大清遺夢終結篇(35)_琉璃薄蘇

三五

　　那時還只是順治五年，順治十一歲的時候，朝中大權由皇父攝政王多爾袞把持，肅親王豪格自恃是皇太極的長子，又順利地在四川剿了張自忠，權勢薰心，竟悄悄籌謀起纂權來。多爾袞當政多年，又是個極為精明的人，豪格外細內粗，哪裡是他的對手，不久就被害死在天牢之中。

　　那日也是個雨天，順治在上書房聽完課了，按規矩過來給莊太后請安，一進門就瞧見個女人濕淋淋地跪在地上。塔娜見順治愣住，忙過去悄聲道：「這是肅親王福晉，皇上不必理會她，咱們去吃果子。」

　　其實順治是見過肅親王福晉的，她是瓜爾佳氏，長得白白嫩嫩的很是秀麗，但平日裡順治見的是錦衣玉簪衣著光鮮的大嫂，今兒的她卻是穿了身宮女的尋常衣裳，頭髮散亂地盤在腦後，狼狽不堪地不住磕頭。慈甯宮地下新鋪了金磚，堅如玉石，肅親王福晉沒磕幾下，就見血從她的額頭上往下淌，一滴滴地染在金磚上。

　　順治好奇地豎起耳朵去聽，就聽見肅親王福晉對莊太后道：「奴婢死無足惜，只求主子菩薩心腸，留下應尚一條性命。」

　　順治這才發現角落裡還站著個俊秀的男孩兒，個子比自己高，極黑極亮的眼睛，卻是極為淡漠地抬著頭，似乎瞧不見母親在為自己奴顏屈膝。

　　莊太后無奈地歎了口氣，讓宮女去扶肅親王妃，溫顏悅色地勸道：「快起來吧，地下冰冷的……你又想多了不是？都是大汗的子孫，有誰會動他呢？快起來吧。」

　　肅親王妃只是哭泣，她本來就是玻璃塔裡長大的千金小姐，莊太后對付她並不太難，塔娜也過去溫言哄著，她便有些遲疑地要站起來了。莊太后剛要鬆口氣，忽然聽到個冰冷的聲音，卻是那十二歲的應尚道：「在慈甯宮，自然是太后說的話算……出了宮呢？」

　　肅親王妃愣了愣，身子一軟又坐下了，順治卻急了，將手裡的果子一扔，跳著腳怒道：「你這話是什麼意思……宮裡宮外，普天之下都是朕說了算。」

　　莊太后只得親自過去拉住應尚，微笑著哄道：「有我和皇上在，你什麼都不用怕。乖孩子，快去勸你額娘起來吧……這地下冰冷的。」

　　肅親王妃雖然天真，卻不是傻，她瞧出莊太后只是敷衍，心裡一動，起身走到順治身邊，輕聲道：「皇上，你是天子，天子的話應該是一言九鼎，對嗎？」

　　順治怒火未消，冷冷地哼道：「那是自然。」

　　肅親王妃拿帕子拭淨臉上的血，眼裡含著晶瑩的淚珠，臉上卻溫柔的微笑道：「那奴婢想求皇上保護好你侄兒，成嗎？」

　　順治昂然道：「你求我嗎？」

　　肅親王妃眼淚奪眶而出，她雖然不聰明，但憑著直覺知道這是唯一的機會了，她撲通跪在順治面前，狠狠地磕了三個頭，這才道：「奴婢瓜爾佳氏拿性命求皇上保護我兒愛新覺羅.應尚，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」

　　莊太后惱怒地皺起眉頭，悄悄向朝順治遞了個眼色，順治聽話聽慣了，那句答應的話吐到嘴邊，卻又硬生生地咽了回去。偏偏應尚在這時把臉轉過來，俊朗的面容上露出個古怪的微笑，輕聲道：「額娘別求他，他才沒這本事。」

　　這句話像是個爆竹砸進順治的心裡，他早就對多爾袞的專權心中不忿，這時便不顧母親的神情，愣是嚷道：「朕答應你了……朕是皇上，朕自然有這本事。」

　　莊太后見順治鬧起脾氣來，忙過去擁住順治又哄又勸，好容易把他哄得安靜了，再回過頭來卻瞧不見肅親王妃的人了，地上的血跡還未幹，應尚也還冷冷地站在一旁。

　　莊太后訝異道：「你額娘呢？怎麼轉眼就不見人了？」

　　應尚緩緩抬起頭來，十二歲的少年還藏不住心事，眼眶裡漸漸有淚光閃爍，卻仍是那樣平板冷淡的語氣道：「她去死了。」

　　莊太后嚇了一跳，忙喝道：「住口……紅口白牙地說些什麼？」

　　應尚閉緊了眼睛，像是怕淚水流出來，半晌才冷冷地道：「聖母皇太后神機妙算，怎麼會猜不到？」

　　莊太后臉色一變，急道：「快來人，去肅親王府……」

　　應尚卻又開了口，帶著嘲笑道：「肅親王府早被封了，我額娘何必還非要巴巴地回去尋死，出了宮就是玉帶河，再遠點還有什刹海。」

　　莊太后不說話了，她知道肅親王妃是抱著必死的決心來的，她從王妃之尊淪落至此，所有的也不過一條命，她知道自己未必肯為應尚得罪多爾袞，便先把命交到了自己手裡，逼著自己保護她的兒子。

　　一個宮女匆匆走進來，行個禮道：「皇太后，攝政王進宮了……現在已經到了玉華門。」

　　莊太后無奈道：「把地下的血擦淨了；塔娜，給應尚換上太監的衣裳，從玄武門出去送到萬安寺；知琴，你快把皇上帶到花園裡去，帶他攀假山玩。」

　　順治嚷道：「怕他做什麼……朕才是皇帝，朕不走，瞧他敢怎麼樣……」

　　宮女卻不理這皇帝的一言九鼎，一彎腰抱他往御花園去了，順治不甘不服地望回去，見應尚一臉嘲笑地瞧著自己，趕忙喊道：「你放心，總有一天朕接你回來，朕才是皇上。」

　　童言稚語似乎仍回蕩于耳邊，順治甚至還記得應尚當年眼睛裡那種深沉的悲哀和痛苦；轉眼間，兩人都皆是英偉少年了。

　　再見到應尚，是多爾袞死後，莊太后把應尚從萬安寺裡接出來，給他換了御前侍衛的錦衣，卻仍是個光頭，惹得太監們竊笑不已；宮女是不笑的，都癡癡地瞧著他，低頭微微的臉紅。

　　順治念著舊日的誓言，不計較他的冷淡和少語，下旨道：「皇額娘說你功夫很好……朕就封你為四品侍衛，帶刀御前行走。」

　　豪格還未翻案，一個罪臣之子得此殊榮，若是別人早高興地哭出來了，應尚卻仍是面無表情，冷冰冰地謝了恩。

　　御前侍衛多是紈絝子弟，更顯出應尚特別，吃喝嫖賭他是樣樣不沾，旁人和他說十句話，他未必回一句，就連順治和他說話，也是問一句答一句。當完了差，他就回東四條胡同間小房子裡休息，既沒有朋友也沒有親人，竟像是個誤闖人間的鬼魂。

　　順治開始新鮮，繼爾厭惡，後來又發現了他的好處——皇上身邊就應當有這樣一個人，像是影子般，沉默黯淡，什麼話都可以和他講，只當是會動的物件；什麼事也可以交給他辦，不必擔心洩密；何況他武功那麼好，幾乎沒有對付不了的事兒。

　　順治滿意地望著應尚，忽然問道：「一塊兒辦事的人牢靠嗎？」

　　應尚面無表情，平平地道：「皇上放心，有奴才在……」

　　後面的話不必說也不用說，有我在……不牢靠也能變得牢靠，上有皇上的庇護，下有絕世的劍法，誰還敢多囉嗦？

　　順治略一點頭，伸手拿茶碗的蓋子輕輕敲著桌面，似是漫不經心地道：「朕上個月下了旨，無論滿漢臣子，只要是侍郎、卿以上者，皆可同朝奏事，你以為如何？」

　　應尚像個會動的自鳴鐘，只是生硬刻板地道：「皇上英明！」

　　順治不以為忤，把茶碗向桌上一丟道：「朝中卻是翻了天……濟度和敏郡王也就罷了，偏偏遏必隆和希福，向來是站在朕這邊的，這次竟也上了勸疏，滿篇的長文累牘，瞧下來也就是漢人的八個字『非我族類，其心必殊』。」

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