大喬傳(54)_三月兔

五四

　　邱旌聽了，連連搖頭：「我沒有什麼好說的。可是有人有。」

　　白毓大腦正處於一種高度緊張的空白狀態。邱旌用手肘撞了她一下，還是沒有反應過來，反而一肘子撞了回去。直到邱旌拉著她跟著老頭回到廬中，某白姓女士還是沒有任何開竅的跡象。

　　邱旌只能忍著痛，在白毓耳邊輕聲說道：「現在可以把你的要求提出來了。」

　　白毓一臉茫然地看著他。

　　邱旌不自然地咳嗽了一聲，用更低的聲音說：「你只需要把要求說出來，其他的交給我。」

　　白毓聽了，眨巴眨巴眼睛，看到對面的老頭也在望著自己，終於明白現在輪到自己說話了，於是對邱旌點了點頭。

　　祝融不在就不能生火，每人面前只擺了一碗涼水。白毓端起碗來小啜了一口，整理了一下思路，開口說道：「老國主。」她有一種英雄就義前的那種激動，話說得又快又急，「我剛才想了又想。我們兩個不可能留在這裡九年就為了學習農藝，可是您卻可以派人到我們那裡幫忙指導農夫。昨天晚上我就想好了。如果您願意幫忙，我可以向吳侯請求，讓你們在揚州選一塊土壤肥沃之地建立一個自治區，可以保持百花國習俗和相對獨立的統治方式。這樣你們就既能按照傳統生活，又能受到朝廷的保護不被賊寇騷擾。」

　　邱旌把臉扭到一邊去。老頭兒坐在地上不說話，甚至連眼皮都不抬一下，只是把手中的水碗晃來晃去，晃來晃去。

　　白毓以為他還在猶豫，急忙又加了一塊籌碼：「如果您肯傾力相助，我甚至可以嘗試說服吳侯減免十年你們的賦稅！我以人格擔保……！」

　　「夫人，夠了。」生怕白毓再給出什麼誇張的價錢，邱旌顧不得調整自己的表情就回過頭來阻止。

　　「看來我有必要重新介紹一下。」邱旌坐得正了，手指向白毓，「這位就是吳侯喬夫人。在下姓邱，是夫人身邊的帶刀護衛。我們二人這次是專程為了向百花國求道而來。你們的箭都很少有箭頭。幸好這次來的賊寇沒有盔甲。如果有盔甲保護你們的弓箭不會有任何作用。若是百花國可以在吳侯的庇佑之下，最少不會再受到北寇的騷擾。望老國主念在同為炎黃子孫，授我東吳一歲雙收之法，救我饑民于兵戎荒災之中。邱某這裡先謝過了。」說完拱手一拜。

　　老頭兒聽了，放下水碗，望著外面的稻田，時不時的哼出一兩聲號子來。白毓等得心急，想要說話，卻被邱旌阻止了。

　　過了半晌，老頭終於開口了：「一歲雙收並不是什麼了不起的技藝。」他望著門外，似乎在喃喃自語，「在更南方的國度裡甚至有一歲三收的方法。可是人性懶散，好安逸。如果收成一次可以養活自己，誰又想每年做兩次工？就像我這百花國，國民在連年增加，可是土地一點都沒有增長。說不想出去是騙人的。」

　　「我活了這麼大年紀，沒聽人跟我說過這種話。看在你有這份心的份上，」老頭眯著眼睛看著白毓，「小姑娘，我信你……」

　　白毓高興。

　　「三成。」

　　白毓的心情恢復正常，但依舊有點失望。

　　老頭兒看在眼裡，忽然笑了出來：「我是想信你多一些。可惜你雖然說得上話，卻不是真正管事的。怎樣也得有人跟你們說的那個吳侯親自談談。我老了，走不動反成了累贅。你們帶上共工吧。這孩子聰明，會幫得上忙的。」

　　囚犯們像螞蚱一樣用麻繩拴成一串，用馬拉著。

　　老頭兒將他們送到頭一天相遇的地方。

　　「我會去聯繫其他的國主，看看他們對你們的計畫有沒有興趣。」老頭兒慈愛的撫摸著共工的頭，「我就送你們到這裡了。」

　　共工蹲在地上望著老頭，一動不動，眼神中無限留戀。

　　邱旌突然想到了什麼，對老頭說：「是不是請老國主拿一件信物讓我們轉交吳侯，以表誠意？」

　　老頭兒把頭搖得像撥浪鼓：「不用不用。我們百花國人從來不騙人。」

　　「哦？這樣看來更需要信物了。」白毓在一旁小聲嘀咕。

　　「這樣吧。就拿這孩子做信物吧。」老頭兒手一擰，共工的頭就轉過來，直勾勾的看著白毓，兩隻眼睛水汪汪的。白毓伸手想去摸他，差點被咬到。

　　老頭兒微笑著目送白毓一行人離開。當人群快要消失在視線中的時候，老頭兒忘情的大聲呼喚：「別忘了啊！免十年賦稅！」

　　下山的時候共工那小猴子一直蹦來蹦去。他不知道多大年齡，看起來就像個少年，大眼睛，一頭濃密的黑髮，身上穿獸皮製成的衣裙，脖子上五色翎毛亮閃閃的，身上還挎著一口彎弓。白毓一時興起跟他比起了腳力，結果竟然輸了。

　　「唉！真可憐。」白毓一臉不甘地望著蹲在馬背上共工瘦小沉默的影子，愛心氾濫地說。她一直想去摸摸他，又怕被咬，只能看著唉聲歎氣。

　　「唉！背井離鄉，還被自己最親近的人當成人質送走。好可憐哦！」

　　共工本來是一臉愛理不理的表情，聽了這話，猛地轉過頭來說：「你不要胡說。國主對我比親生父親還好。況且司火的祝融和司水的共工從來都是繼任國主的人選。國主不會捨得讓我當人質的。」

　　關於這一點，邱老大是站在白毓一邊的。所不同的是白毓是開玩笑，而邱老大是認真的：「你還不知道吧，人質都是要讓很重要的人擔任的。不然怎麼取信於人？以前的人都是用自己的親兒子當人質。更何況祝融是他孫子，他也許巴不得你消失。」

　　白毓聽了，連連點頭。

　　共工眼睛瞪得圓了：「我才不信。反正國主不會害我。我不信他，反而信你們這些漢人不成？」說完一吐舌頭，又轉過頭去不理不睬了。

　　邱旌聽得瞠目結舌，跟白毓對視一眼，兩個人一起笑。白毓輕聲說：「老頭兒說這孩子聰明過人，果然不錯，跟那老傢伙一個脾氣。對了，你說那個固執的老狐狸怎麼就肯安安靜靜地聽我講話了呢？是不是你私底下跟他做了什麼交易？」

　　邱旌本來微笑的臉一下子變得發青，聲音竟有些發抖：「你……夫人……」他長歎一聲，「夏蟲不可語冰。連我這個職業流氓都懂事情……」

　　「你連這個都不明白，真是笨笨笨——笨死了！」共工整個身子都轉了過來，鼻子幾乎頂到白毓的臉上，「因為你們兩個在，國主沒有辦法殺死這些俘虜，養又養不起。這個人要把他們交給官府或者放生，這樣葉臨穀剛剛收穫糧食的事情就會傳出去。你們漢人正在鬧饑荒，知道了這個肯定會來跟我們搶糧食的。到時候我們就應付不了了。所以國主才答應聽你們的條件的。」說完了還不忘了惡狠狠瞪邱旌一眼，「趁人之危，卑鄙！」

　　邱老大不慌不惱，雙手抱胸，下巴抬得高高的，頗為自豪地說：「我是流氓我怕誰，我不卑鄙誰卑鄙。」

　　這腔調很耳熟。白毓確定了，邱旌一定是從北方來的。

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