步步驚心(99)_學達書庫

九九

　　我輕抿了幾口茶，讓她們先琢磨琢磨，這『威逼』完了，下面該『利誘』了。接著道：「我知道因為張公公待我特別讓你們受了不少委屈，這是我的錯。」說著起身向她們三人依次行禮。招男忙側身避開，豔萍臉扭向一邊，蘭花從炕上跳起攔住我。

　　我一笑順勢站起道：「今後我們彼此提點著些，儘量少出錯，避免類似的事情再發生。即使真還有，我在這裡也請各位多擔待些。別人對我的壞，我會很快忘掉，但別人待我的好，我卻會惦記在心，總會設法報答。」

　　說完轉身從箱子裡拿出首飾盒子，挑了兩件看起來最好看的首飾放在桌上道：「其實我早就有送妹妹東西的心思，只是一時拿捏不准你的喜好，才不敢隨意。如今你若原諒了我平日言行不當多有得罪之處，就莫要嫌棄。畢竟在這深宮裡，爺娘老子都不得見，幹得又是醃臢低賤之活，人人都瞧低幾分，我們若還不彼此幫襯，反倒互相作踐，更是讓人瞧不起！」

　　豔萍扭臉看向我，我朝她暖暖一笑道：「妹妹就賞我個臉面吧！」說著把東西強塞進她手裡。她稍微掙扎了幾下，終是收下了東西。我又拿起招男還回來的東西遞回給她。她接過，低低說了聲「謝謝」

　　蘭花笑說：「那我也就不客氣了。」我笑道：「本該如此，自己姐妹何必客氣？」

　　晚間躺在炕上，想著斷裂數截的簪子，心裡還是疼痛，我連個簪子都護不周全，事後還得笑臉相陪、好話說盡。不過畢竟讓張千英的如意算盤落空，把最難相與的三人降服，其他人就都好辦了。這些人大都出身貧賤，在宮中苦熬，唯一的盼頭就是將來出宮後能過些舒心日子，能幫幫家裡人，不讓周圍人看輕。最看重的不過就是銀錢。只要給的方法得當，照顧好她們的面子裡子，至少能買個明面上的融洽。

　　第二日晚間，裝做找衣物，把箱子裡的東西理了一遍，別的都罷了，就是耳墜子和箭有些不好辦，想了想，決定把耳墜子送到玉檀那裡，讓她幫我收著。箭在我心中雖價值連城，可在外人看來不過是不值一文的東西，不會有人偷。

　　隔著紅綢，摸索著箭，又想起了當日的情景。「若曦，怎麼理衣服理得只是發呆？」春桃笑問。我側頭向她嫣然一笑，沒有答話。把箭塞回了箱底。

　　合上箱子，看她愣愣看著我，納悶地問：「怎麼了？」她歎道：「若曦，你真好看！剛才那一笑，好象……好象花都開了！」說完她自個先不好意思起來，我笑道：「我整日都笑著呢！花整日都開著呢！」春桃搖頭道：「不一樣的，我不識字，不會說話，可不一樣的，平日的沒剛才的好看。」我心下忽生黯然，不願再逗她，淡淡一笑，扯開了話題。

　　天氣日漸暖和，洗衣變得容易很多，至少水不再冰涼刺骨，滿手不再是凍瘡。晚間吃完飯後，豔萍幾個人聚在一起鬥牌，我笑看了一會，出來散步。看見小順子迎面而來，一時有些恍惚。他上前請安行禮，我側身避開，向他行禮道：「如今該我給公公行禮。」他忙讓開，道：「姑娘可別說這話，會折煞奴才的。」

　　他看了看四周無人，道：「如今想見姑娘一面真是不易，奴才等了一個多月，才碰到一次。」我道：「一月只有一天休息，住的地方又人多耳雜，是不好說話。」

　　他從懷裡掏出一個信封遞給我，「裡面是一些面額不大的銀票，姑娘可以貼身收著，既不怕丟，送人也方便。以後我會常送來的。」

　　我心中猶豫，小順子忙道：「四爺說了，姑娘身邊好東西雖多，可不是皇上賞的，就是娘娘賞的，都不好轉送給那些人，就是自個的東西也不值得，何況她們還不見得能辨識東西好壞，倒是糟蹋了東西。不如給銀子實惠。」我道：「多謝你了！」說完把信封揣進了懷裡。

　　他笑道：「姑娘平日若有什麼事情，直接來找奴才就好了。」我微一頷首，他打了個千，轉身而去。

　　百花開過，謝了。謝了，又開了。花開花謝間已經一年過去。

　　張千英派人來叫我，我忙把手擦乾，就著水盆中的水為鏡，把頭髮揉搓幾下，蓬頭垢面大概就如此吧？

　　剛進屋子，立即後悔。張千英恭迎著立於門口，見我進來後，忙退出掩上了門。十阿哥和十四阿哥一見我，都立起。十四吩咐隨他而來的太監：「到門口守著！」

　　十四面色沉沉把我從上打量到下，又從下打量到上。十阿哥神色愣愣。半晌後，十阿哥問：「若曦，你怎麼這個樣子？」又轉而看著十四問：「你不是說你都打點好了嗎？」

　　我笑說：「幹活總要有幹活的樣子。」十四問：「張千英待你如何？」我點頭道：「很是照顧！日常有錯時都是睜一眼閉一眼，態度也極是和藹。」張千英的脾氣秉性我已摸透，對付他不算太難。宮裡有宮裡的規矩，莫說十四根本不可能插手宮中人事更換，說了徒讓他為難；就是換了，誰知道會否換一個更難纏的主呢？

　　十阿哥臉色稍緩。指了指椅子讓我坐。從剛見面的震驚中緩過來，心中猛地又一驚，從椅上跳起，問：「出什麼事情了？」兩人臉色黯然，悲痛地看著我欲言又止。

　　我驚恐地掩住嘴，喃喃道：「不會的，我姐姐怎麼了？」兩人都是一愣，十阿哥道：「你姐姐挺好的呀！雖然一直體弱，不過你自個也知道她這麼多年都這樣的。」我心下鬆口氣，坐回椅上問：「那究竟出什麼事了？你們居然大張旗鼓地來找我？」

　　十四緩緩道：「事情緊急，顧不上那麼多。從前年發生那件事情後，八哥就大受打擊，大病一場，病雖好了，可心情卻依舊低落。身子本就弱，內外相逼，如今又病倒了。此次病情來勢洶洶，太醫說……太醫說……。」十四阿哥一下側過了臉，沒有再說。

　　我心神一時大亂，忙撐著頭，凝神想去，八阿哥應該是活到雍正登基後的，那他此次應該沒有事情。可關心則亂，我不敢確信知道的是否就一定會發生。心突突直跳。拼命安慰自己，太子不就是如我知道的被先後兩廢嗎？一切還是會按照歷史的，心緩緩放下一半，可突然又哀傷無限，真若按了歷史，不過是『逃過這一日，難逃那一日』。撐頭閉目無語，半晌後方問：「皇上怎麼說？」

　　十阿哥沉著臉，木然地說：「皇阿瑪對太醫只說了四個字『勉力醫治』，後來又在八哥病情的奏摺上批道『此一舉發，若幸得病全，乃有造化，倘毒氣不淨再用補劑，似難調治。』，後來為了避晦，皇阿瑪命將重病不適合移動的八哥從臨近暢春園的別墅移回貝勒府，九哥反對，皇阿瑪卻執意如此，說……」

　　十四忙打斷了十阿哥的話，道：「我們特地來一趟，想問問你有什麼話要說，或要囑咐的，我們可以轉告，筆墨紙硯這裡都有，你若要寫信，也可以。」我問：「是八爺讓你們來的嗎？」十四搖搖頭：「八哥昏迷不醒，是我的意思。十哥是特地來看你的。」十阿哥盯著我問：「若曦，你和八哥究竟什麼關係？」

　　我恍若未聞，問：「府中如今怎樣？八福晉和我姐姐可好？」十四道：「從前年以來，八哥對什麼都不聞不問，府中所有大小事務都是八嫂打理，還要照顧一直病著的八哥，如今……」他歎口氣道：「你若見了，就知道了。因為府中上下的人都指著她，八哥又是這樣，她就是全憑著一股心氣強撐著。你姐姐，唉！為了你日日愁，為了八哥也日日愁，終日跪在佛堂念經求福。聽丫頭說，每天都哭好幾回。」

　　我現在身在是非圈外，可掛心之人卻……，我是不是太自私了？只想著自己的心，自己不願意，卻讓親人不得開心顏。

　　十阿哥歎道：「我從沒敬佩過什麼女子，可現在對八嫂卻是滿心敬佩。她真是女子中的大丈夫！當日十三弟出事後，十三弟府中一下就全亂了，什麼雞鳴狗盜之事都冒了出來，十三福晉迫不得已把能遣散的奴才僕婦全都遣散。可八哥府中上上下下，裡裡外外幾百號人，還有田莊別業，比十三弟府中情況複雜的多，可八嫂卻震懾著眾人，沒出一絲亂子。」

　　我凝視著十阿哥發了半晌的呆道：「我沒有什麼話要對八爺說，估計他也不想聽我說。」十阿哥蹙眉不語，十四低頭長歎口氣。

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