春鶯囀(71)_學達書庫

七一

　　太后遊興仍在，略一思索，卻看向皇帝。

　　皇帝笑道：「母后難得出宮遊玩，前往一觀又何妨。」說罷，命內侍傳令，將龍舟駛向珍苑含瓊觀。

　　桐渠與灞水的交匯處就在不遠，地勢漸陡，水勢也漸急，經過鷺雲山餘脈，奔騰東去。兩岸皆為人跡難至的高山深林，險不可言。不過也正是因此，林壑之景尤為壯麗。

　　珍苑中的含瓊觀也修建在此處，登臨其上可觀朝陽落霞，綠林歸鳥之趣盡收眼底。

　　象鳴越來越近，待到了含瓊觀前之時，一片沙地豁然出現，五隻巨物正在水邊汲水洗濯。

　　舟上眾人皆好奇地觀望。只見那些象高有兩丈餘，渾身赭皮，耳若葵葉，四肢若柱。叫人稱奇的是，那象鼻甚長，足有八尺，能伸能屈，底下還生著粗壯而潔白的獠牙。

　　「這便是象！」貴女們皆睜大了眼睛，小聲而興奮地議論。

　　馥之雖不像她們深居閨閣，卻也不曾見過象，如今見到，亦頗感新鮮。

　　馴象的人裝束甚異，似乎是吳地來的土人，見到彩幟飛揚的龍舟，連忙伏拜在地。

　　內侍奉了皇帝命令，教他們免禮，好生馴象。土人們謝過，忙又去將象聚攏過來，讓舟上的人仔細觀賞。

　　這時，一頭象將鼻子深入水中，再抬起時，只見水「嘩」地從鼻中噴出。水花在日光中散落，煞是有趣，惹得龍舟上的太后也笑了起來。

　　「母后有所不知，阿宓上回來看，還曾坐到象背上哩！」王宓笑著說。

　　「哦？」太后新奇地看向她。

　　「阿宓玩樂心性，母后不可聽她的。」皇帝笑斥地瞪一眼王宓，對太后說，「教舟人駛前些，母后留在舟上觀看便是。舟下眾卿怕也甚少見過，如今既來到，讓他們靠岸一觀也可。」

　　太后頷首，「此言甚是。」

　　命令傳下，各舟上的人聽說可到岸上近觀，皆興致勃勃，催促舟人速速將舟靠岸。

　　馥之等人的小舟正在龍舟下，離岸較近，在李珠李瓊的催促下，舟人費勁地撐過湍急的水流，跳到岸上，將舟牢牢地系好。正當他將橋板架起之時，一身氣力十足的長鳴忽而傳來。

　　眾人望去，只見一頭象忽然掙脫馴象土人的約束，扭著頭，朝龍舟這邊疾走而來。事出突然，不少人還愣住，待看到土人們驚慌失措的樣子才倏而反應過來。

　　「離岸！離岸！」龍舟上的羽林將官大喝道。

　　正靠岸的眾舟連忙打住，紛紛掉頭，亂做一片。龍舟上的舟人們急忙撐楫駛離岸邊。

　　馥之舟上的貴女們望著奔來的巨象，頓時血色，驚聲尖叫起來。舟人忙亂地解著繩索，卻纏得太緊，一時難解。

　　「快斬斷！」龍舟上的王瓚見狀大聲喊道，忽然發現她們手中無器物，心一橫，從龍舟舷上一躍跳到那舟上。

　　這時，其餘四象似被驚動，也紛紛鳴叫，著慌一般往四處奔走開。忽聞一聲哀鳴響起，帶頭的瘋象被羽林衛士放箭射中，步子緩下，卻愈加暴怒，一名馴象土人驚惶地試圖阻攔，卻被象一腳踢翻在地，其狀慘不忍睹。

　　舟上貴女們愈加害怕，已經有人大哭起來。

　　王瓚將朝舟首的繩索用力砍去，卻因粗麻濕水堅固，好幾下也只能砍出個口。幸得龍舟上的已架來幾塊長長的橋板，貴女們再不顧儀錶，紛紛順著橋板逃上龍舟。

　　「阿嫣！」鄭氏登上橋板，慌忙地伸手向姚嫣，卻被後面擠來的人推搡了開去。

　　「母親！」姚嫣和馥之被隔在幾人之後，她又驚又怕，只急得想哭。

　　「馥之！」一個聲音忽而傳來，馥之回頭，卻見姚虔等人的大舟已經靠來，謝臻站在舷上，迅速架來橋板，朝馥之伸出手。

　　馥之心中一喜，未幾轉身，面前卻忽而擠過一人，幾乎將她撞倒。

　　姚嫣一步踏上橋板，疾走上了大舟。

　　這時，腳下猛然一震，馥之跌倒在舟上。河水如潑開一般濺落在身上，馥之轉頭，卻是巨象已經到了近前，被利劍刺倒，一頭撞在了舟沿。王瓚亦猝不及防地翻倒，系舟的麻繩卻被猛力扯斷了最後一縷，舟搖晃著，離開了岸邊。

　　終是脫離險境，馥之心有餘悸，卻長舒一口氣。

　　再抬頭，卻見謝臻面上勃然變色，「馥之！」

　　馥之驚異地起身，發現舟正在湍急的水流中反向漂開，緩緩加速，離謝臻那邊越來越遠。再看向周圍，貴眷們已走空，一身紫服王瓚正從甲板上坐起，望著湍湍的水面，猶自喘著氣。

　　旁邊幾隻舟欲拋繩索來救，王瓚忙到舷邊去接，卻無奈太遠。一個旋渦卷來，舟搖晃著，一下漂到河心。

　　「馥之！」謝臻奔到舟首，焦急地大喊。

　　馥之雙手緊緊扶在舷上，眼睜睜地望著他漸漸遠去……

　　啪的一聲，繩索落向樹幹伸出河邊的一棵小樹上，發出枝葉折斷的聲音。

　　王瓚扯了扯，繩索受力繃起。馥之緊張地望著那樹杈，水流推著木舟經過，王瓚正要用力再拉，繩索卻軟軟地跌落下來。

　　心頭頓時如潑了涼水一般，馥之望向四周，日暮的光照下，河水嘩嘩作響，舟行似乎也正越來越快。

　　「再這般向前，便真要到灞水了！」王瓚把繩索收回，用力擲到舟上，一把將額間的汗水抹開。

　　馥之不語，將目光望向前方，四周山林濃郁而寂靜，在漸暗的天色中染著一層墨色。春夏之交正是水漲，木舟在含瓊觀前失楫漂開，竟被湍急的渠水一路沖走。

　　二人知道水渠沿道設有專人看護，且後面也會很快遣大舟來追趕救援，本無多少驚慌。不料，行至一處水渠岔口之時，前方水面忽而出現一堆山洪沖下的樹枝，堆得如小山一般，在水中打起旋渦。木舟隨水流靠近，竟被偏開，順著漂入支渠之中。

　　事出突然，二人竟無能為力，面面相覷。

　　夜晚將至，此渠又偏僻，若後面的人未發覺，前方將險惡未蔔。幸而舟上還有方才殘留的一段繩索，二人急中生智，將之拆作二股，接成長索，套物定舟。

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