長相思(18)_桐華

一八

　　軒盯著小六，小六斂了笑容。「我在清水鎮上二十多年了，我就是我。」

　　軒起身離去，」和喜酒時，記得請我。」

　　小六眉開眼笑，「好，好！」

　　老木迷迷糊糊地醒來，「你們……我怎麼一下就醉了？」

　　小六嘿嘿地笑，「誰叫你喝得那麼急？下次喝酒時，先吃點菜，對了，你明日再去贖人。」

　　「可是……」

　　「我讓你去，你就去。」

　　回春館裡，平時看似老木做主，可一旦小六真正發話，老木卻是言聽計從。

　　第二日，老木收拾整齊了，去東槐街贖人，老鴇竟然接受了老木的價格，條件是小六無償給她們一個避孕的藥草方子。老木喜出望外，一口答應了。

　　辦妥手續，老木領著桑甜兒回到回春堂。

　　串子看到桑甜兒時，不敢相信地盯著她，慢慢地，鼻子發酸，眼眶發濕。他低著頭，拿起個藤箱，粗聲粗氣地說：「我去嫂子那裡先給你借兩套衣服。」

　　小六一直笑眯眯地看著，對老木吩咐，「去買點好菜，晚上慶祝一下。」

　　「好！」小六提著菜筐子，高高興興地出了門。

　　小六的臉冷了下來，看著桑甜兒，「你信不信，我能讓你生不如死？」

　　桑甜兒施施然地坐下，「我信。」

　　「你究竟是誰的人？」

　　桑甜兒自嘲地摸摸自己的臉，「就我這姿色，六哥未免太小瞧我們這行當的競爭了，更小瞧了那些男人！」

　　「你幹嗎勾引串子？我可不信你能瞧上他。」

　　「我十三歲開始接客，十二年來看的男人很多，串子的確沒什麼長處，可只有他肯娶我。」桑甜兒微笑。「三個月前，一個男人找到我，許我重金，讓我勾引串子。我在娼妓館裡沒什麼地位，再不存點錢，只怕老了就會餓死，所以我答應了。串子沒經歷過女人，我只是讓他稍稍嘗到了女人的好，他就整日賭咒發誓地說要娶我。我從十三歲起，聽這下話已經麻木了，壓根兒沒當真，可沒想到你們竟然真的來贖我。媽媽恨我背著她和男人勾搭，故意抬高價格想黃了我的好事。昨天夜裡，那個男人又來了，給了我一筆錢，他說和我的交易結束，如果我願意嫁給串子，可以把錢交給媽媽替自己贖身。」

　　「你認識那男的嗎？」

　　桑甜兒搖頭，「六哥應該知道，神和妖都能變幻容貌，我只是個普通的凡人。」桑甜兒跪下，「十二年的娼妓生涯，我的心又冷又硬，即使現在我仍舊不相信串子會真的不嫌棄我，會真願意和我過一輩子，可我想試試。如果串子真願意和我過，我—」桑甜兒舉起了手掌，對天盟誓，「我也願意一心一意對他。」

　　小六看著桑甜兒，不說話。

　　桑甜兒低著頭，聲音幽幽，「心變得又冷又硬，可以隔絕痛苦，，了同時也隔絕了歡樂。我真的很想有個男人把我變回十二年前的我，讓我的心柔軟，會落淚的同時也能暢快地笑。如果串子真是那個男人，我會比珍惜生命更珍惜他。」

　　串子拉著麻子，一塊兒跑了進來，「嫂子說……」看到甜兒跪在小六面前，他愣住，忐忑地看著小六。

　　小六咧著嘴笑，「怎麼了？讓你媳婦給我磕個頭，你不滿啊？」

　　串子看了桑甜兒一眼，紅著臉笑。桑甜兒如釋重負，竟然身子發軟，緩了緩，才鄭重地給小六磕了個頭，抬起頭時，眼中有淚花。

　　小六揮揮手，「會不會做飯？不會做飯，去廚房跟老木學！」

　　晚上吃過飯，串子和桑甜兒沿著河岸散步。那麼冷的風，兩個人也不怕，一直一邊說話，一邊慢慢地走著。

　　小六拄著拐杖，遠遠地跟著他們，十七走在他身邊。

　　小六的嘮叨終於再次開始，「其實，這是一個很好玩的賭博。甜兒不相信串子會真心實意和她過一輩子，她現在給串子的都是虛情假意。可串子不知道，甜兒對他好，他就對甜兒更好，甜兒看串子對他更好了，那虛情假意漸漸地摻了真，天長地久的，最後假的也變成了真的。可這過程中，不是沒有風險，甜兒在拿心賭博，如果串子變卦，這兩個人肯定要死一個。」

　　小六笑著說：「我的生病很漫長，可以等著看結局。」

　　十七看向前方並排而行的兩人，「軒、為什麼？」

　　小六說：「我上次深夜跑他家裡偷雞吃，他懷疑我別有居心，弄了個甜兒出來，不過想看我背後的倚仗，我如果糊裡糊塗求了相柳幫忙，日後可就麻煩大了。現在他也不見得真相信我乾淨，不過日久見人心，我是的的確確就乾乾淨淨。」

　　「不跟他們一起喝冷風了，我們回。」小六把拐杖塞給十七，雙臂張開，單腳跳著，嘻嘻哈哈地往回跳躍。到了院門，跳上臺階，石板上結了一層薄冰，小六沒提防，腳下打滑，身子向後倒去，跌進了十七懷裡。

　　小六去抓十七手裡的拐杖，想站起來，不想拐杖掉到地上。小六抓了個空，又躺回了十七懷裡。

　　兩人面對面，沉默地站著。

　　「那個……謝謝。」小六轉身，單只腳跳回了屋子。

　　仲春之月，百花盛開時，老木為串子和桑甜兒舉行了婚禮。

　　婚禮很簡單，只邀請了和串子玩得好的幾個夥伴，屠戶高一家和軒。春桃又懷孕了，挺著大肚子坐在一旁，臉色掛著微笑，卻並不和桑甜兒說話。偶爾大妞湊到桑甜兒身邊，春桃會立即把大妞拉過來，叮囑著說：「不要去打擾嬸子。」

　　串子只顧著高興，看不到很多東西，但他洪亮的笑聲，還是讓滿屋子的都洋溢著喜悅。

　　小六啃著鴨脖子，笑眯眯地看著。這就是酸甜苦辣交織的平凡生活，至於究竟是甜茶，還是苦茶，一半看天命，一半看個人。

　　酒席吃到一半時，阿念姍姍而來。

　　小六立即回頭，發現十七已經不見了。

　　老木熱情地招呼阿念，阿念對老木矜持地點了點下頭，對軒說：「軒哥哥，海棠說你來這裡和喜酒，竟然是真的。」

　　阿念瞅了眼串子和桑甜兒，是毫不掩飾，赤裸裸的鄙夷，連高興得暈了的串子都感受到了，串子臉色變了，不過桑甜兒並不難過，因為她很快就發現，阿念鄙視的是所有酒席上的人，包括小六，屠戶高、春桃，甚至大妞。

　　阿念那居高臨下、天經地義、理所應當的鄙夷，讓所有人都有點坐立不安，屠戶高想起了自己只是個臭屠戶，身上常年有騷臭味，春桃想起了她指甲縫裡總有點洗不乾淨的污垢……

　　串子和麻子緊緊地握著拳頭，可是阿念什麼都沒做，什麼話都沒說，

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