長恨歌之夢斷鳳凰闕(23)

二三

　　寧歌徐徐地笑，「承蒙侯爺看得起，可惜，侯爺看錯人了。」眼見他還想繼續勸說，便行至雪白玉驄旁，作勢上馬，「侯爺，先行一步。」

　　蕭頂添惶急地搶步上來，急急道：「公主且慢！」

　　似有一聲玎玲輕響異常激越，寧歌凝眸望去，卻見地上似有一團金光無比耀眼。

　　蕭頂添循著她的目光看去，見是一對小金獅從自己身上掉下來，便彎身撿起，卻聽見一道微抖而急促的聲音：「給我看看。」

　　寧歌接過來，細細打量：兩隻小金獅抬頭仰視，四肢屈曲，背部隆起，作臥伏狀，神態雄威，甚為可愛。她的眼中瑩然有光，「這是你的嗎？你一直帶在身上嗎？」

　　蕭頂添見湘君公主似乎很喜歡這對小金獅，便誠實以告，「這對小金獅跟隨臣多年，原本不是臣的。」

　　事隔多年，小金獅仍是金光耀目，仍是栩栩如生，寧歌見之異常親切，問道：「侯爺從哪裡所得？」

　　秋風過處，掃起瑟瑟涼意。

　　蕭頂添溫和道來：「臣未登基之前，前往素州巡視軍防，途中偶遇一個惡霸欺負一老一少，臣看不過，便救了那女孩。這對小金獅應該是小女孩落下的。」

　　寧歌心中悵惘，深深埋藏的回憶翻湧上來、重溫如故，「侯爺為何沒有把小金獅還給那個小女孩？」

　　蕭頂添笑道：「小女孩走了以後，臣的侍從才將這對小金獅遞給臣，本想追上去，可是他們已經走遠了。若公主喜歡，臣……」

　　寧歌緊緊握著小金獅，幽弱道：「這對小金獅，原本便是我的。」

　　蕭頂添大驚，既而心中一喜，「公主就是當年的小女孩？」他不掩面上驚喜，「原來公主與臣早已相識，只是……臣已落魄如斯……」

　　嘆息嫋嫋，飄散風中。寧歌抬眸望他，「如今物歸原主，侯爺該是沒有異議。當年那位身手不凡的蒙面侍從，如今可在洛陽？」

　　蕭頂添一怔，玩味著她期待的目光及所問之事……

　　當年，他得到士族門閥與軍方的支持，父皇多有猜忌，外派他巡視軍防，實則欲意連根拔起他在朝野內外的勢力。巡視軍防之際，為防父皇痛下殺手，蒙面侍從暗中保護。素州偶遇惡霸欺人，蒙面侍從無奈之下出手相救，未料到當年的小女孩就是聞名天下的驚世美人、北甯榮寵驕橫的湘君公主，更未料到湘君公主會問起蒙面侍從。

　　而她問起蒙面侍從，究竟想知道什麼？他星眸淡笑，心裡已有計較，「公主為何有此一問？早兩年，那蒙面侍從犯事被逐出宮廷。」

　　寧歌迫視著他，「哦？侯爺也不知他在何處？」

　　蕭頂添的眼底似有淡笑洇開，「若公主答應臣的懇求，臣自然據實相告。」

　　寧歌橫眉冷漠道：「你威脅我！」

　　蕭頂添低首硬聲道：「臣不敢！公主三思，臣先行一步。」

　　寧歌緩緩道：「我可以護你周全，至於南蕭舊臣，我無能為力。」

　　蕭頂添叩首，「謝公主恩典。」

　　甯歌躍身上馬，狠甩一鞭，疾馳而去。兩名宮娥跟隨而去，鐵蹄揚處，枝葉紛飛。蕭頂添望著那抹純白衣影英姿漸漸消失於綠林，唇角浮出一絲如釋重負的笑紋。

　　忽然，他發覺一股陰風自身後勁急襲來，心驚膽戰地回首，一枚三棱鐵矢追命射來，慌亂之下，他緊急地抽鞭驅馬，左肩猛地劇痛……

　　疾馳如電，沉暗綠葉呼掠而過，颯颯秋風呼嘯如湧。至一陰森密林，寧歌猛一勒馬，雪白玉驄仰天長嘶，驀然回首，身後空無一人，只有枝葉抖旋生蕭肅，陰風回蕩如碧濤。

　　頃刻間，只有沉碧密林與她默默對峙。

　　突的，死寂中蕩開錚然一聲鳴響，寧歌凝神細聽，驀然回眸望去，但見一支鐵矢鋒棱流星似的破空而來……她心尖一悚，立即策馬狂奔，立時，玉驄慘烈長嘶，頹然倒地，寧歌摔倒在地，警覺地爬起來，卻有一襲黑布籠罩下來，緊接著，後頸劇烈一痛，她只覺黑暗鋪天蓋地而來……

　　秋風颯颯，濃蔭遍地，繁密枝葉篩下漫天金光，仿似天羅地網。

　　一隻優雅矯健的梅花鹿警覺地邁步，弓弦錚鳴，三枚鐵箭齊齊勁發而出，穿過樹林，追風破浪。梅花鹿犄角微動，那雙眼睛茫然四望，似是無辜，突的一陣掙扎，倒斃而亡。

　　眾人鼓掌歡呼，盛讚陛下神勇。侍從奔去抬回梅花鹿，眾人一見，卻只有兩隻鐵箭，並無寧澤所用的白隼雕翎箭。原來，甯澤、華一波與章淮謙同時發現梅花鹿，便約定三箭齊發，看誰技高一籌。而今看來，眾人盛讚的陛下技不如人。一時間，眾人尷尬，寧澤亦臉色微窘，環顧左右，見不到那抹白色人影，便問道：「公主呢？你們兩個不是跟著嗎？」

　　華一波稟道：「公主與侯爺有事相談，臣等先行一步。」

　　寧澤點點頭，「走，去瞧瞧。」

　　卻有一騎自遠處飛奔而來，馬背上似乎伏著一人。華一波立即驅馬迎上，攔下奔騰駿馬，抱下馬上箭傷之人，喊道：「陛下，是侯爺。」

　　寧澤大驚，下馬奔來，扶著蕭頂添，但見他臉色慘白、額頭滲汗、嘴唇烏紫，已然氣若遊絲，焦急地喊道：「太醫！太醫！」

　　章淮謙沉聲下令：「有刺客！護駕！護駕！」

　　立時，侍從與禁軍迅速而有序地散開，將寧澤眾人圍在中央，長矛尖銳，佩劍出鞘，樹林裡劍光爍爍，肅殺之氣湧動不絕。

　　跟隨行獵的太醫趕過來，搭脈望聞，須臾便道：「陛下，箭上塗有劇毒，侯爺怕是無法回天……」

　　寧澤眉目哀痛，吼叫道：「不，不會的……」突然，他似乎想起什麼，從懷裡掏出一個小玉瓶，倒出兩顆棗紅色丸子，塞進蕭頂添嘴裡，迫他咽下去。華一波疑問道：「陛下，這是什麼？能解毒嗎？」

　　寧澤解釋道：「這是菡丹，以可解百毒的菡羞草釀成，希望能救侯爺一命。華將軍，吩咐下去，立即回宮，你與章少傅務必尋回公主。」

　　華一波與章淮謙同聲應下：「臣遵命！」

　　帝王一行浩蕩回宮，而兩位年輕貴胄並沒有尋回湘君公主。封鎖廣林苑，地毯式掃蕩，直至夜幕降臨，仍尋不到湘君公主的蛛絲馬跡。兩人心急如焚，又懊悔不已，幾乎以死謝罪，卻也只能先行回宮稟報。

　　華太后知悉此事，震怒異常，將兩人押入大牢，幸得寧澤說情，讓其戴罪立功，徹夜尋找湘君公主的下落。兩人皆誠懇立狀：三日為限，若無湘君公主的消息，甘願自裁謝罪。

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