獨步天下(155)_李歆

一五五

　　皇太極悶哼一聲，眼眸中閃過狠戾，「袁崇煥不過仗著那十一門西洋火器……」

　　「不是的，火器再利，也不及民心所向……你，你何時見漢人如此不畏生死，軍民團結一心的？這，才是袁崇煥真正厲害之處啊！」

　　皇太極眉頭緊皺，臉上表情猶如暴風狂襲，過得片刻，他終於按捺下煩躁心緒，長長地噓了口氣，「也許你說得很對，但是……以十三萬的兵力若是拿不下寧遠區區兩萬人，只怕真要被人當做一場笑話了。袁崇煥再厲害，能力也是有限，我不信他明日還能再撐得下去。」

　　聽他如此一說，我便知多說亦是無益，只得哀怨惋惜地住了口。

　　翌日繼續攻城，淒厲的廝殺聲，隆隆的炮火聲以及呼呼的北風交織在一起，到得下午申時許，金兵士卒受挫，竟無一人敢再靠近城下，八旗將領只得揮刀在後面驅逐士兵前進，然而那些士兵稍一靠近，便被明軍炮火擊中，非死即傷。

　　西門外的瓦窯成了金兵屍首的焚化場，民舍門窗被拆卸下充當燃火的材料，濃煙飄揚，燒焦的刺鼻味彌漫在寧遠城四周。

　　攻擊又持續了一夜，仍是一無進展。

　　第三日，金兵圍困城下，明兵不斷拿火炮轟擊，努爾哈赤氣得發狂，無計可施下遂命轉攻遼東灣上的覺華島。

　　覺華島乃明軍屯糧所在，適逢嚴冬時節，風雪交加，海灣上凝結了一層厚厚的冰層，無論走人行車均可來去自如。八旗兵踩著冰面殺入了覺華島，島上七千明兵全部陣亡。努爾哈赤盛怒之下，將島上所居商民男婦一律屠戮乾淨，掠奪盡所屯糧料八萬二千余石後，將島內屋舍設施一俱焚毀。

　　努爾哈赤久攻寧遠不下，八旗將士損失慘重，而攻奪下覺華島總算聊以慰藉。二十七日，努爾哈赤心有不甘地率領大軍撤離寧遠，自興水縣白塔峪灰山箐處東歸，大軍路經右屯衛，於二月初九返回至瀋陽。

　　努爾哈赤自二十五歲起兵以來，未嘗一敗，寧遠不克對於他的打擊可想而知。他年已老邁，心結難舒下身體一日不如一日，然而對於汗王繼承人他卻始終閉口不提，仍是主張國政由八貝勒共同執掌。

　　七月二十三，飽受毒疽之苦的努爾哈赤決定前往清河湯泉療養。八月初七，忽有汗諭傳至瀋陽都城，命大妃烏拉那拉氏隨行清河。

　　瀋陽城內頓時自發的陷入緊迫狀態，阿巴亥帶領隨從前腳剛出城，皇太極已由潛至清河的密探得確切消息：大金汗王病危。

　　時局緊張，頗有種弓已滿而箭未發之勢。皇太極既然能探得密報，相信其他和碩貝勒應該也不例外。如今各家互相觀望卻又互相牽制，雖說努爾哈赤已定下八和碩貝勒共治制度，然而國不可一日無主，無論如何總得在其中挑一個人選出來繼承汗位。

　　這個人人覬覦的位置，到底最終會落到誰頭上？我雖明知最後勝出之人當是皇太極無疑，然而就目前形勢看來，皇太極實在沒有佔據多大的優勢。

　　對於今後勢態發展的走向，連我這個未來人也已失去絕對的信心和把握。

　　「你到底是怎麼想的？」在家憋了三日，我終於按捺不住焦急，追問皇太極，「你心裡是否已有把握？」

　　他看起來似乎很有信心，可我總覺得他的鎮定自若不過是虛演給外人看的假像。

　　果然，皇太極沉默稍許後緩緩開口道：「我這幾天都在找機會潛出城去，事實上其他人都在動這腦子，眼下誰都巴望著能趕到清河……」

　　我自然明白他意為何指，這當口不管努爾哈赤有沒有最終立詔，只要能見上一面，哪怕是用逼的，他們一個個也都想從重病纏身的努爾哈赤口中挖出個傳位口諭來，必要時甚至不惜動用武力。

　　眼看一場爭鬥在即，局外人茫然無知，局內卻已是風雲詭譎，波濤暗湧。

　　皇太極是出不去了！代善、阿敏、莽古爾泰……他們彼此監視，誰都甭想離開瀋陽半步。

　　我反復地咬著嘴唇，直到紅腫的唇瓣再也不堪牙齒的堅硬，破皮出血。舔舐到嘴裡那股淡淡的血腥味後，我終於下定決心，倏地抬頭，「我去！」

　　皇太極猛然旋身，震駭地瞪視我。

　　「我去清河……」

　　「不行！」他想也不想，一口拒絕，俊朗的臉孔血色盡褪，「我絕不容許你去冒這個險！」

　　「這個時候，還用在乎這些麼？」我自嘲地撇嘴，眼睫微微顫動，「你要的便是我要的，不管用什麼手段我總會想辦法給你弄來！」

　　皇太極哀傷地看著我，驚疑不定，「不……」

　　「就這麼說定了！」我甩了下頭，「我馬上就動身……」

　　「悠然！」他一把拉住我的手，臉色峻寒，僵硬的五指緩緩收攏，如鋼鐵般箍緊我的手腕。

　　我抽手，沒能擺脫，再一下……

　　「我決心已定！」我厲聲，用盡全力甩開他的束縛，以致使力過猛，磨破了腕骨上的一層皮。

　　他抓了空，右手虛懸，呆呆地望著我。

　　「我……要你成為大汗！皇太極——你會是大金的大汗！你會是大清的皇帝！」一扭身，我再不理會他是何表情，毅然沖出書房。

　　八月十一，努爾哈赤一行乘船順太子河而下，轉入渾河。我騎著小白趕了一夜的路，終於在中午時分趕到靉雞堡那段渾河流域，迎面撞上金國大汗的船隊。

　　旌旗飄揚，黃蓋儀仗，浩浩蕩蕩的船隊順水直下，最大的一艘龍船上，侍衛林立，守衛煞是森嚴。沿岸遍佈兩黃旗的士兵，隨船騎馬跟行，井然有序。

　　我琢磨著阿巴亥應該已經與努爾哈赤會合，說不定此刻就在那艘龍船上。努爾哈赤若是神志還算清醒，能支撐到瀋陽也就罷了，若是不能，那阿巴亥作為大汗最後召見的妃子，只怕以後難免她矯旨亂語——她若是假借大汗遺詔，胡亂指個人出來繼承汗位，那可不亂了套？

　　可她最有可能會抬舉誰？

　　自己的兒子嗎？

　　多爾袞和多鐸年幼，毫無軍功可言，不足以服眾，她舉了也是白舉；阿濟格雖然不錯，可是以他的手腕恐怕鎮壓不住其他和碩貝勒——努爾哈赤推行的八和碩貝勒共治制一日不曾垮臺，這個汗位以阿濟格的能力只怕坐上了，將來也是不得善終。

　　以阿巴亥的聰慧機敏，不可能看不清現在這個殘酷局面，汗位必定只能在四大貝勒中推出來！

　　關鍵是……這四個人，她最有可能選誰？

　　最會……選的人……

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