大宮·雛菊曲(76)_秋姬

七六

　　原因是戚氏病了，據太醫說她的身體孱弱以致不能承恩，於是敬事房暫時把她的名字勾掉了，每日的銀盤上也不會放她的綠牌子。

　　第二天，扶柳被封為柳婕妤，皇上一時恩寵無比。

　　柳婕妤的優勢在於她很會偽裝自己，懂得如何把自己最完美的一面展示出來，她也許不是最聰明的也並沒有多少天賦，但是她善於討巧賣乖贏得男人的歡心。

　　有一陣子，皇上迷上了水墨丹青，柳婕妤便下了苦心學習，雖然只是略懂些皮毛，但是她擺出的這種姿態著實讓皇上喜愛了一番。

　　得了勢的柳婕妤一方面加緊討好太后，另一方面便是壓制下面的小主。

　　她雖日後必不與我相善，但是現在卻是沒有氣力和時間對付我的。

　　她最先壓制的是那位中書舍人家的小姐。

　　那小主真可謂是一名讓人驚為天人的貌美女子，是柳婕妤遠遠不及的。

　　若不是自動請願去匈奴，連王昭君那樣沉魚落雁的女子尚且要在掖庭靜默一生，一位新受寵的妃子想要埋沒一位名不見經傳的小主又有何難呢？

　　其實手法也很簡單。

　　不過是對敬事房的太監恩威並施，在銀盤上綠牌子的順序上做了手腳。

　　那麼多牌子總是有幾個放在孤僻的地方不容易引人注意的，例如第一二位，例如倒數三四位。有時候，更甚的是乾脆以各種理由壓下了她的牌子。

　　最後再把她趕到離皇上寢宮最遠的宮殿去，那麼那位小主真的可能是永無天日了。

　　皇上習慣性挑中間靠前的牌子，柳婕妤好像也發現了這一點，便把一些依附於她姿色不及她的小主們的牌子安排在那裡。

　　對於這樣的事，皇后怎麼會不明了呢，但也多是睜一隻眼閉一隻眼罷了，因為她也不希望那些嬌豔如花的小主們引起皇上的注意，打亂了她好不容易維持的後宮秩序。

　　可她也不可能任由柳婕妤驕縱獨寵，戚氏無法承寵，她便安排了秦氏在皇帝身邊服侍。

　　皇上很偏愛楚楚動人的秦氏，這由封號上便能看出來。

　　雖然柳婕妤與秦氏家世相當，但是秦氏卻被封為莞充媛，位列九嬪比柳婕妤要高上一級。

　　無奈莞充媛愚笨，不懂周旋心計，有時候也不免吃虧于柳婕妤，所以大體來說兩人勢力相當。

　　如此我不免為那個戚氏惋惜了，若不是身體孱弱，以她的家世，以她的美貌聰慧，定會深受皇帝青睞，且遠非莞充媛、柳婕妤所能及的。

　　我擔心莞充媛終非柳婕妤的對手，也許終有一天皇上會厭倦了她嬌柔的樣子。

　　但是扶持誰呢？中書舍人家的小姐是萬萬不能考慮的，只因皇后和麗修媛似乎都對她有所戒備忌憚，我也不能碰觸這個黴頭。其他小主容貌才智皆高於柳婕妤的，也不過寥寥可數……

　　我斜靠在矮幾上正冥思苦想著，婷儀進來說：「小姐，外面有個叫挽霞的才人要見您呢。」我挑眉，哦？她來做什麼呢？

　　「讓她進來吧。」我起身整理好剛才坐亂的衣袍。

　　挽霞略帶拘謹地走了進來，我大大方方地與她打招呼，她小心地回了。

　　她坐下環視四周，倒吸了一口氣，樣子越發小心謹慎了。

　　婷儀麻利地端上了茶和水果、點心，挽霞起身忙不迭地向婷儀點頭感謝。

　　婷儀見了她的樣子，走時低頭哧哧地笑了。

　　我見了連連搖頭，挽霞再不濟也是個主子呢，婷儀只是個奴才卻敢嘲笑於她，不過是仗著我的權勢罷了。

　　不過我略略一想，自己不也是仰仗著皇上的寵愛才能在這宮中這般得意嗎？看來人都是一樣的呀。

　　我微笑著問：「才人到我這兒有何貴幹呢？」挽霞紅了臉，小聲地說道：「上次多虧奴兮小姐解圍……所以特意繡了幾個荷包送給小姐。也不是什麼好東西……奴兮小姐若不嫌棄……」說著從懷裡掏出幾個顏色各異的荷包。

　　我走到她面前接了過去，做工精細倒也是上品。

　　我沖她笑了笑，說：「我很喜歡呢。謝謝你。」她松了一口氣，也沖我甜甜地笑了。

　　此後，挽霞便常常以各種藉口到我的小雅齋來。

　　我又怎麼不知道她的心思呢，只因皇上常常到小雅齋來，她這麼做也無非是抱著能在這裡一遇皇上的願望罷了。

　　她長得也很吸引人，獲得皇上的恩寵也並非不可能。但是她卻不是那種能維持長久寵愛的女人，最起碼她的實力是萬萬不能和柳婕妤相對抗的，我更加沒興趣幫她，所以我也只當做不懂她的心思，看她每日傻傻地到我這兒等皇上了。

　　看到她卻讓我想到那名叫皎月的小主。

　　我曾私下托人打聽過她的家世：她的父親諫議大夫剛正不阿、敢言直諫，皇上雖有時惱怒於他，但言語間卻流露出讚賞之意。她雖庶出，但是她的娘親卻是最受寵愛的小妾，她也是諫議大夫十分疼愛的孩子，自幼她父親便請了許多老師教習她琴棋書畫。她的娘親身出官妓，那麼她想必也是略懂歌舞風情的。

　　那天，我看見挽霞身著一襲帶有墨竹圖案的白衣，十分漂亮。最新穎的是那竹子不是繡的反而是直接拿墨汁畫上去的，顯得越發的新奇。

　　我頗有興趣地問：「這竹子是你畫上去的嗎？很好看呢。」挽霞回答說：「不是……是托皎……是托朋友畫的呢。」我笑了笑，竟存了這樣的小心思，是怕被別人搶了風頭吧。

　　我裝作無意地說：「我記得那時還有個叫皎月的小主，她現在可好？」挽霞有些緊張，回答說：「也是被封了才人的，現在和我住一個宮呢。」我點了點頭，說：「總是才人來拜訪我，於理我怎麼也要回訪的。」挽霞有些局促，說：「只怕我那兒簡陋……」我笑了笑：「才人過謙了。」

　　次日早上，我攜了幾份精緻實用的小禮拜訪浣清宮。

　　與挽霞寒暄了好些時候，我便找藉口到皎月住所去了。

　　只見她穿著淡粉色的裙袍，上面的花紋是用彩墨畫上的梅花。

　　我暗暗讚歎，若是想要在絲綢上作畫，委實需要一定的筆力，何況畫得如此形象逼真呢。

　　我問：「才人懂作畫？」皎月知道我指的是她衣袍上的花紋，回答說：「並不精通的。只是閑著打發時間罷了，讓奴兮小姐見笑了。」我掩扇而笑，說：「皎月才人真是謙虛呢。不過我著實喜歡，不知道皎月才人能不能也為我畫一件？」皎月回答說：「承蒙奴兮小姐看得起。只怕畫得不好……」

　　「才人說哪兒的話。那麼便這麼定了，我這就叫宮人把我的袍子送過來。」不一會兒，形單捧著我的衣服過來了。

　　皎月問我需要什麼圖案。

　　我說想要杏花蝴蝶的圖案。

　　皎月略有為難地說：「那恐怕要花費一些時間了。」我問明天早上可否畫完。

　　皎月說可以。

　　我向她道了謝，臨走時囑託說：「那就麻煩才人親自去送一趟了。我那兒有幾幅大家的水墨畫，很想與才人一起欣賞呢。」

　　我用清晨的露水，親手給皇上泡了一杯金盞花茶端到皇上面前。

　　皇上端起輕輕地啜了一小口，微微地閉上了眼睛，良久睜開眼，讚歎道：「好茶。口齒留香，讓人回味無窮。」我輕輕抿嘴一笑：「皇上過獎了。」皇上笑著說：「朕聽朱公公說你這兒新制了一種好茶，大早上便趕過來，果然不虛此行。」我裝作天真地說道：「聽聞柳婕妤情趣高雅，宮中交口稱讚，想必對茶藝也是極精通的。皇上可以叫她泡茶給您喝呀。」皇上啞然失笑，又品了一口茶，說：「她哪懂什麼茶藝。每次我去那兒上的不過都是些碧螺春、玉觀音什麼普通的茶罷了。」這時花濺淚走進來，向皇上和我先後躬身稟道：「浣清宮的才人來找小姐了。」我裝作為難地說：「哎呀，不巧聖駕在此……」皇上好奇地問：「你與新進宮的秀女有來往？」我回答說：「並不曾有多少交往的。只是那才人畫得一手好丹青，更甚者能在衣服上作畫呢。我見那樣的衣服十分別致新穎，便央求她給我的一套衣服上畫了一幅。」皇上來了興趣，挑了挑眉：「哦？在衣服上作畫？」

　　「是。」我點了點頭。

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