鳳鼓朝凰(119)_沉僉

一一九

　　屋樑上，另一道黑影閃過。早已暗候多時的艮癸就要撲上拿人。

　　「別動！」胡海瀾厲呼，她抬起烏黑雙瞳，盯著朝雲，一口咬在他手上，釵尖映耀的寒光，卻向著她自己的咽喉。

　　「五哥！」艮癸當即停下，經不住驚呼。

　　朝雲一震。

　　人死之時牙關緊咬，足夠咬碎他的手骨，斷他一根手指。她在要挾他。

　　她畢竟，依舊是個母親。

　　心中陡然一軟，朝雲猶豫了。

　　然而，只這一瞬的遲疑，那細長的金釵已貫穿了頸項。她狠狠地刺了三下，仿佛唯恐自己不能死去。鮮紅噴濺而出，她便像一隻墜落的蝴蝶，跌在塵泥的黏稠裡。

　　十指連心。

　　疼痛已因為麻木而不那麼說得出了，朝雲只覺得眼前陣陣的黑，似乎不斷有血從自己手上湧出。「阿癸，走！」他喝了一聲，將事先備下的火藥，投進燃燒的火堆。

　　火焰炸裂的轟鳴聲，震得他有些暈眩。他立在遠處，靜靜看著四散流火將夜空映成妖冶的亮紅色，轉身，順著夜風中殘留的氣息飛奔。

　　他在山谷小道中再與艮癸會合。

　　「五哥，你的手怎樣了？」艮癸皺眉掐住他的臂腕。

　　「沒事，」他扯了衣角將傷處纏起，靜問：「追上了嗎？」

　　「我射中那女人一箭。她抱著孩子從山崖上跌下來，屍身在那兒，孩子不見了。」黑夜裡，艮癸一雙眼眸閃爍，敏銳猶如狼目。

　　朝雲深吸一口氣，走了兩步，靜道：「阿癸，你去那邊找罷，我頭有些暈，走不太遠了。」

　　艮癸應聲便走，走出幾步去，又聽見朝雲在身後道：「若是找不到……就算了罷……只是一個三歲不到的小姑娘，大概……任她自生自滅，也沒辦法活著從山裡走出去了……」

　　艮癸肩頭一顫，頓下步來。戚寂良久，他輕道：「好。五哥你歇一會兒罷。我先回去等你。咱們一齊去向主公覆命。」言罷，他便走了，再沒有回頭看一眼。

　　朝雲在道邊的石頭上坐了好一陣子，待再也聽不見艮癸的步子才起身，撥開枯樹與灌木的遮蔽。

　　那小小的女孩兒團身縮在那兒，渾身發抖，眉心一點紅，是母親最後用釵留給她的血淚。

　　他將那孩子抱回家去交給母親。

　　芸娘止不住地掉淚，卻什麼也沒問，默默地替那孩子沐浴更衣梳妝，只是眉心上那一抺血色，便緣是烙下的朱砂，再也洗不去了。

　　「阿娘想回家鄉去麼？」朝雲看著母親替小姑娘總角，一面低問。

　　「大半輩子都耗在這些繁華雲煙裡了。」芸娘悵然，「我明日起就要去臥雲寺長住，清心向佛，凡塵無擾。不如，就帶上她一起罷。只當是……替你們積下的功德。」

　　朝雲一默，抱住母親的肩膀。母親卻只是歎息，將他傷了的手拉過，細細理傷換藥。

　　鮮血洗盡，留下的，不過是又一個淹沒于「太平威世」中的傳說。已然空廢的魏王府，重病不起的皇帝，王府門前失卻了頭顱的麒麟獸……一切仿佛都只是百姓們口耳交談時冒著絲絲涼意的故事。只有真正身在其中的人，才會在午夜夢回時不斷驚醒，那些疼痛與血腥氣，無可消退。

　　東宮奢華殿宇之前，太子李晗透著絕望泣聲的嘶喊似一面鑼，反復敲打，震得人禁不住戰慄。「你滾！滾出去！我不想看見你！」他連推帶揉地將他的結髮之妻趕出門去，轉身抱住身旁沉默的孺人。

　　墨鸞撫著他微散的青絲低歎：「殿下……你不該這樣，太子妃她並不——」

　　「我忘不掉！我忘不掉！」李晗悶聲打斷她，「我……我只要看見她的臉，就會想起那天，宋啟玉，他一劍下去……四郎的頭……」他忽然尖聲悲鳴起來。

　　「殿下！」墨鸞慌忙將他摁回塌上，宮人捧上凝神的熏香，她將之擺在他枕畔，拍著他，不斷柔聲哄慰，直到他終於安靜睡去。

　　「白貴人，十二駙馬請見，已候了多時了。」宮中內侍前來通稟。

　　她看了看睡去的太子，起身退出殿去。

　　回廊間，又看見太子妃宋璃。

　　她退到一側，福身禮拜。

　　「你不必如此。」宋璃涼涼地笑，「人各有命，天意難違。」

　　她看著宋璃離去的背影，華貴雍容依舊，莫名生悲涼。

　　她終又見到白弈。

　　白弈坐在外間，高大的屏風阻隔了視線，只有燈火投下的青影，在錦繡河山上映出熟悉的輪廓。

　　依舊是那個人，那般容顏。日日思君不見君，只願君心似我心……

　　她忽然站了起來，兩三步奔下階去，推開屏風，撲上去抓住他。「他們說，你故意逼著宋將軍在太子面前殺了魏王……」她覺得自己在顫抖，手腳冰涼。

　　白弈只是望著她，一言不發，良久，握住她的手。

　　她不自禁抓住他衣襟。

　　「阿鸞……」他低呼一聲，皺眉微側身，按住了胸口。

　　她怔地呆了一瞬。他受傷了……刹那心緒翻湧，擔得驚，受得怕，連日積壓的焦慮，通通如潮水漲滿。

　　她想抱住他，想撲入他懷中放肆地大哭。終於，也只能牽著他的袖擺，跌坐下去，埋首，任由淚水無聲滑落。

　　天承三年八月，魏王反，斬於殿前，逆黨盡誅。

　　又六月，既天承四年二月，上崩，諡大聖大仁皇帝，廟號宣宗。

　　太子晗一承大統。大喪已畢，大赦天下，于泰阿設天壇，祭祀酬神，改年號為：新隆。

　　卷三奈何心願與身違

　　章四五向月火

　　若真已是退無可退，便前進一步，又何妨……

　　新隆元年，風調雨順，民安，國泰。

　　近四年的休憩讓不堪重負的黎民從蝗患饑荒中徹底舒緩過來。新帝初政，採納裴遠、杜衡等人建議，開源節流，減免徭賦，安穩民心。人們依稀都覺得，風雨飄搖的前朝是真的已漸遠了，否極泰來亦不再是遙不可及的奢望。

　　二年正月，開春，新帝再行封賞。遷裴遠任中書令，遷宋啟賢任吏部尚書，又遷杜衡為御史大夫總領台、殿、察三院。其餘舊時東宮屬臣，各有要職。又授英國公藺謙大司馬，仍領兵部尚書，授趙國公謝蘊大司空。新帝股肱已逐漸換去了舊朝血液，一朝天子一朝臣。

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