步天歌(2)_煌瑛_學達書庫

二

　　「沒有手段，她怎麼能當上皇后。」端妃淡淡地說完，又埋首於經卷，「殿下，素氏女人的真相，從臉上看不出來，從聲音裡聽不出來。但你看她周圍發生的事情，就能明白。」

　　素氏……與睿姓皇室一起開疆的家族，數百年來，皇室唯一的通婚對象。太安素氏、武威素氏、清河素氏、東平素氏、西陵素氏、南安素氏、北固素氏——素氏七家的女兒，從小受著特別的教育，成長的目標就是入主皇后的丹茜宮，給自己的家庭帶來崇高地位和顯赫權柄。深泓看了看母親：她是太安素氏女子當中的佼佼者，尚且在爭奪丹茜宮的道路上功虧一簣。真有人能夠看透素氏女人的真相嗎？

　　如今，一個有手段的素氏女子佔據了後座……她的兒子是皇帝嫡子，理所當然的皇位繼承人。然而，她的後座能保留多久？她的兒子又能穩保嫡子的地位到幾時呢？她怎麼可能任由一個比秀王年長的皇子活著，毫不介懷呢？

　　這裡一定有皇后的耳目吧？

　　每當想起這，深泓總覺得離宮裡隱藏著一雙陰森的眼睛。他想要逃離，無意中走入曠野的長草深處，正是在那裡，發現了那一面幽深的湖泊，聽到了青衫少年的建議。

　　從那以後，每一次他躲避離宮中的恐懼和孤獨，總是不自覺地逃到湖邊。

　　「我實現你的願望，但是，要少少代價。十年的愛，十年的被愛，換你的願望成真一年——如何？」青衫少年每一次都會這樣說。

　　深泓總是在嘴角顯出譏笑：「愛」與「被愛」是什麼呢？他可能一生也不會擁有。用這些無用的東西，就能交換實現他難以企及的願望？

　　每一次他都搖頭，然後攪亂水波離去。

　　一天，他離開湖水回到離宮，沒有聽到離宮中的木魚聲。一種特異的聲音，有節奏的、一下又一下，同血腥一起隨風蕩漾。他循著那銳利的嘯響來到端妃的門前。野草叢生的庭院裡，有兩人臉朝下被綁在長凳上。端妃身邊最身強力壯的粗使宮女，正掄起皮鞭抽打那瘦弱少年的脊背。

　　深泓從未見過血珠四濺，也從未見過這挨打的小小少年和另一條長凳上的女人。那女人的神情讓他不安：她咬緊嘴唇凝望皮開肉綻的少年，嘴角、眉梢、眼神、呼吸中沒有任何一處透露出屈服。

　　深泓站在庭院洞門下失聲：「娘娘！」

　　素麗大方的端妃正在庭院中欣賞恣意亂開的野菊，聽到兒子的驚叫後回眸莞爾，似乎對身後的苦刑渾然不覺。

　　「娘娘，這是誰？是來偷竊的賊嗎？」深泓問。

　　端妃的手指放在嘴邊，輕輕搖頭責備：「殿下，提問就是提問，不要說出你的推測。不要讓人知道，你更容易相信哪種解釋。」鞭聲沒有停止，那粗使丫鬟失聰多年，只有端妃的手勢能指揮她的行動。

　　深泓的目光避開鮮血淋漓的場面，瞪大眼睛望著母親：「他們是誰？」

　　端妃攜起兒子的手，說：「這個女人，是我晉封端妃之後，你外公送入宮中陪伴我的丫鬟。有一次我讓她代我去探望你生病的外公，她就再也沒有出現。如今你外公抓住了她，將她送到我這裡，由我處置……逃走的奴婢被抓住，應該被打死。」

　　可她並沒有打那女人。

　　端妃明白兒子的想法，幽幽地說：「我正在打她——很快，她的心就要受不住疼痛，裂成許多碎片。」

　　深泓憐憫地看著那女人——她還不是很老，也許和端妃的年紀相差無幾。在他觀察她時，她也像有所感應，向他輕輕頷首。深泓掙脫母親的手，走到女人面前。

　　「殿下，見血是非常低劣的手段。」那女人說，「希望殿下日後不要像端妃娘娘。我已經離開她七年，而她一成未變。」

　　深泓的詫異無法用語言表達：這女人完全不怕，她的雙眼已經看到了未來。看透的人，無所畏懼。

　　端妃打個手勢，一旁的宮女走到行刑者的身邊拉扯她的衣袖。粗使宮女望向端妃，停下了手中的鞭。

　　端妃步態優雅地走到女人身邊。

　　「寄籬妹妹……」端妃緩緩地說，「你的姑姑教導你，就像她教導我一樣。所以你該明白：我可以寬宥任何一個宮女的背叛，但我不能饒恕情同姐妹的你。」她蹲低了身子，在崔寄籬的耳邊低聲問，「這孩子的父親是誰？」

　　「他的父親叫做琚勇剛，是個軍士。」

　　端妃對答案並不滿意，搖著頭說：「崔氏女子目高於頂，不會嫁給粗鄙的軍卒。」

　　崔氏？深泓吃了一驚。他所知道的崔氏女子，全是溫文典雅的高貴形象——她們世代從事一種行業：成為素氏女子的老師，教她們如何成為皇帝需要的女人，一步步走上巔峰。無論哪個素氏入主丹茜宮，崔氏全族也可從中受益。她們與素氏盤根錯節，也是國中了不得的大家族。深泓從來沒有見過一個崔氏女子淪落到如此狼狽的地步。不過驚痛之下仍然方寸不亂的神情，的確像是崔氏。

　　「我說什麼娘娘都不信，為何還要問我？」崔寄籬的目光冰涼，不為所動。

　　端妃點點頭：「這倒是真的。」她站起身，頭也不回地離開。

　　深泓眼看著宮女們抬著綁了崔寄籬的長凳出去，從此再沒從任何人口中聽到這女人被提起。空空蕩蕩的庭院中，他直視血肉模糊的少年——對方一動不動，不知是否已經死去。深泓走到他不遠處，不敢靠近。

　　少年微微張開的口中掉出一團東西，裹著血水看不分明，但落地有聲。深泓心中一動，忍著對血漬的厭惡，拾到手裡。原來是一塊漂亮的墨玉珮，約摸銅錢大小，質地非常好。那孩子一直含在嘴裡，沒有被人發現。

　　深泓聽到腳步聲，慌忙把它藏進袖中。宮女們向他匆匆行禮，抬起血跡斑斑的長凳和少年，又要去深泓所不知道的地方，處理這個秘密。

　　「放下他。」深泓忽然朗聲說。

　　宮女們回身看著他，款款道：「殿下，奴婢們是遵照端妃娘娘的旨意。」

　　他的母親雖然被幽禁，但在這些死忠之間，她仍有至高無上的權威。深泓挺直小小的身軀，昂然說：「端妃只是後宮妃嬪，皇帝的女人之一。而我，我是梁王——皇帝之子！」

　　他的聲音從未如此鎮定威嚴，宏亮的回音仿佛從這塊小小的庭院直逼雲霄。連比他年長的宮女們都為之愣神。長凳上的孩子也仿佛聽到他的聲音，微弱地咳了一聲，吐出一口血絲。

　　深泓的勇氣得到回報——廊下傳來不慌不忙的鼓掌聲。端妃出現在那裡，微笑著走向她的兒子。「那麼，讓他做你的奴僕。」端妃說，「奴婢的孩子，當然還是為奴為婢。」

　　深泓原本並沒有這樣的打算，他只是想放這少年一條生路。他點頭，第一次運用梁王的權威，得到了第一個扈從。

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