步天歌(29)_煌瑛

二九

　　「我的宅邸並不豪華。」邕王笑了笑，對兒子說，「不過比秀王那一抔黃土，還是強了百倍。」

　　正廳中迎出來一個上年紀的女人，向邕王與世子行了禮。邕王在人前不與她交談，走進內室才道：「今天見到那個女人了。放在人堆裡，不覺得多麼耀眼。放在素氏裡面，倒顯得很稀奇。宮裡的安嬪、景嬪竟然讓這樣一個皇后坐穩了，是她們轉性，還是皇后深藏不露，連我也蒙過去？」

　　「景嬪、安嬪在宮裡的人脈早讓素庶人收拾過，便宜了如今這位皇后。更何況一直謠傳她們跟欽妃的八皇子之死脫不開關係，欽妃整日盯著她們，就盼她們出差錯呢。」那女人斂眉垂首之間已經有了老態，聲音也有些拖長，「老婢斗膽問殿下，覺得皇后與素庶人相比，如何？」

　　邕王笑道：「素若星是何等人物？那是能與皇帝一起開疆立業的人。如今這位素皇后太淳厚了一些，不過，大約是個養老送終的好人選。我的皇兄一向很會挑人。」

　　「殿下看人的目光也一樣精准。素盈大約還是老樣子。這樣老婢就不知道她學了什麼手段蠱惑聖心，能讓聖上帶病為她哥哥斷罪——京中沸沸揚揚在說這件事。」

　　邕王冷笑道：「他們各有各的打算。皇后不斷提到她父親，似乎想讓我領她娘家的情。至於我那皇兄……呵，他大概不想要她養老送終了，否則就不會自己當了一回帶病錄囚的聖人，讓她成了人們眼裡的紅顏禍水。」

　　世子在一旁靜靜聽了好久，這時道：「父王，難道聖上的隆恩也會有詐嗎？」

　　邕王聳聳肩：「我這位兄長啊……對人好的時候，才該提防呢！他對秀王大仁大義，秀王死了。他對素若星款款深情，素若星也死了。我寧可他對我差一些。」他歎口氣，忽然想起什麼，向女人道，「今天沒有見到你妹妹，不知道是不是出了什麼事。」

　　女人欠身回答：「多謝殿下關心。落花近來負責教導真甯公主，時常不在丹茜宮。」

　　邕王挑了挑眉：「你們之間的消息還是很靈通。你怎麼不問問她，皇后近來打著什麼算盤？」

　　女人謙和地笑了：「我們崔氏與皇家的做事方式不同。有些話我們相互說，有些話不說。」說罷她轉臉向世子道：「書齋已經收拾乾淨，請世子稍歇之後溫習功課。」

　　邕王歎了口氣：「落霞先生，崔氏從不讓學生休息嗎？」

　　崔落霞淡淡地笑了一下：「落花的學生常常得閒。而老婢的學生裡面，只有素若星一人休息了。其它人，是不敢休息的。」

　　邕王覲見的這一天，崔落花並沒有得閒。

　　一大早，一名宮女進來報告說：「真甯公主趁今日事多，無人顧她，偷偷溜出寢宮。」崔落花笑笑，也動身了。為了弄明白真甯緣何頻頻出宮，她已經等了好幾天。

　　真甯公主換了一身普通衣裝，拿著宮女印信在籍禁司記錄，然後歡歡喜喜地走出宮門。

　　待她走出去幾十步，崔落花才不動聲色地到籍禁司記名，看到自己上面那一條所記的是「丹茜宮宮女封令柔，蒙中宮恩准離宮，自卯時至午時」，出入一欄記著「卯時三刻出」。

　　真寧一路腳步輕快，顯然早已輕車熟路。崔落花雙眼緊盯著真甯，遙遙地跟著她來到一處幽靜院落的外牆。

　　真寧毫不遲疑地找到側門，敲了敲門，與應門的人笑嘻嘻打過招呼就走了進去。崔落花等了一會兒不見她出來，索性沿著圍牆繞到正面一探究竟。

　　走到大門前，她仰頭一看——宏闊的大門上高掛匾額，題著「明德書院」四字，這裡是朝廷設立的一座公學。崔落花深深蹙眉，不知真甯公主到公學做什麼。她繞著書院走了一周，疑惑之中走回那旁門，在一棵老楊樹後靜候。

　　一直等了將近兩個時辰，那道旁門又「吱呀」一聲開了，一個年輕婦人送真寧走出來。崔落花忙隱身樹後，偷偷看那婦人：她至多十八九歲，面目透著八分靈氣，打扮卻平常得很。

　　只聽婦人很關切地問真寧：「一次又一次這樣跑出來，遲早要被你家裡的人知道。被你後母發現，不會為難你嗎？」

　　真寧笑嘻嘻回答：「不是說過了？我家裡以前有個飛揚跋扈的姐姐，人人都對她敬而遠之。現在我只要裝出她那種樣子，大家都以為我跟她小時候一樣，見了我退避三舍還來不及呢。後母最不喜歡的就是我那個姐姐，看我現在也是這樣子，平常根本不願意多理我——我現在的日子清靜得很。」她頓了頓又道，「再說，為了聽懷英先生講學，就算被她罵幾句又能怎樣？」

　　崔落花聽公主的口氣中充滿嚮往，心裡越發好奇。又聽公主繼續說：「至今只聞其聲，不見其人，已經令我深深折服。如果有朝一日能促膝長談，可以死而無憾了！」真寧說著忽然察覺失言，拉起婦人的手笑道：「小女不知深淺，竟然在夫人面前這樣議論尊夫，夫人可不要見怪。」

　　年輕的婦人絲毫沒有慍色，只是叮囑真寧回家路上小心。真甯道了謝，看看時間不早，匆匆沿原路返回。

　　崔落花所持令牌的時辰限制尚早，有意在這裡多流連一會兒。恰好見一個年輕男子走到那婦人身邊，側身站立問：「走了？」

　　這聲音柔和悅耳，崔落花不禁探頭看了看，見他的背影十分挺拔，又見年輕婦人與他神態親密，尋思這就是真寧所說的「懷英先生」。然而令真寧無比心服的是一個剛剛弱冠的年輕人，實在出乎崔落花的意料。

　　「女孩子在後院偷聽授課，是不是有些不妥呢？」他的口氣有些不確定。

　　他夫人笑道：「有何不妥？如果我當初不是偷學，又怎麼會認識你？我看瑞兒小姐聰明穎慧，虛心向學又有教養，如果能在我們書院裡覓得佳偶，也算一段佳話。」

　　「這正是我擔心的。」懷英先生歎息，「這位小姐果真像你說的氣度不凡，定是名門之後。我朝門第之見極深，一般公學子弟如何能匹配名門？她這樣渴求學問，我不忍拒之門外，只是……你可千萬不要節外生枝，亂了書院規矩。」

　　他們夫婦二人一邊說著一邊掩門離去。崔落花聽了這些話，從藏身處走出來一聲冷笑。誰知那婦人並沒有走，聽到動靜又開了門向外一看，一眼就看見崔落花。崔落花被她發現，爽性大方地頷首致禮。

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