此情可待成追憶(52)

五二

　　眾妃發出輕微的議論聲，畢竟大家知道這「問話」的含義，無不顯出豔羨之色。畢竟，前不久吳貴人才得了那珍奇的梅樹盆栽，如今又在「獻糕」上拔了頭籌，皇帝素來待她也算不薄，如此看來，風頭正盛。

　　柳婕妤眼底閃過一層訝色，也有些須不甘與忌妒，冷冷看了一眼吳貴人，見她喜形於色難以言表，自然滿心厭煩，轉了身走到一旁。

　　吳貴人沒有注意到其他人的反應，只是知道自己做的雪霞酪皇帝喜歡，這是天大的好事。趕緊整了整儀容，仔細審視了身上一襲豆綠繡芙蓉纏枝連煙錦的時新宮裝，理了理鬢間如意花卉步搖上垂下的一串粉晶流蘇，這才披上胭脂紅的羽緞斗篷，方才隨張德海去了。

　　「看她那春風得意的樣子，真是……」不知哪個妃嬪酸酸地說了一聲，孟昭儀咳了一聲厲色道：「這宮裡規矩還有沒有了，是誰，自己掌自己十個嘴巴。」

　　柳婕妤看向那個妃子，是久不得寵的一位美人，「哼」了一聲，別過頭去。

　　其他妃嬪只得屏息靜氣，「啪啪」聲響起來，間著低沉的嗚咽，回蕩在寂靜的殿閣之中。

　　吳貴人進了暢和堂就發現有些不對，自己宮裡所有的侍女太監皆站在一旁，甚至貼身的彩鵑也在。因獻糕眾妃都是親力親為，加之之後都在花汀閣相聚，自然少帶侍女，她便留了彩鵑在寢宮中打點其他事情。此時全部到齊，看來有點問題。再看看，竟還有太醫院院判王回春，心裡不由打了個突。

　　行了禮，卻不見皇帝或太后「免禮「之音，這讓吳貴人十分意外。不過還是恭敬地跪在下面，等著皇帝「問話」。

　　「吳貴人，這道雪霞酪幽香清雅，不知是什麼食材所制，如何製成。」張德海站在吳貴人不遠處，端了那盤酪問道。他這些，自然是代皇帝問的。

　　「食材很簡單，取新鮮芙蓉花，去心，去蒂，以甜湯焯之，再與甘豆腐同煮，便可成了。」吳貴人仔細地回答。這道點心做工十分簡單，輔料皆是普通調料。只有新鮮芙蓉，在這冬天裡難尋而已。

　　「哦，如此看來，做工倒不複雜。」張德海瞄了一眼沈羲遙，見他沒有吩咐，便又問道：「這甜湯與甘豆腐，是什麼所制啊？」

　　吳貴人想了想倒：「甜湯是蜂蜜、香草、雪花糖，混合了水果榨出的汁熬制的。」停了下又道：「甘豆腐是在做豆腐時加入了蜜瓜汁、雪花糖、香草。這樣才去了豆腐的原味，換成甜味。」

　　「就沒有甘草？」問話的竟是一直坐在上面的太后，此時她一改往日慈祥端莊的形象，而是十分嚴厲。

　　吳貴人一怔，仔細想著，那食譜十分簡單，她斷定絕沒有甘草一味，便稍仰了頭肯定地答道：「回太后娘娘，沒有甘草。」就在那抬頭的一瞬，她看到沈羲遙別有深意的笑容。

　　「張德海。」太后只是喚了一聲，張德海已經快步走到吳貴人身邊，俯下身小聲道：「貴人再想想，真沒有甘草這一味？」

　　吳貴人此時已經知道喚自己來不是因為皇帝喜愛那道雪霞酪，而是有其他她不知道，但絕對可怕的原因。她見這陣仗，心中已經怯起來，但還是鎮定地將那食譜前後回憶了幾次，確定絕沒有甘草一味時，這才迎上張德海的目光：「真的沒有，張總管。」

　　沈羲遙突然開了口：「那芙蓉花是從何而來，這時節，是沒有的吧。」

　　吳貴人心頭又是一緊，緩緩道：「芙蓉花是臣妾的侍女彩鵑尋到的……」還未解釋完，彩鵑已經跪在地上：「皇上饒命，那芙蓉花，是奴婢從培花司裡偷偷采的。」

　　吳貴人大驚：「彩鵑，你不是說……」

　　那名叫彩鵑的侍女深深地低了頭不再出聲，沈羲遙倒似來了興趣般問道：「詳細說來。」

　　彩鵑這才慢慢訴說：「回皇上，我家主子想做這道雪霞酪，但是時值冬日，哪裡來得新鮮芙蓉。其他主子可以請親眷在外找尋，可我家主子……」她小心地瞄了一眼吳貴人，見其一臉驚愕，繼續道：「可我家主子的親眷現在都在大牢，主子又不敢向皇上說情，一直愁眉不展……」

　　「彩鵑，我何時說不敢向皇上說情……」吳貴人大為震驚，雖說彩鵑她帶進宮的貼身侍女，知道家中之事，自己想向皇帝說情，還是彩鵑攔了下來，說什麼皇帝不讓您知道，您一定要裝著不知。如今卻……

　　「皇帝問的是這侍女，你多什麼嘴。」太后不帶絲毫感情的聲音冷冷傳來：「你接著說。」

　　「奴婢見主子著急，食材一直都是經我的手。那日遇到培花司的小六子，他無意中說起今年特從郴州火窖裡培了芙蓉，剛以快船運至宮裡，修剪完就會呈給皇帝。往年都只有茶花和蘭花的。」彩鵑頓了頓：「不過小六子並不知道我家主子要芙蓉做食材，奴婢倒是記下了。」

　　「你倒挺忠心。」沈羲遙笑笑，抿了一口茶。

　　「之後我告訴主子托了人在京中採辦到了，自己悄悄去了培花司，那裡夜間只有一個守花人，我趁起打瞌睡，悄悄摘了幾朵。」彩鵑這才說完。

　　張德海臉色有些不好看：「這培花司越來越不像話，幾朵花不見了，竟也不管。」

　　「幾朵花而已，朕看送來的花卉倒也雅致。」沈羲遙輕描淡寫，倒惹了太后一個白眼。「不過，」他突然話鋒一轉：「這也算得上盜竊之罪了。」

　　彩鵑一聽頓時大汗涔涔，偷盜皇家之物的罪名不大不小，可是這芙蓉可算皇帝的御用之物，若大的論起來，可是要命的。頓時以額觸地，正要求饒，卻聽見吳貴人帶了哽咽的聲音：「皇上，求皇上開恩。彩鵑是為了臣妾好，才去做這樣的事的。懇請皇上饒恕她吧。」

　　沈羲遙輕輕搖了搖頭，眼中閃過一絲悲憫與嘲諷，不過很快換了笑意：「朕還吝嗇這幾朵花不成。忠心可表。」又給了張德海一個眼色。

　　張德海立即問：「彩鵑，你說那些食材都是你一手經辦，裡面可有甘草一味？」

　　彩鵑仔細想了想，不敢看吳貴人的眼睛，小聲道：「有的。」

　　這二字一出，對吳貴人言不啻一個晴天霹靂。「什麼？你說什麼？我什麼時候要過甘草？」吳貴人有些瘋狂。

　　彩鵑卻沒有理會吳貴人的反應，只是輕聲說道：「有一味甘草，還是我親自去禦膳房要的。當時禦膳房的劉福還說，皇上每日用的藥似乎與甘草相沖，讓我告訴主子，別出了差錯。」

　　吳貴人已經是瞪大了眼睛一副不可置信的模樣看著彩鵑，嘴裡嚅嚅卻沒說出半個字。

　　「那你告訴你家主子了麼？」張德海繼續問道，太后此時也向前傾了身子。

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