帝錦(32)_沐非_學達書庫

三二

　　皇后想起族中的一些傳聞，不禁更為頭疼，凝視著階下的堂妹，心中越發厭憎。

　　方宛晴素來刁蠻任性，據說她十四歲時，因為妒忌家中侍女的美貌，竟以燈盞中的沸油潑之，讓對方徹底破了相。

　　小小年紀，竟是如此的蛇蠍心腸，這樣的傳聞不脛而走，讓不少世家男子望而生畏，再不敢動提親的念頭。

　　這般稟性，本不該送入宮中，只是她父親乃是天下有數的豪富，入贅方家後，更是靠著鑽營拉攏的手段，成為掌管銀財的族中執事。

　　皇后之父雖然貴為家主，卻也不能一手遮天。他靠著「慧眼識婿」，在族中勢力大漲，卻也引起其他人的忌憚不滿，他們藉口皇后無子，又送了方宛晴入宮。

　　方宛晴哭泣求告了半天，皇后仍然毫不動容，面帶寒霜道：「先把你的金冊金印繳回……你且去廣玉宮暫住，在王美人醒來前，不准你出宮一步！」

　　廣玉宮乃是幽禁犯過嬪妃的冷宮，皇后如此決定，是毫不通融、一意嚴辦的架勢了。方宛晴垂下頭，眼中滿是怨毒。

　　「姐姐！」她懷著最後的希望，嘶聲喊道。

　　皇后並不理會，一旁的琳兒上前來，笑著打圓場道：「娘娘要看奏摺了，婕妤且先委屈一下，等王美人醒來，一切就真相大白了！」

　　幾個健婦上前，半攙扶半強制地把方宛晴送上宮車，朝著冷宮而去。

　　轎簾放下時，方宛晴緊緊咬著牙，聲音仿佛從齒縫中擠出，「哼……任憑我被人誣陷，還有閒心看什麼奏摺！你就是作惡太重，損了陰騭，才生不出兒子來！」

　　昭陽宮中為了此事正鬧得沸沸揚揚，皇帝的乾清宮中，卻是氣氛端肅。

　　皇帝把玩著手中的鎮紙，感受著冰玉質地的沁涼入骨，半晌，才開口道：「世子如今有何打算？」

　　這話問得空泛，李桓卻回以悠然一笑，「桓自蜀地而來，眼見京畿百業繁榮，庶民得庇，人心所向，不問可知——陛下雄才大略，一統天下已是指日可待。」

　　這一番話，雖有拍馬諂媚之嫌，李桓口中說出，卻是大不一樣。

　　這位世子廣有賢名，雖性情和藹可親，卻極少褒贊，得他這一句，就連皇帝也露出了歡暢的微笑來。

　　李桓望向皇帝，目光停滯在他身後，那一道青裙纖影。

　　電光石火地，兩人的目光一觸，隨即各自分開。

　　昨日夜宴之上，李桓與皇帝相談甚歡，目之所及，自然也窺見了寶錦，但他頗能隱忍，居然一派鎮定，絲毫沒有露出異狀。

　　「那世子認為，我與蜀王，誰的命格更貴重些呢？」皇帝笑過之後，居然問出了這樣一個石破天驚的問題。

　　李桓斂了微笑，微微欠身道：「聖人有言，子不言父之過。陛下這一問，桓實在惶恐。」

　　這話聽似迂腐，卻也道盡了他的態度，皇帝大笑道：「你既然說蜀王有過，朕也明白你的意思了！」

　　「陛下聖明。」李桓仍是一派儒雅地回道。

　　「我記得聖人還有一句話，叫做『小棰則待，大杖則逃』，世子應該知道這個典故吧？」

　　李桓的眼中露出微妙的光芒，「陛下聖明，此語出自《孔子家語·六本》。孔子的弟子曾參，曾經被父親痛打，他坦然受之。孔子聞之，不以為孝，訓誡弟子應該小棰則待，大杖則逃，不能陷父母于不仁之地。」

　　他于諸般經典，早已爛熟於心，兼以口才了得，寥寥幾句，就將這典故說得很清楚。

　　皇帝贊道：「世人皆以為儒生迂腐，可孔子卻很是通徹世情——如果遇上君父狂悖，難道真的坐以待斃，讓他取了性命去嗎？真是笑話！」

　　他好似在說故事中的曾參，言外之意，卻不問而明。

　　殿中的氣氛頓時變得險惡難言，李桓深吸一口氣，強笑道：「若真是逢上舜父瞽叟那樣的慘事舜的父親瞽叟，在舜修房子的時候在下面放火，在舜挖水井的時候往井裡填石頭，想方設法要害死舜，可是舜都設法逃脫了。舜的做法一方面保全了自己的性命，為國家保全了一個偉大的君主，另一方面又表現了自己博大的孝心，因為這樣做使自己的父親不會獲「不父」之罪。，也只好一逃了之了。」

　　皇帝歎道：「蜀王大權在握，一旦有變，世子怕是插翅也難逃！」

　　他不願再兜圈子，索性一句話把事情挑明。

　　這句話一出口，殿中陷入了死一樣的寂靜。

　　李桓面色大變，霍然起立道：「何來此話？」

　　「世子你又何必如此作態，蜀王對你忌憚已深，你也早有察覺，他派你來天朝查探虛實，本就是借刀殺人的毒計，所以你一入朝廷的轄下，立刻『不小心』洩露了身份，就是想借朕的手來保全性命。」

　　皇帝侃侃而談，又繼續道：「朕出身寒微，也曾聽鄉里有言道，有了後娘，就有後爹。你父王早有寵妃，一家人和樂無窮，早就視你如眼中釘——你再不反抗，就要成俎上之肉了！」

　　李桓面沉似水，眼底的桃花魅惑，也轉為冷冽森寒。

　　半晌，他才長歎一聲：「我不欲坐以待斃……」

　　皇帝森然一笑，正要再說，卻見李桓緩緩抬頭，聲音低沉有力，「但桓也曾聽聞，覆巢之下，豈有完卵……陛下此番推心置腹，實在讓我感激，可若要我背棄蜀地的百萬父老，向朝廷投誠，卻是萬萬不能！與其如此，還不如給父王一劍殺了為好！」他決然說道，語氣斬釘截鐵，毫無回寰餘地。

　　皇帝凝望著他，面色清漠，看不出什麼喜怒。寶錦眼尖，一下瞥見了他眼角的微彎——這一陣隨侍，她對皇帝也有所熟悉，知道這是他大怒前的預兆。

　　她心中一凜，手心裡已攥了一把冷汗。

　　「世子不愧是天下俊彥……」皇帝悵然一歎，終於霽顏笑道，「既然世子有如此肚量，朕也不能小氣——你且放心，朝廷不會讓你做叛賣之事的！」

　　世子聞聽此言，不禁暗自驚詫，卻聽皇帝笑道：「朕雖欲一統天下，卻也不願濫動干戈，蜀王年事已高，若世子繼位後，肯謹心誠意為朝廷著想，朕又何必非要把小小的巴蜀攥在手中？」

　　世子目露異彩，晶瑩生燦，隨即歸為清澈，「陛下胸襟非凡，我實在是佩服——若真能如此，也算是天下蒼生的福澤。」

　　兩人唇槍舌劍，卻也存了惺惺相惜的念頭，言辭隱晦之下，已然達成協議——皇帝暗中支持世子繼位，而蜀地則不許再厲兵秣馬，在朝廷腹地生出事端來。

　　這等協議，口說無憑，比一張薄紙還要容易被撕毀，可眼下烽煙未熄，四方割據仍在，朝廷若要興兵，必先除去心腹之患，而世子在內而危，也實需一道強援，一拍即合之下，倒也算是皆大歡喜。

　　皇帝與李桓對視一眼，齊齊大笑，又談了些兵事野聞，李桓這才告退而去。

　　殿門被輕輕推開，又輕輕合攏，青金石的地面閃爍生輝，卻終究歸於暗寂。

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