鳳舞大清(108)_滄海笑明月

一〇八

　　「每個人做錯了事都要付出代價，我做錯了，你狠心三年不見我，那她們做錯了呢？我欠下債，所以我還，外帶每年撥銀子養她們一輩子，那她們欠下的呢？七個都住在偏苑，低頭不見抬頭見，劉氏做的那些個事，她們真的一點都不知情嗎？可又有誰出來阻止了？有誰？……誰害咱們失去小五，我也要讓誰嘗嘗，見不著兒子的滋味！」

　　「夠了！剜心割肉的滋味何必人人都去嘗？就當為小五積德好不好？真的！」

　　「不行！……呃……好吧，我也不是忒心狠的人，等找回小五了，我便讓孩子們每月去探生母一次……你去哪兒？還沒換上吉服給我看呢？站住！」

　　「頭痛得很，去小湯山泡溫泉，你愛帶誰去帶誰去，反正我哪兒也不去！」

　　他一個箭步上來將我拽進懷中不撒手，「非得逼我全都講出來嗎？……我不是怕嗎，怕她們幾個暗地裡教唆孩子，今後我死了，幾個兒子聯合起來對付你怎麼辦？我就希望孩子們跟你親，就希望你來撫育他們，雖然自私，但就是這樣！」

　　我停止了掙扎，心裡百感交集，「傻子！其實我一直都喜歡孩子，很喜歡，我會待他們很好的，今後，除了先生們要教的經典巨著，咱們還要教他們樂觀、堅強，還有自娛自樂，要督促孩子們鍛煉好身體，還要磨練意志，挖掘潛力……阿九，我會努力成為孩子們的良師益友，但我終究給不了他們完整的、無私的母愛，他們需要自己的生母，就像他們的生母也需要他們一樣！……你看，八哥打出娘胎起便抱給惠妃娘娘撫育，可他和生母良妃、養母惠妃的感情都很好啊！……好了，咱家的後院歸我管，婦唱夫隨，你不依我，當心我給你下巴豆！」

　　「你為什麼一點都不像我？……我怕了你了，今後每月允許他們回舊宅一天……這是底線！」

　　算了，一口吃不成個大胖子，慢慢來吧……阿九啊，如果你知道，當大格格20歲，小十一15歲時，就不得不在重大變故中面對世態炎涼人情冷暖，你會不會更寬容一些？

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　　位於京畿左翼的小湯山，翠柏楓林，十裡荷塘，青峰峙立，卵石如鱗。山上溫泉清冽細柔、潑珠濺玉；霧氣縹緲，如煙似紗，享有「一盆金湯」之美譽……伊甸園裡的亞當九和夏娃葶，歡暢似初綻的花，纏綿如化不開的墨，浸淫在蜜裡調油的小日子裡樂不思蜀，直到那一天忽如而至……

　　一百零五章　便是人間好時節（2）

　　小湯山山腳下有一攤館名「雲來」，名字倒是風雅別致，裡面玩的卻是番攤、闈姓、骰寶、白鴿票、花會、牌九、馬吊、雙陸……三教九流、五花八門，熱鬧非凡。

　　「天地玄黃，宇宙洪荒；日月盈昃，辰宿列張……海鹹河淡，鱗潛羽翔；龍師火帝，鳥官人皇……艾九，這就是」白鴿票「？上面印得怎麼是千字文裡的前八十個字啊？和鴿子一點關係都沒有。」

　　「孤陋寡聞！」扇子毫不客氣地敲了我的腦袋兩下，「」白鴿票「也叫」白鴿標「，莊家以《千字文》中的八十個字隨意抽選出20個字作為」謎底「，參賭者就從80個字中猜」謎底「中的20個字，猜對10個字以下者，所下注歸莊家，猜中10字以上者，根據猜對的字數，可獲取幾倍或幾十倍於注的回報。從80個字裡抽20個字，其中10字要與」謎底「相同，這種機遇或概率是極小的，所以，贏家一定是莊家，猶如主人豢養的白鴿，剛出手就立即回到莊家手中，於是被叫作」白鴿票「……你是屬」貓「的呀？愛吃好玩貪新鮮！」

　　「神氣活現個什麼勁？你是屬」中山狼「的呀，得志便猖狂……那不識字的人該怎麼辦？」

　　扇子又毫不客氣地敲過來了，「真是個木魚疙瘩！用民間熟悉的36種花神替代《千字文》，通過猜花神下注罷……喏，那不是？」

　　有意思，原來彩票的雛形就是從這裡來的呀？一口氣各買了十注……「艾九，咱們接下來去玩骰寶？還有，別老拿扇子敲我，一個大男人動不動敲另外一個大男人，別人會以為我們有斷袖之癖……」

　　他發現了什麼，突然拽著我往隱蔽處一縮……看來是嗅到了什麼不尋常的氣息，瞳仁倏的精亮得出奇，「有意思，走，去看看狀元局的賠率分別是多少了？」

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　　回驛館的路上，胤禟一直在琢磨算計著什麼，時不時地冷笑一下，令人毛骨悚然……疾筆寫就一張紙條放進海冬青的腳環裡……又用指節輕敲著桌子若有所思，「葶兒，我必須馬上去處理一點事，你……？」

　　我滿心地不樂意，看了看外面，已是夜噬殘陽，墨染天際，「究竟怎麼了嘛？晚幾日不行嗎？」

　　他拽我的手，我很不情願地順著力道坐在老九膝上，怏怏地把臉撇到一邊。「別鬧彆扭了，我給你說說什麼是闈姓，就明白了……鄉試叫」秋闈「，生員參加，考上為」舉人「；會試叫」春闈「，舉人參加，考上為」貢士「……闈姓便是以參加秋闈、春闈的士子姓氏為猜賭對象，買中榜上有名的姓則贏，否則為輸……為了獲得最大收益，莊家常從中舞弊，手法有」扛雞「、」擒蟹「，即賄賂考官或者找人替考，抬某人中舉；或又根據賭注的需要，把某可能中式的人擒下去……」

　　「聽不明白，和咱們有什麼關係呀？」

　　「如果說春秋兩闈只是地方性的群體賭博，而狀元局便是全國性的」闈姓「了……事先，主持方面會將本次各省舉子的資料收集起來，公佈其中有姓張、姓李、姓陳等各若干，然後再宣佈各姓氏的賠率。舉子人數多，才子文名盛的姓，其賠率就低；冷僻的姓氏，考生人數少，賠率自然就高。頭、二、三獎的賠率另有規定……人們便下注猜測今科狀元、榜眼、探花的姓氏，再待到金榜揭曉……知道嗎？本次的狀元局，恐怕不是一般的蹊蹺！」

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　　霞光給雲靄鍍上了金邊，溫泉的霧氣蒸騰出朦朧的意境，這是一個銷魂的清晨，我的心很沉，卻又飄得很遠。是的，觸類旁通的機變睿智令老九能一葉知秋，未雨綢繆……我不知道他為什麼知道，在去年的秋闈中，兩廣的闈姓賭商為了將某位盧姓考生「扛」上「解元」（舉人第一名）的寶座，買通官員科場舞弊，光是請來的那位才高八斗的代考槍手，索取的報酬便是八萬兩白銀！……他說，「狀元局」可謂淵遠流長，上至貴族公卿，下到販夫走卒，不論男女老少貧富貴賤，幾乎人人都會插上一腳，所以，如果能夠操縱科舉，大賭商們賺取的利潤將以千萬計。當然，孝敬賄賂上頭的銀子必然將以百萬計……這次皇阿瑪染恙，已將科舉一事授權給太子全權處理……而奇就奇在，昨兒在「雲來」賭場，老九看到了太子的鐵杆親信伊爾賽，京城裡賭場不少，他為什麼要捨近求遠便裝來到這裡？……果然，又讓老九安排在這裡的眼線查出了點貓膩……倘若真是預料中的科場舞弊，倘若能抓到確鑿證據，這將是何等致命的一擊？

　　太子廢而複立，阿哥党也同樣鍥而不捨，如果說以前眾阿哥們採取的是「眾口鑠金，積毀銷骨」的戰略，那麼如今，他們希望的便是「用事實說話，再次扳倒太子」，按老九的原話便是：成敗就在刹那間，看誰搶得先機。

　　嬌妻不如先機，孰之奈何？昨晚，我「雍容大度」地把老九推到了門口，「去吧，只要認為自己是對的，就全力以赴，不用擔心我。」

　　他猶豫道：「這個驛館是咱們的產業，很安全，你別亂跑，我就回去緊急安排一下，三日後便來接你！」

　　我悶悶地點頭，他歎了一口氣，「算了，我還是明兒走吧！」

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