鳳還巢(38)_張晚知

三八

　　正躊躇間，南路那邊一陣蹄聲得得，七匹矮腳馬奔了過來，鐵三郎詫異道：「怎麼長安街上，會有人騎滇馬？」

　　滇馬矮小，耐力極佳，但相貌不好，關中人普遍身材高大，是寧可騎驢子也不肯騎滇馬的。

　　那七人都穿的短袖窄筒衣裳都是黑色底的，但上面繡花的絲線卻極盡豔麗，五彩斑斕的絡子和裙幅在風飄動，就像一道張揚明媚的彩虹劃過雨後的青空。

　　我一眼過去，看到一張熟悉的面孔也在那七人之中，不禁猛地瞪大了眼：羌良人！

　　第二十五章紈絝

　　羌良人果然已經被遣出宮來了？她身邊那些人，大約就是來接她返鄉的族人吧！

　　我念頭一轉，低叫：「不對！」

　　滇國山高水惡，嶂戾阻隔，據說從其王城到長安的路途需要走差不多半年。就算快馬加鞭，取道川東，經巴郡那可以直抵咸陽的古秦道入長安，也得一兩個月時間。羌良人的族人怎麼可能在詔令出來十幾天的時間裡，就趕到長安來接她？

　　這其中，必有原因。

　　一想到這裡，我下意識的往羌良人去的方向急行兩步。

　　「雲姑，你怎麼了？」

　　鐵三郎一聲詢問，我才醒悟過來，啞然失笑：我去找她幹什麼？卻是狗拿耗子，多管閒事。

　　「沒什麼，剛才看到一個有些面熟的漂亮姑娘。」

　　隔天我在太醫署輪值夜班，卯時交班出來，便見嚴極在外面等著。我看他的神色，似乎等了許久，有些過意不去，笑道：「嚴大哥，辛苦你了。」

　　「三天才接你一次，說什麼辛苦。」嚴極催車而行，突然笑問：「雲姑，你現在可會自己駕車？」

　　這牲口駕車，比駕駛汽車來可難多了，我學了半年也沒學會，聽嚴極發問，不禁慚愧：「還不會，不過我現在能騎驢子代步，不一定要坐車。」

　　嚴極突然發問，其中必有原因，我想了想問道：「嚴大哥是不是有事？」

　　「嗯，五月的時候北軍汰換老弱，我想去北疆從軍。我若從軍，往後你來太醫署輪值，就沒人接送，可怎麼辦才好？」

　　原來如此，他原本就是期門軍的佼佼者，迫于殘疾才退伍。如今他的腿已經恢復得與沒斷之前無異，有再回軍伍的想法十分正常。

　　不過北軍多派往北疆、西北大營駐防，阻止匈奴、鮮卑犯邊，他如果是投北軍，危險性可比期門衛大多了。

　　「嚴大哥如果想回去從軍，不必顧忌，我可以買頭驢子代步的嘛。不過投北軍……嚴大哥是南軍出身，想從軍只要向期門軍司馬郎報名就可以了，何必捨近求遠，去投北軍？」

　　嚴極哈哈一笑：「雲姑，我是看北疆這兩年必有戰事，才投北軍，想撈份軍功回來。」

　　原來他眼裡，危險與否不重要，重要的是有戰事，能掙戰功。

　　我皺眉，既為他的安危擔心，又不信他的判斷：「邊境已經五六年無事，連鎮北大將軍宋甯都有向朝廷請辭的傳言，怎麼可能突然有戰事？」

　　嚴極一笑，低聲道：「雲姑，你是沒注意，邊境這五六年都天暖，北地匈奴、鮮卑都少凍餒，朝政又穩，所以才能無事。可你看去年的天氣，咱們關中都三個月裡下了五場大雪，更別說北方那極寒之地了。天氣驟冷，去年匈奴和鮮卑肯定損失慘重。所以今年秋高馬肥的時候，他們一定會犯邊，試圖入境劫掠的。」

　　我對軍事一竅不通，怎麼也想不明白：「如果他們凍餓，那他們應該去年就寇邊，不會今年才來啊。」

　　「傻丫頭，北疆的天氣跟我們這邊不一樣。大雪能把人蓋到腰上去，北人雖然耐寒，雪裡行軍，那也是自尋死路。去年天冷得突然，他們想寇邊也翻過雪山。等到邊塞雪化的時候，估計他們的人馬十停裡已經凍死了三四停，哪裡有那能力？所以他們只能今秋再南下。」

　　我被嚴極說的可怕數字嚇了一跳，轉念想到去年雪下得突然，連長安城裡都有十幾個被凍死的窮人，北方的寒冷比我們這邊嚴酷，匈奴和鮮卑會凍死的人數目再大，也不足為奇。

　　嚴極說著沉重的話題，語調卻十分輕鬆：「宋大將軍一定也預料到了今秋會有的惡戰，所以他一方面汰換老弱，厲兵秣馬；另一方面又放出傳言，說自己將要請辭。嘿，宋大將軍在北疆從軍二十幾年，威名遠播，北寇如果知道宋大將軍請辭，豈有不來之理。」

　　我驚愕無比，問道：「這麼說，宋大將軍是有意放北寇南下，以圖關門打狗？」

　　「宋大將軍的具體打算我也不清楚，不過，如果換成我統軍，我定會這麼做。」嚴極說著，在驢子上加了一鞭，有些憤然的道：「這些強盜時不時騷擾邊境，劫掠我朝子民，幾度侵入關內，進逼長安，簡直就是附骨之蛆，吮血之蠅，令我朝邊民困苦不堪。總要想出什麼妙法將他們滅族絕種，再不能為亂才好。」

　　我被嚴極這話嚇得膽戰心驚，暗裡嘀咕：嚴極日常是個極爽朗的男子，半點戾氣也看不出來，怎麼話一說白了，竟也是個鐵血派的人，竟連滅族絕種這樣的話也說得出來。

　　嚴極見我不以為意，知道我不喜歡他的話題，於是轉而跟我說些市井趣事。我也知兩人想法差異大，並不值得為遙遠的事跟他拗勁，便順著他的話頭說笑。

　　東市有家食肆的湯餅做得極好，我往日值夜班回來，都會停在那裡吃早餐。不料今天遠遠地便看見那店門口擠滿了人，哭聲議論聲響成一片，卻不知發生了什麼事。

　　「吵什麼！快去給我請醫生！誰請的醫生能治這老人的病，我賞他十個錢！」

　　人群裡冒出來的聲音似乎有些耳熟，不過我聽聽裡面好像是有人急病，也顧不得認熟人：「嚴大哥，咱們進去，看看是什麼病。」

　　嚴極應了一聲，跳下車來，替我擠出一條路來。

　　那食肆中央一個滿面鬚髮皆白的老人仰臥躺在地上，好幾個人在那裡掐人中、捏虎口，還有個童子在那裡哭。

　　「讓開，醫生來了！」

　　嚴極力氣大，擠進去把攔在那老人身邊的幾個人掃開了，替我格出一個可以望聞問切的小空間來。

　　我一看那老者紅光滿面，血色濃得似乎要滴下來，再摸他的上脈，便知是高血壓所致的昏厥，且目前血壓有持續升高的表現。我從背負的醫箱裡取出手術刀，在他耳後頸側幾處劃了幾個小小的傷口放血。

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