她們為什麼還僵硬著？孫文姝出身高貴，不照樣柔軟輕盈？

　　十一女頹喪而去，其中一女卻跑回，跪我腳下乞求道：「大人再給我一次機會吧！」餘人依樣畫葫蘆，統統跑回跪下哀聲一片。

　　女官擰起眉頭，「你們這是做什麼？成何體統？難怪西門大人落下你們，訓了半月還不懂規矩！」

　　那打頭跑來的一女見我不答，轉而去拜孫文姝，臊得孫文姝小臉通紅，「姐姐幫幫我！姐姐既然能回轉這兒，一定能叫西門大人饒過我們。」

　　我沉默地望著孫文姝，但見她後退一步，輕聲道：「我幫不了你……」

　　女官在望我，等我回應。我淡漠道：「拉出去，各十杖。」

　　秀女未得宮女身份就受了杖刑，出儲秀宮後就只能充粗使宮女，也意味著永無出頭之日。不過她們不懂，這永居人下，也有好處。西日昌的後宮，只做宮女還可以年長發配回原籍。她們都有身家，二十五歲後放回出宮，嫁個好夫婿還是不難的。

　　十一女面色慘白，猶在躊躇。女官連忙道：「不長眼的東西，還不都給我滾出去！」

　　十一女走後，我冷冷問：「她叫宋徽雲吧？」

　　女官應是。餘下眾女又懼又驚，平日我不多話，仿似根本沒在意過她們，卻記得她們每一個人的名字。

　　我從未見識過宮裡的杖刑，不知十杖是多了還是少了。拋下句話後，我逕自出了殿堂，走到不遠處的庭院門前，無聲地觀看。

　　紅漆木杖沒有我想像的粗，太監下手也不太重，看來這些女子的家世真的都不錯。我看到結束，轉身回走，卻聽見宋徽雲小聲對身旁的少女道：「今日之辱，我必牢記心頭。」

　　我停住了腳步，琢磨著該不該杖斃了這混帳女子。

　　收杖後，其中一個太監賠笑道：「各位莫要記恨，咱家也是沒辦法。宮裡有宮裡的規矩。西門大人是陛下面前的紅人，能討好的多討好，討不著好也不要往心裡去。」

　　十一女應諾，相互攙扶著，跟隨太監回儲秀宮收拾行裝。

　　我步回儲秀宮，一路上都在思考，宋徽雲也是貴族千金，為何行事如此莽撞？孫文姝落了我面子，尚且知曉低頭做人，她卻敢貿然在殿上鬧事，是不知死字怎麼寫還是背後有所倚仗？

　　我回殿上，恰逢午休，女官帶著一干秀女回各自房了，空蕩蕩的殿堂忽然叫我覺著有些意思了。人前是聽不著實心話的，人後倒可以聽到幾句。

　　女官礙于我西門大人的身份不敢得罪，可是心裡瞧不上我。我這個不懂條兒道兒的人，卻奪了本該她掌權的事，她的好處自然短了。秀女對我懼畏言辭小心戒備，無非是怕前程斷送在我手裡，要說尊重那都是不得已為之，她們中應有不少人同宋徽雲的想法，待日後出頭了，再來耀武揚威一番。

　　心思已動，我喚來一個太監，對他冷冷道：「你，替我上稟陛下，今日容我稍許晚些過去。」

　　交代後，我獨自走進儲秀宮後院。連排的廂房，被精巧的庭院一間間隔開。提著食盒的宮人紛紛往一間間秀房送膳。我沒有挨近，只遠遠在一株槐樹下站著。平心靜氣，運氣斂神，一間間廂房搜尋著我想聽的聲音。

　　「今日怕死我了，幸而西門大人沒點我的名。」

學達書庫(xuoda.com)