步天歌(145)_煌瑛

一四五

　　謝勝的本意是跟著父親去追捕更有挑戰的獵物，遵從歆兒吩咐的一刹那還有些失望，可是不知怎的，他想起了那位在空蕩蕩的配殿裡聽蛐蛐鳴叫的娘娘。如果能送給她一隻善鳴的鳥，不是比蛐蛐更好嗎？「你，緊跟著我。」歆兒在謝勝耳邊悄悄地說：「跟緊點兒。」

　　見他如此器重，謝勝高興地用力點點頭。兩個少年篤信好鳥在深林，帶著隨從向林密草長的地方行進。也不知走了多遠，謝勝聽見一串異樣婉轉的清嚦，滿心歡喜地摸出一枝箭，四下尋找。可那美妙的聲音並不停駐，一路向更加幽深的林裡飄去。謝勝握著弓箭仰著頭觀望，雙腿控馬慢慢前行。但鳴聲久久沉寂，猛地一陣撲翼聲後，半隻鳥影也不見了。

　　謝勝失望地垂下手臂，向身後一看不禁大吃一驚：隨從們不知道哪裡去了，跟在他身邊的竟然只有皇帝一人。他慌忙在馬上欠身道：「臣惶恐不勝……」

　　歆兒做個手勢示意他安靜地聽——一陣又一陣鳴叫和振翅聲打亂了樹林的寧靜，像是每個巢中的鳥兒同時受到驚嚇。「發生了什麼事？」謝勝陡然一驚，本能地把弓箭搭好，「陛下請到臣身後。也許是大傢伙。」

　　「比大傢伙更可怕。」歆兒仿佛已經知道了什麼，微笑著說：「你再聽。」

　　群鳥的喧鬧之後林中有片刻寂靜，但是謝勝立刻又聽到了嘈雜的蹄聲和馬嘶。「下來！」歆兒說，「別讓其他人看見你。」謝勝趕緊按他的吩咐，藏在馬後。交錯的樹木和藤蘿善意地將兩個孩子的身影掩藏。透過樹葉，他們看見一匹失驚的馬馱著一抹紅影磕磕絆絆在樹木之間衝撞，顯然已經迷失了方向

　　謝勝驚駭地發現那狼狽不堪的人竟是平日高不可攀的真甯大長公主，他剛想出聲喊她，嘴巴就被歆兒捂住。嗖嗖幾聲，數枝利箭追逐著真寧的背影，卻錯失目標釘在樹上。那些箭入木極深，可見每一枝上都帶著必殺的意願。這一來不需要歆兒強行捂著嘴，謝勝也發不出任何聲音了。

　　真寧的坐騎悲嘶一聲摔倒在地，她紅色的身姿被拋入草叢中。謝勝看不到她，卻看到幾個侍衛裝束的男子奔過去，揮刀向草中砍去。謝勝看到草尖上露出一柄短刀「錚錚」的頂擋了幾下，撞擊出幾點微弱的火花之後終於不支。那些侍衛圍成一圈，一齊將佩刀向下刺……

　　謝勝的眼睛在這個時候被歆兒的手擋住。

　　「別看。」歆兒漠然而平靜地說：「沒什麼好看的。」「陛下也別看。」謝勝心驚肉跳地伸手去遮歆兒的雙眼，卻被他冷冷地推開。

　　「我早說過，真被我氣死，反而是她的福氣。」歆兒出神地凝視著兇殺的現場，說：「現在，天下地位最高的女人臨死時，不過是這麼狼狽可悲的景象。」

　　「她真的死了？」謝勝恍如置身夢裡，囈語似的問：「一聲不響地死了嗎？」沒有撕心裂肺的慘叫，也沒有對兇手的惡毒詛咒——那個狂傲的、睚眥必報的真甯大長公主，竟會這樣窩囊地死去？他不能相信，總覺得這應該只是一幕大戲，真甯公主投入地演完了她那一份，就會從草地上一躍而起，掌摑那些扮演侍衛的人，兇狠地訓斥他們演得太逼真……

　　「她不過是個人。」歆兒見那些衣衫染血的侍衛們飛快地撤退，向謝勝說：「現在，去看看你父親那裡怎麼樣了。」「我父親？」謝勝更加摸不著頭腦。

　　「難道你不認識？」歆兒一邊在謝勝的幫助下跨馬，一邊說：「其中有兩個人，是和你父親一起回京的睿將軍和素將軍。」

　　謝勝沒有想到這樣的兇殺會牽連到父親，急忙向歆兒道：「陛下，家父絕對不會做出這樣大逆不道的事。」歆兒看著他笑了笑，沒有再說什麼。

　　謝勝飛快地回到營地到處尋找父親時，也有人正找他。謝勝剛剛沖出父親那頂空無一人的帳篷，就被人拉住。「大人還認得下官嗎？」那人急匆匆地問。

　　謝勝點點頭：「你是大將軍的副將，對吧？」那人幾乎是半拖著謝勝一邊向前走一邊說：「下官姓素，出身南安素氏。請大人立刻隨下官走一趟——事關大將軍安危，十萬火急。」

　　「我父親怎麼了？」謝勝停下腳步，抓住素將軍的手腕大聲喝問。素將軍拉不動他，慌道：「大將軍現下安然無恙，但是如果大人不出面，前途堪憂。」謝勝又問：「你要我去哪裡？」素將軍回答說：「一個大人去過的地方，快馬約摸一個時辰可以到。只有大人見到那位，大將軍才能高枕無憂。」

　　謝勝更加不解，似乎今天有很多事情跟打獵一點關係也沒有，讓他毫無準備。「那位？誰？」「時間緊迫，大人請上馬，邊走邊說。」

　　謝勝想向隨從交待幾句，素將軍連連擺手道：「此事暫不可外泄。下官絕無傷害大人之心，請大人不必多慮。」謝勝聽了這話就有些不情願，不住回頭四顧：「我父親在哪兒？他為什麼不親自跟我說這些？」

　　素將軍帶著異樣的微笑說：「大將軍，正在打獵。」他幾乎不由分說把謝勝推上馬。

　　那是一匹高大的駿馬，謝勝沒有想到一匹馬可以跑得這麼快。他騎術欠佳被顛得苦不堪言，加上迎面的風迫住呼吸，一路上無比艱辛。素將軍雖然答應為他解惑，可是一路上緊張地趕路，根本就是一言不發。當他終於說出「能看見了」這四個字的時候，謝勝「咦」一聲，覺得這裡很眼熟。建築不能算簇新，但能看得出有常常修葺的痕跡。長練似的白雲在上空蕩漾，將天分割得仿佛一扇囚窗。這裡的寧靜總讓人覺得太過肅穆，不似宮中那般藏著生機。

　　謝勝已經想起自己幾時來過。「我們來找誰？」他跳下馬時問。素將軍低聲說：「失禮！」拉起謝勝的手大步流星沿著主道走。這一次謝勝見到了守衛在這座宮城外的衛兵，他們緊張地立在山門下，眼睜睜看著謝勝與素將軍步入。三殿中央，白公公正在指揮一個年輕的宦官打掃庭院，看見風塵僕僕的兩位稀客，不由得呆了呆，立刻攔在他們面前呵斥道：「大膽！難道你們不知道擅入此地是觸犯刑律嗎？竟然還帶著弓箭刀具！」

　　謝勝嚇了一跳，樁子似的立在原地。他怎麼也沒想到上次來去自如的地方，竟是一個禁地。

　　素將軍毫不猶豫地跪倒，幾乎是大喊：「下官求見太皇太妃！」一聲霹靂似的大吼，讓謝勝與白公公都驚呆了。仿佛是嫌自己的喉嚨不夠震撼，他又大喊了一遍。白公公出了一身冷汗，也提高嗓門叫起來：「你在胡說什麼！」

　　殿門被一隻優雅的手打開，謝勝看見那位娘娘身穿暗青色的常服出現在朱門前。日光下的她看起來和那天夜晚有些不同，嬌小蒼白的臉龐和纖細的身材看起來更加弱不禁風。可是她的態度沉著，與那天晚上一模一樣——看來這世上當真再沒有讓她動心的事了。

　　她沒有多看謝勝，打量著素將軍，悠然道：「你是什麼人？竟敢跑到這裡大放厥詞。」

　　素將軍膝行幾步匍匐在地，「娘娘，真甯已死。臣恭迎娘娘回宮主持大局。」

　　素盈靜靜地佇立著沒有動，神色並未因真寧的死訊而有變化。「我不知道你說的太皇太妃在哪裡。」她說完轉身欲回。的3

　　「娘娘！」素將軍急忙出聲阻攔：「謝大將軍的性命就在娘娘一念之間！」

　　見素盈的背影僵住不動，素將軍又朗朗地說：「娘娘可知，將您迎回，入主宮廷，大將軍便是掃除真寧奸党的功臣。如果娘娘袖手旁觀，令實惠落入外人之手，也許大將軍反而會被當作刺殺大長公主的罪人——這是什麼樣的罪行，娘娘心中有數。娘娘要眼看這樣幼小的孩子變得無依無靠，落到可悲境地？」他說著抓住了身旁的謝勝，急切地說：「大人，快為您的父親央求這位娘娘回宮吧！」

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