步天歌(10)_煌瑛

一〇

　　深泓一邊站起身，一邊想：皇帝竟然是個體貼的父親。想罷，他已經站在皇帝身邊。他答應過母親，絕不從皇帝的身邊離開，無論皇帝走到哪裡，他也要跟去。

　　皇后見狀，輕輕蹙了蹙眉頭，暗暗憎惡深泓不識眼色，一時也不願由他們父子撇下秀王。「泓兒不累嗎？」她的聲音溫綿，叫得親切。

　　深泓淡淡地笑著反問：「凜兒已經累了嗎？」他的聲音清澈，話雖讓人難堪，可話鋒中聽不出一絲逼人的氣勢，更像是長兄體恤年幼的弟弟。

　　秀王瞪著大眼睛看著這位陌生的皇兄。從他的眼睛裡深泓能看出來，這個孩子真是個孩子，好像並不明白哥哥與母親之間的對話有什麼趣味。他的眼睛滴溜溜轉了轉，問哥哥：「山頂上有什麼好玩的？」

　　深泓臉上還是那樣的微笑，輕軟的聲音回答：「隨侍聖駕自然要護持前後，豈能以一己好惡辛勞，輕離左右？秀王應當同去才是。」這話說完，周圍便有幾個侍臣頗以為然。秀王閉上嘴不再言語。深泓看得出來，弟弟從那一刻開始不喜歡他。

　　深泓的舉動被皇帝盡收眼底，他一直冷眼看著不置一詞，這時候忽然說：「便是想要護衛在朕左右，也要有那能耐。潘公公，取一張弓來。」

　　旁邊有個近侍呵呵笑著走上前來。深泓瞥眼瞧見他態度自若，又見皇后神情放鬆，知道這人必定在聖駕與中宮面前都得寵。再仔細一看，認得是曾經去宣城賜劍的潘公公。看他服色，原來又混到了御前。

　　潘公公呈上一張通體漆黑的弓。皇帝和藹地向兩個兒子說：「誰拉開這張弓，射下那棵樹上的白花，誰就同我上去。」

　　秀王原本是無所謂，這時卻不願在皇兄面前落下風，看了深泓一眼就搶先拿起弓箭，然而拉了四五次，總是拉不開。他自小同父親一道狩獵，從未遇到這種尷尬，不禁漲紅了臉。

　　皇帝看看深泓的體格，搖頭道：「這一張似乎太強。換一張吧。」

　　「君子一言，金玉不移。」深泓說著把自己的裂鬼放到一旁，拿起那張弓，決意全力一試。

　　狩獵並不是他的長項，射術也只知端妃親傳的那些。至於弓……他與一張裂鬼相伴多年，並無與強弓較力的經驗。可一箭射出，遠遠的樹梢一顫。白花飄零時，深泓恍然大悟：他母親騙了他。

　　她說裂鬼的名字可怕，卻非強弓。

　　她說了謊話。

　　那次狩獵，竟成為一個時代的終結和一個時代的肇始。

　　皇帝在山巔的寒潭落水，深泓沉默地目送面色泛青的父皇被人群簇擁著遠去。他沉默地回到宣城，仿佛對京中種種風言風語不為所動。

　　當日一同出獵的素將軍很看重深泓，想把兩個尚未出嫁的女兒託付于他。這兩位素小姐生得早了兩年，年齡不在皇家七年一次的選拔之列，且比深泓還年長少許。深泓悶不作聲時，端妃已痛快地答應。

　　提親的人離去，深泓在屏風後面看見安靜的若星，一時不知該說什麼來解除尷尬。若星卻先道：「素君念、素君惜兩位小姐才情高雅，在京中頗有盛名，足可匹配殿下。素將軍手握重兵，護衛京畿，實是難得的臂膀。良機難逢，殿下不必因妾猶豫。若是素將軍願助殿下一臂之力，妾願將梁王妃之位讓與將軍之女。」

　　「你不必這樣。」深泓沒有接受她的退讓。她這一步退得太過於大義凜然，讓他不敢接受盛情，況且他也根本不可能接受：他的母親、她的姑母，就算不喜歡若星，也不會同意把正妻的交椅拱手讓給別的素氏。若星虛假的委曲求全，還是不要深究比較好。

　　宣城離宮不久之後就添了君念與君惜，深泓很快通過素將軍收攬盟友。每次太安王府的人來了又走，端妃就悵然許久，有時一整天不做聲。深泓可以從她的表情中猜到：皇帝受寒之後的病情每況愈下。

　　他一定要更快、更快才行，得到更多的支持，彙聚更多的力量。這關鍵的一刻，與他射落樹上的白花時相似，要當機立斷、一擊必中。

　　結果，他確實又一次拔得頭籌。

　　皇帝染上風寒晏駕，一紙詔書送到宣城。深泓這樣一個沉默的皇子，被撒手人寰的父親寄予厚望，將整個帝國交在他手上。宣城三位落魄的貴族，一步躍上了天下頂峰。

　　端妃、深泓與若星都知道，艱苦的事情遠未結束。不，才真正開始。

　　秀王逃離京城，佔據北部叛亂。深泓與若星帶著大軍圍剿時，先皇的三個弟弟又在京謀反，領兵打到了宮牆之外。當時京城中只剩下已經成為皇太后的端妃。她親自領兵抵抗，氣勢不凡，但三位親王還是小看了這個女人。其中一位親王在宮牆前辱及皇太后清譽，提及劍師李惜今曾在宣城長居，他還沒有說完，就死在皇太后箭下。後來，含玄帶著一隊為數不多的人馬回京救護，三親王在前後夾擊下潰敗，他們的家眷盡遭扼殺——其中有若星的堂姐妹。她們按部就班入宮，然而皇帝駕崩，選女們被遣嫁出宮。她們不幸散入三位謀反親王的府中。

　　深泓想寬恕若星的三個姐妹，以流放代替死。然而他的母親冷笑：「陛下還沒有長進嗎？若是當日賜死秀王，何來北郡之亂？我們母子的經驗足可說明：把野草的種子撒在荒城，它們還是會長回京城，成為參天大樹——這樣的草，只要我們兩棵就夠了。」

　　深泓看著她，無法反駁她的道理：她是個能對一母同胞痛下殺手的人。她回到京城的第一天，就在先皇梓宮前一劍斬下懷敏皇后的頭顱。那時她也說過同樣的話：「妹妹，你手裡拿的是什麼？是他留下的詔書嗎？……妹妹，他已經死了，一張紙能保得住你嗎？現在能決定你生死的人，是我——可我們都知道，我不會放過你。這是妹妹你教給我的：就算像你當初對我做的那樣放逐你，你也可能會回來。」

　　懷敏皇后抿著嘴一言不發。她到死也沒有發出一聲哀求，只是在望向深泓時，眼中隱隱乞憐——那不是為她自己，而是為她懷中的兒子。深泓動了惻隱之心。當端妃揮去劍上的血跡，把冰洗交給深泓時，他收劍入鞘，而不是像端妃期待的那樣直刺秀王的胸膛。「我饒他不死，到皇極寺修行。」深泓說話的口氣不容置疑。

　　這個決定留了秀王一條生路，卻讓他在一天夜裡銷聲匿跡，很快帶著不知怎樣聚集起來的叛黨佔據了北部數郡。深泓得勝之初的一念之仁，換來的是漫長的糾纏不斷。

　　今日提起了秀王，皇太后又嘲笑深泓：「你放了自己的兄弟，只好去殺死更多人的兄弟，最終不得不把你放走的那個也殺死。何必費這波折呢？」

　　深泓安然道：「儘管如此，我那時還是要放過他——他會不會叛亂，尚未可知。他是我弟弟，卻是確鑿無疑。」

　　「那麼我不僅高估了陛下的善心，還高估了陛下的眼力。」皇太后冷冷地說，「」尚未可知「？他會叛亂，幾乎是人盡皆知！」

　　「就算如此——我的宮廷裡絕不能容忍血肉相殘。」深泓說，「皇后的堂姐妹免去一死，流放樵城。」

　　若星立刻跪下來謝他的恩典。而皇太后又是一聲冷笑：「陛下真是個仁君，對待罪人，比別人對我們要好得多呢！」宣城是最差的歸宿，而樵城相對易於安身。

　　深泓緩緩地說：「太后似乎忘了，她們也是您的侄女。」

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