塵世羈(187)_滄海月明

一八七

　　「這次不比上次，天下還有什麼地方可以藏得住她？皇阿瑪只怕會盯緊你和十三弟一陣子了。」

　　身上燒得滾燙，四肢酸痛懶怠，腦中更像有火在烤，我有些負氣地笑著，一口氣說道：「難道你就放她一個人離開？若是我，不如和她一起離開。」

　　說完，拔腳欲走，我的家丁和侍衛在門外一見，立刻迎了上來。四哥卻突然轉身看住了我。

　　這倒是幾年來他第一次拿正眼看我。神色變幻半晌，他最後只說了一句：「我也走了，還有誰來保護她？」

　　話音未落，已舉步走了，油靴踩著水的沉重步子漸漸遠去，太監和家丁也舉著燈慌忙追去。

　　是啊，如果失去了手中權力，還有什麼能保護她？

　　無語間，我仍煢行回府，雨已漸漸停了。

　　太子果然被廢了，而且超出我們的預想，他居然調兵試圖在皇阿瑪回京的半路上劫駕。他瘋了，這和我當初對淩兒所做的事有什麼本質區別？他將永世再不得翻身。

　　在皇上回京之前，一切都已經處置妥當，二哥被圈禁，親信幾乎全數被除，意外的是，皇上這次出奇的嚴厲，我們原意只是要讓他失去皇阿瑪信任的十三弟，也被高牆圈禁了。超出預計的成功也終於讓八哥從黑暗的殿房內走了出來。

　　他帶了兩位名醫來看我時，我正趁著高熱不退賴在房中。對於這次再廢太子，他有滿腹的心思，除了對我，也別無地方可以微吐一句半句。

　　「……時也，命也！平心而論，二哥著實不易！既要讓咱們那位千古聖君皇阿瑪不至於感覺到威脅，又要才幹處事當得起儲君身份，能服天下人心，何等之難！」

　　一向講究君子不苟于行的八哥也興奮得在我房中來回踱步，回頭替二哥感歎起來。

　　雖然這幾十年中我們也對二哥下了不少「工夫」，但設身處地想想，這四十年太子，確實當得灰心！

　　二哥已經絕無可能翻身了，若讓外人聽見八哥這話，准會以為是落井下石、幸災樂禍的口舌之快。只有我明白，他會有這樣的考慮，不異於表示他對怎樣做好太子，在那兩難之中取得平衡，已經開始有了自己的謀劃。

　　我相信八哥，他的天資、才學、意志和謀略，一切一切……但，或許是因為淩兒，我這顆倦怠了世事的心，對什麼都不再有希望和興趣，並且，忽然對我們曾經無數次計劃過的那個未來，產生了無窮的懷疑。

　　這樣，言簡意賅地為前後要打點的事情做了商議交待之後，便無話可說。

　　沉默下，八哥理解地拍拍我的肩：「無論如何，淩兒都得離開，多想無宜。速速養好身體才是正經……」

　　八哥撫慰了我一陣，又叮囑了管家、太醫好些話，才離開了。

　　這場病直纏綿到冬天，良妃已入地宮安葬，八哥卻收到了原本為良妃托人去尋的一塊玉石，比男子一掌還大的一整塊兒羊脂玉，是打算雕一座小小的觀音像，立在良妃娘娘床前小佛龕，病中祈願用的。來得遲了，未免讓心情才平復不久的八哥重新勾起物是人非的聯想，我見他眼圈兒都紅了，便笑嘻嘻問他要了來。

　　我于金石方面鑒識收藏還勉強，但篆刻就談不上精通了，那個冬天，我時常在書房裡小心雕刻這塊玉，倒也是一項很不錯的消遣。

　　小玉人兒漸漸成形，漫漫寒冬也過去得差不多了。這一天，八哥來看我，兄弟二人在書房窗邊，漫天陰沉欲雪的天空下對斟，竟彼此無話。

　　太子被廢後，皇阿瑪遲遲不宣佈任何關於立新太子的舉措，自然是在深思熟慮。在所有人的翹首盼望和紛紛猜測中，過了這好幾個月，宣佈的決定卻是不會再立太子！他老人家想出了一個乍聽之下，猶如兒戲的點子：今後觀我們眾兄弟表現如何，他將秘密立儲，然後把傳位詔書藏于乾清宮「正大光明」匾後，待他龍馭賓天之時，再由臨終託付的大臣共同取下詔書宣佈傳位於誰。

　　笑話！這不是把八哥懸在半空，讓他進退無據嗎？但皇上看來是認真打定了主意，旨意中還稱，今後有再敢妄議立太子之事的，一律嚴懲不貸。

　　翻遍《二十四史》，沒有過這樣的先例。立儲為國之根本，皇上竟肯如此冒險……我們計劃中的路一條也走不通了，全盤都要重新再來過。

　　「呵呵，至少皇阿瑪身子還十分壯健，留給咱們重新謀劃佈局的時間，怎樣也還有個十年八年的吧？」我勉強笑著，安慰八哥。

　　八哥靜靜啜著熱酒，望著外頭的天出了神。我歎息，習慣地拿出小玉人兒在掌中把玩，研究何處應當再細細雕琢，進來為我們熱酒的通房大丫頭爾冬見我們兄弟各自出神，撲哧一笑，問道：「九爺，這塊兒玉，現在已經有幾分像一個小玉人兒的模樣了，您一定是要雕觀音菩薩吧？」

　　這丫頭才十五歲，本屆選秀分下來的，她是旗下包衣陳氏的女兒，自幼隨在浙江當差的父親在南方長大，說話時，咬字吐詞軟糯可愛。無意間聽到她嬌俏語聲，讓我立刻想起了淩兒，於是便向內務府要了下來。

　　聽得她這樣問，我看看依然沉默的八哥，笑道：「不是，哪兒有什麼觀音菩薩？是個魔頭還差不多。這是我的宿世冤孽、我的心魔。」

　　康熙五十六年，西邊準噶爾部又開始不安分起來，特別是阿拉布坦佔領西藏之後，立刻吸引了在黑暗中苦苦摸索的眾人視線。皇阿瑪派了侍衛色楞，會同就近的西安將軍額倫特率軍前往平叛，原是個想要速戰速決的意思，不想色楞立功心切，過於冒進，於康熙五十七年初春，在西藏全軍覆沒了。

　　這一下，戰事就變得分外重要了，準噶爾部若長時間控制西藏，就有可能借黃教煽動蒙古各部脫離我大清統治。皇上對於準噶爾部一而再、再而三騷擾邊疆的狼子野心，以及喀爾喀蒙古盟主、大劄薩克策淩暗中相助準噶爾的貪婪，恨得咬牙切齒。皇阿瑪一生中曾經三次御駕親征，至今雄心不滅，人到老年後，對於一統疆土，給後世留下完美聖名就更加在意，他老人家自己年事已高，御駕親征是不可能了，而早年那些皇上能放心將全域戰事託付的大將也都已故去。幾乎可以肯定，誰會成為這次平叛的大將軍，誰就是晚年的康熙皇帝最信任、並且寄予重望的人。如果這個人是我們兄弟中的一個……

　　我與八哥踏著厚厚秋葉，漫無目的地走著，前面是離京郊白雲觀不遠的一處市集。

　　「皇上的旨意明天就明發天下了，我主管禮部籌辦出師大禮，今兒皇阿瑪當面許了我和十四弟，出師禮用正黃旗纛、親王體制，隆重至極，十四弟這就該稱大將軍王了，他這次順利出征西疆，我心中總算是落定了一件大事。」

　　「有意思的是，四哥今兒居然這樣乾脆，公開支持十四弟……」我看看八哥，出來時我們特意換了尋常打扮，錦袍玉帶，更顯得他面如霽月。

　　「呵呵，九弟，我明白你的意思，誰沒有這個疑惑呢？連十四弟自己，不也不敢相信，一再來找咱們兩位哥哥拿主意嗎？」

　　「拿主意？主意是要拿，但只要能做成這個大將軍，四哥的用意今後總還有時間可研究，我只當十四弟是來表表心跡而已。」

　　「嗯，自打大哥、二哥、十三弟圈禁到如今，你瞧四哥不聲不響，是個什麼章程？十四弟辦差也有這幾年了，這大將軍一當，誰知又會有什麼章程？世事如棋，局局履新……」

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