長恨歌之夢斷鳳凰闕(13)

一三

　　華太后躡步走入湯池，水氣氤氳，煙霧繚繞，紗帳內一個人影行舉輕柔，正立於雕鳳玉階上以軟綢擦著如緞長髮。影姿傲視，膚如雪脂，肩若削，腰如束，每一處肌膚若絹綢細膩、如白玉皎潔，若秋實飽滿圓潤，散發出誘人的甘美光澤。

　　甯歌霍然轉身，厲聲道：「誰？」見是母后，她悠然轉身，仰首以十指撐開長髮，輕輕搖晃。

　　華太后為其氣勢心生讚賞，取過素紗單衣，為女兒披上，「皇兒比我年少時候更美，亦比我冷傲。」

　　甯歌冷冷不語，取過茱萸繡錦衣披上，躺在鳳榻上緩緩閉目，仿佛眼前無人一般。

　　縱然華太后再大的忍耐力，此時也要發作。她站到女兒面前，凜凜目光鎖住女兒平靜的臉，「寧歌，你是怨母后逼你嫁往南蕭，還是以你為誘餌顛覆南蕭？」

　　寧歌默不作聲，驚世出塵的臉容微有冷笑浮現。

　　華太后閉目，重重呼氣，複又睜眼，語重心長地說道：「皇兒，母后所作的一切，都是為了你。」見女兒仍是無動於衷，她溫柔地看著女兒，「我知道你怨我、恨我，我只能說，你仍然是母后最心愛的孩子，與從前並無二致。」

　　寧歌突然睜大雙眸，決然起身，狠狠瞪住華太后，「若是心愛的孩子，怎會逼她出嫁？怎會以聯姻之名行統一大業？為了我？在母后心中，統一大業重要，還是我重要？」

　　華太后與她默默對視，說不出一個字。

　　寧歌淒然長笑，「當然是統一大業重要，事實如此，不是麼？」

　　華太后撫著甯歌的長髮，目露憐愛之光，「等你再大一些，你會明白母后的苦心。」她幽歎一聲，轉身離去，至屏風處，突然道，「皇兒，母后若不如此，焉有你一世榮寵不衰？」

　　悲涼之音透過重重帷幄紗幔撞進寧歌耳中，寧歌只覺萬分哀傷。

　　翌日，蕭頂添率南蕭從一品以上朝臣入朝覲見。

　　太極殿上，寧澤端坐于九龍金漆玉雕寶座上，左側為錯金玉雕鳳座，傲然端坐者乃華太后。南蕭朝臣俯首跪拜，蕭頂添被迫下跪；在侍臣頓挫的黃綾詔書誦讀中，削去「蕭」之國號，南蕭朝臣官位、爵位不變，蕭頂添拜鎮南將軍、封南安侯，賜侯府。

　　天甯六年，南蕭臣服北寧，合併南北，一統華夏，四海一心，以「寧」為天朝正統，改明年太和元年。

　　楊策于統一大業有功，拜侍中②、護軍將軍兼征東大將軍，統領青、兗、徐、揚四州軍事，留衛帝京；封始平公，賜宅邸。

　　是夜，皇城宮宴，從三品以上官員列席，蕭頂添與南蕭從二品以上舊臣亦有桌席。

　　夜空璀璨，大明苑燦燈如晝，舞袖徐轉，琴音繚繞，言笑竊竊。錦服宮人來往於紅氈甬道，晚風漸起，吹起裙擺飄飄，恍若仙宮之人。

　　紅氈盡處，北首白玉階上，華太后與帝王分案而坐，各自談笑。帝王甯澤東側是章皇后玉座，華太后西側便是湘君公主，但見湘君公主飲酒甚凶，落腹已有數杯。

　　韶樂揚起，歌舞暫歇。蕭頂添起身，舉杯向北走來，俯身下跪，神色虔誠：「陛下英華獨秀，太后睿聖自天，如今天地合德、日月貞明，刑法與禮儀同運，文德與武功並傳，萬眾歸附，臣，敬太后、陛下，願我天朝千秋萬代、永世長存。」

　　甯澤舉杯，紫紅寬袖拂蕩：「南安侯高情才絕，令人欽佩。」

　　華太后轉身跟身側的宮人低聲耳語。蕭頂添訕訕而返，天青錦袍隨著步履的移動拂出一種悲寂的況味。

　　「陛下，老臣愧對先皇——」南蕭舊臣中有忠誠耿介者向天哀號，這老者長須半白，精神矍鑠，站在案前甬道上，向南跪倒，「北甯國強，我大蕭亡于楊賊之手，上蒼必譴。老臣追隨先皇去了，陛下珍重——」

　　語聲悲愴，令人欷歔。只見蒼蒼老者往案角撞去，登時，額上血流如注，身軀緩緩倒地。

　　此舉太過突兀，北寧帝王與朝臣皆愕然，華太后卻只一臉漠然。蕭頂添怔怔地立於紅氈甬道中，夜風拂起他的鬢髮，吹起他的袍裾，像是一隻折斷翅膀的大鳥。

　　南蕭舊臣多是悲戚之色，忽又有一中年武將拔地而起，沖到蕭頂添跟前，重重跪下，「陛下，請珍重！楊賊，大蕭列祖列宗一定不會放過你，蒼天啊，睜睜眼吧！」

　　說罷急速奔向侍列侍衛，拔劍自刎，血濺華苑。

　　楊策坐在北寧群臣之中，目睹兩場忠義之死，並無一絲動容，更無愧疚之色。他看見蕭頂添靜靜站著，衣袂僵垂，雙目緊閉，淚流滿面。

　　「拉下去！」華太后揚聲喝道，嗓音悠緩，卻是令人心驚的威嚴。

　　立時，四個侍衛迅速上前拖下兩具屍體。那鮮血浸入紅氈，不再鮮豔奪目；那案角緩緩地滴下血珠，淡淡的腥味化在晚風裡，隨風散去，仿佛不曾有過。

　　蕭頂添癡傻一般任人帶到案前坐下，鐘樂沉厚響起，舞姬飛揚。南蕭舊臣眼見兩位忠臣高義慘死，雖是面有愧色，亦只能深深無奈。

　　華嶽峨峨，岡巒參差。神木靈草，朱實離離，總會仙倡，戲豹舞羆。女娥坐而長歌，聲清暢而蜲蛇。洪涯立而指麾，被毛羽之襳襹。度曲未終，雲起雪飛。初若飄飄，後遂霏霏③。

　　「公主，少喝點兒，太后瞧著呢。」綾子立於案側，低聲勸道。

　　甯歌冷嗤一笑，繼續掩袖舉杯。方才血腥一幕，似乎她並無瞥見——華盛宮宴，與她無關。她的心，早已不在此處。

　　衣袂似被綾子一拽，她抬首望去，卻是楊策站在案前。錦繡輝煌中，唯有他一身素錦黑衣，堅定地站在她面前，仿若青山，似遠又近。他手持錯金高足玉杯，堅毅眉目竟有笑意，「公主，臣敬你一杯。」

　　粉頰生暈，眸色迷蒙，斜斜一瞟，邪魅頓生，與尋常的冷豔冷傲相較，別有一番可愛與嫵媚。與華太后之深青五鳳齊鳴宮袍、章皇后之五彩朝陽翔鸞鳳袍相較，湘君公主僅是濃墨重彩上的一小處余白——鳳紋羅衫，素錦長裙，烏髮垂擺，素紗束之。饒是素面朝天，她的容色仍是絕世撼人。

　　寧歌晃晃悠悠地站起來，若非綾子及時扶住，早已綿軟倒地。她軟軟舉杯，雙眸斜勾，「喝！喝！」

　　楊策揚頸飲下，劍眉微結，「公主似乎醉了！」

　　寧歌命綾子斟酒，斜睨著他，「我沒醉……誰說我醉了……」她將玉杯碰向他的玉杯，馥鬱烈酒微灑，「喝！喝個痛快！」

　　甯歌再次斟酒，楊策立即示意綾子扶她坐下，隨即轉身回座。

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