春鶯囀(19)_學達書庫

一九

　　第六章綠洲

　　余慶一副孺子可教的表情，讚賞地點頭，「正是。」

　　輪到馥之瞪大了眼睛。她腦中浮起顧昀那張黝黑的臉和剽悍的身姿，只覺無論如何也無法與「西京玉」或謝臻擺到一起。

　　見她驚詫，余慶得意地笑，拿起地上的刀撥撥火堆，道：「我可不騙人。不瞞扁鵲，衛丞相在將軍十歲那年往顧府做客之時，余慶我是服侍在側的。」

　　怪不得這樣瞭解……馥之心道，卻看著他，好奇地聽他說下去。

　　「將軍幼時可不是這個樣子。」余慶繼續說，眼中閃著回憶的光，「將軍幼時生得白皙如玉，京中可是人人盛讚的。他乘車過市時，還有人作詩而贊哩。」說著，他想了想，清清嗓子，吟道：「輕車隨風，飛霧流煙。爾形既淑，爾，爾……」吟了兩句，余慶神色尷尬，笑笑：「記不得了。」

　　馥之看著他，仍不解：「那為何成了現下這般？」

　　「為了上沙場啊。」余慶道。

　　「上沙場？」馥之愕然。

　　余慶點頭，他往四周看看，壓低聲音道：「顧氏世代武將，將軍恐容貌過於女相無殺氣，便專在毒日頭下練武騎馬，過了三年方成如今模樣。」

　　馥之瞪大了眼睛。

　　余慶卻笑，「不過京中女子可都仍喜愛將軍，扁鵲若得同我等一道回京，便可見到滿街滿巷的人，都是來看將軍的。」

　　馥之眉頭蹙了蹙，正要再說，卻忽然聞得身後傳來田文的聲音：「說什麼這般高興？」

　　二人望去，只見田文背著一大捆棘草回來了。剛才他說草不夠燒，要去尋些來。

　　「沒什麼。」余慶笑嘻嘻地起身，接過他手中的乾草，「時候不早，快歇息吧。」

　　田文應了聲，瞥向一旁的馥之。

　　馥之已經裹好了腳，也看著他。

　　田文笑笑，卻很乾澀，忙轉過頭去尋地方打鋪。

　　沙漠中的夜空似乎格外清晰，雖已是秋冬，星斗卻仍舊明亮，像時刻會垂到眼前一般。時而，遠方會有一兩聲狼嚎傳來，不久之後，天地間又歸於平靜。

　　馥之仍想著剛才余慶說的話，一時還睡不著。

　　她也曾經細細打量過顧昀，平心而論，若不論膚色黝黑，長得確實也是上品。不過，或許潁川士族中面相出眾之人多的是，馥之無論是見到王瓚還是顧昀都不曾訝異，反正不會再有人能比謝臻長得好了。

　　想到謝臻，她想起年前在伯父家曾見過謝臻一面，如今的他，姿容豐偉，談吐清雅，文賦通達，早已成為當之無愧的「明珠」。

　　而顧昀呢？馥之越想越覺得造化奇妙。他仍是個英俊的男子，或許還更為孔武，卻早已遠遠不再是那「西京玉」所形容的美麗少年了……

　　深秋時節，草原腹地之中卻仍有美景可觀。

　　王瓚騎在馬上，雙眼朝四周遙望。只見天空深邃廣闊，一眼望去，乾枯的牧草在陽光下映著滿眼的金黃，小片的胡楊星星點點，長河蜿蜒流過，綴於其間，卻是一番壯麗顏色。

　　第一次出塞的軍士見到此景，無不驚歎，四處張望，似乎總也看不夠，向老兵問東問西，隊列中時而笑聲陣陣。將官士吏知道征戰歡樂難得，除了偶爾聲音過大便訓斥阻止，倒也不去過多約束。

　　不過，這草原中除了偶爾跑過一些野物，卻不見半個放牧牲畜的人。

　　羯人果然都撤過了烏延山麼？望著極目處一片縮得小小的青灰色山巒，王瓚心道。他想起那夜忽然離去的顧昀，心中雖然知曉將來兩軍必有接應，但往羯境的路有許多，或平坦或險阻，顧昀卻想不出他會走哪條。還有姚馥之。那妖女當初只說要出塞，卻不知她跟著顧昀要去哪裡……

　　說到姚馥之，王瓚覺得自己有些雲裡霧裡。一路上，他按姚馥之所囑服藥，倒未見什麼中毒異狀。不過，他對妖女的東西都不大放心，曾經將解藥拿去醫帳，請毛醫正分辨一二。毛醫正拿著藥瓶，聞了聞又嘗了嘗，說雖有兩三味辨不出到底是何藥材，卻可斷定是清火去毒、消炎扶正的藥性。

　　此言自是消解不了王瓚的疑心。也是湊巧，前日王瓚腹痛不止，又尋不見軍醫，一急之下想起毛醫正所言，便吞了點螟蛉子解藥，竟立刻無事了。王瓚疑心這真是毒物發作，恰好，張騰也說腹痛。他靈機一動，也讓他服下那解藥，張騰竟也立刻驚喜地說不疼了。

　　後來軍醫來到，為他們檢視一番，結論是水土不服，讓他們吃東西當心。

　　王瓚愈加覺得摸不著頭腦，這解藥還可消水土不服？

　　還未到午時，日頭已經像火爐一樣炙烤著大地，風掀著熱浪，翻滾著襲向眾人。

　　兩萬騎兵默默地行進著，皮制的甲胄被曬得發燙，卻無人敢脫下，馬蹄踏在綿軟的沙上，發出乾癟而單調的摩擦聲。

　　馥之學著沙漠游商的樣子，用大塊的白布把自己的頭臉和大半個身體都包了起來，再熱再出汗也絕不放開來。

　　余慶看看馥之，咽咽幹得冒火的喉嚨，又避著日光低下頭去。剛進大漠的時候，他和田文曾對她這般裝扮覺得好笑，可沒過兩天，他們就恨不得把鋪蓋上的布也拆下來遮在頭頂了。

　　行伍前頭，顧昀望著面前的沙海，沙子在烈日下晃眼，他的雙目微微眯起。

　　算起來，進入大漠已經過了六日，從頭兩天見過一片綠洲到現在，眼前除了偶爾出現的幾棵棘草，便只有一望無際的黃沙。

　　薪柴難尋，行伍中的薪柴早已燒光了，雖然大漠中也能找到些柴火，卻不足以支撐兩萬人。從前天開始，篝火就再也燃不起來了，軍士們擠著將就了兩夜。

　　不過，沙漠中行軍，最可怕的不是毒蟲，亦不是酷熱和寒冷，而是缺水。大漠乾燥，又兼趕路前行，眾人帶的水比預料中耗費得要快，近兩天來，因缺水而中暑倒下的人越來越多。行伍中的將官不斷向軍士們鼓勵，說他們的嚮導常常進出大漠，很快就會帶著他們找到綠洲。可是這樣的話每天重複，將官們自己也口唇乾裂了，綠洲卻仍然不見蹤影……

　　「將軍！」正想著，突然，前方一騎匆匆奔過來，卻是前鋒曹讓。

　　他看起來滿臉振奮，打馬疾馳到顧昀跟前，「將軍！前方五裡有綠洲！」

　　「哦？」顧昀精神一振，抬眼朝遠處望去。

　　「綠洲？！」身後眾人也一下驚喜起來。

　　「可看得確切？」顧昀問。

　　「確切！」曹讓抹一把臉上的汗，笑道，「嚮導說那正是綠洲！」

　　眾人大喜。

　　顧昀心頭亦鬆開。

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