大宮·雛菊曲(21)_秋姬

二一

　　父皇暫且擱置一邊，問奴兮：「眾母親對你可好？」奴兮點了點頭：「皇后和娘娘們都很愛護奴兮。」父皇笑了：「好機靈的一張小嘴！倒是誰也不得罪！」奴兮也笑了：「奴兮說的是實話。」父皇逗她：「朕今天偏偏不讓你當這老好人，你說哪個娘娘對你最好？」奴兮想了一會兒：「皇上可要聽實話？」

　　「當然了。」奴兮走到父皇身邊，在他耳邊輕輕說了什麼。

　　父皇聽著，「哦」了一聲，問道：「哪裡好？」奴兮卻不馬上回答，只是端起晾在一旁的茶杯遞給父皇。

　　父皇喝了一口，奴兮說：「就如這杯溫水，一切剛剛好。」父皇拊掌大笑：「好！好個'剛剛好'！」當晚父皇就翻了母妃的牌子。

　　後來父皇去母妃那裡勤快了許多。

　　母妃依然是淡淡的樣子，可是我知道她其實是很高興的。

　　那天，父皇遣太監傳話說明兒個中午要到福祉宮來用膳。

　　這是莫大的榮耀，太監走後，福祉宮上下開始一片忙碌。

　　然而，母妃終究還是感到不滿意，生怕不能取悅龍顏。

　　於是我便把我的擔憂和奴兮說了。

　　奴兮淡淡一笑：「原來就是為這事啊。」我說：「這可不是小事。」只見奴兮走到書桌前，拿起紙筆寫了寫，遞給我。

　　我定睛一看，原來是餐譜，例如什麼「有鳳來儀」、「如意五尊」、「碧階瓊欄」、「山楂太極盞」，名字倒是吉祥好聽，但上面大多數竟是些家常菜和素菜。

　　「這……」我不無疑慮。

　　奴兮看出了我的心思：「你可別小看這些菜。你可知道就只是這個撚清湯，就要清晨去媚春媛採集整整三百滴露水燙制而成。還有這個紅羅綠裳即西瓜，因為它是綠皮紅瓤，故起此名。一定要拿去宮中東部最偏僻的那片竹林的井裡冰鎮。你要是信得過我，一定不要讓禦膳房的那些廚子們做，禦膳房炊火的那個大嬸卻做了一手家常好菜。還有薏米酒，宮中是沒有的，你得出宮去燕稗巷尋哪家存了三冬的好酒……總而言之，這頓飯一定要主清淡，肉食不妨設置些魚類和鹿肉等。」我把菜單拿回去，推薦給母妃。

　　母親仔細看了一遍，驚疑不定：「這是你想的？」我慌忙點頭，因為我知道若說是奴兮，母妃多半是不會採用的。

　　母妃寵溺地摸著我的頭：「難為你了。雖然這些東西好多母妃也不曾聽聞過，但就是這些制菜的材料，卻多半是皇上平時愛吃的。我家皇兒真的是長大了……」

　　父皇來到福祉宮，看到一盤盤端上來的精美菜式，不禁眼睛一亮。

　　母妃又細細地解說了每道菜的來歷，父皇聽得連連點頭。

　　尤其是那個撚清湯，三百滴露水只不過一小碗兒，彌足珍貴。夏天晌午喝起來最是沁人心脾，潤肺清腸，父皇竟破例把它全都喝完了宮廷有「吃菜不過三匙」的規定。，還連聲誇好。

　　用完午膳，父皇大悅，賞了福祉宮上自母妃下到做菜侍候的宮人們不少東西，臨走時還在母妃耳邊低語：「難怪奴兮要說你好。今晚朕還上你這兒來。」說著還不露痕跡地捏了捏母妃的小手，惹得母妃臉上一片緋紅。

　　事後，我問奴兮怎麼知道父皇會喜歡吃素菜，奴兮回答說：「前幾天，皇上一直入住姒修容的念伊宮，我見那兒的宮娥們端出的剩菜多是魚肉葷腥，連著幾天都吃那些，任哪個都受不了。所以我們就要反其道而行之，往往會收到意想不到的效果。」我聽了不住點頭，奴兮竟瞭解父皇到如此地步，也難怪父皇格外地優容她了。

　　（奴兮）

　　那天，朱公公來到我的小雅齋。

　　表面上說是奉皇上的旨意傳話過來，可是我知道一定發生了什麼重要的事，才勞煩他親自跑這一趟。

　　於是我驅走了屋裡的宮娥，只留下善善在旁侍候。

　　朱公公不著痕跡地看了看善善，我笑著說：「沒關係。她原是侍候我娘親的丫環，是可以信任的人。」朱公公到底在宮多年，做事極其小心謹慎，他上前用只有我一個人聽得到的聲音問我：「小姐可曾得罪過姒修容？」我苦笑，這可得好好想想，到底是她得罪了我還是我得罪了她？

　　朱公公一看我的神色就知道答案了，歎了口氣：「小姐可要小心些，最近姒修容沒少在聖上面前說小姐的壞話呢。」

　　「哦？」我眯起了眼睛，「那皇上信了嗎？」

　　「聖上要是信了，你我還能在這兒說話嗎？也多虧小姐前幾天問了昭嬌帝姬的病情，聖上對小姐更是深信不疑。聖上回去還責駡了姒修容一通，說小姐聰明懂事，姒修容度君子之腹……」

　　「這就是搬起石頭砸自己的腳吧，世上還真有這樣的蠢人存在。」朱公公正色道：「小姐終是年少。姒修容可不是一般人，否則她又如何隆寵這麼多年？聖上雖說現在相信小姐，可有姒修容天天在耳旁吹枕邊風，終究對小姐不利……」我點了點頭：「朱公公提醒的極是。」朱公公聽完馬上提高了聲調，像是故意要外面人聽到似的：「小姐，皇上說下周月圓之夜舉行小宴，希望小姐過去。」我也朗聲說道：「謝謝皇上恩典。」臨走時，我遣善善把幾副虎皮膏拿給朱公公。

　　「聽說最近朱公公腿腳風濕病犯了，這是小小心意，還請朱公公不要嫌棄。」說起這虎皮膏倒還真有幾分來歷。

　　這虎皮膏是西部貢品，太后年事已高，常常後背酸痛，聽說貼了幾副虎皮膏便藥到病除，十分有效。所以這種稀罕物多為太后所有，這幾貼還是我央求皇后幫我討來的。

　　其實這送禮也是大有學問的。

　　若你每次總是送些金銀細軟，那麼說明你們的交情也就只有局限在這銅臭上了。而你若送些價值不菲的日常用品，那麼就說明你們的交情已非同一般，可以交為心腹了。

　　朱公公何等狡猾聰明，他不可能不知道這藥的價值，也不可能不知道我送他這份膏藥的用意。

　　他猶豫了一下，最終還是接下了：「小姐盛意奴才在這兒受領了。」我滿意地點了點頭：「朱公公是聰明人。」姒修容何其狹隘，連個孤子都不放過。

　　你既然容不下我，我又豈能容得你在宮中嚼舌頭呢。

　　第七章修容

　　原來如此，「姒」與似，念伊宮……

　　姒修容，縱然你如何受寵，如何狡詐，千不該萬不該惹到我的頭上。

　　（奴兮）

　　花好月圓之夜，皇上舉行小家饗。

　　姒修容雖然按身份坐于幾位妃子和嬪之後，但頤指氣使，臉上盡是得意的神色。

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