步步驚心(97)_學達書庫

九七

　　我四處打量了下，笑道：「很乾淨，也亮堂。」玉檀打量完四周，冷著臉讓人把東西搬進來擱好。她正幫我整理被褥，兩個姑娘嘻笑著進來，看到玉檀和我，都斂了笑容，肅容向玉檀請安，玉檀緊走幾步上前，一手挽起一個笑道：「兩位姐姐請起，我往日過於懶惰，不怎麼到這邊走動，看兩位姐姐眼熟，可名字卻叫不上來。」

　　瘦高個，兩頰張著幾粒雀斑的回道：「奴婢春桃。」旁邊個頭適中，容貌還算秀麗的笑回道：「奴婢豔萍。」玉檀拿了兩份銀子出來，笑說：「以後還有很多事情要勞煩二位，這是我的一點心意。」兩人推劇一番後，都帶笑收了。玉檀笑問：「這院子裡住了多少人？」豔萍笑回道：「一共四間屋，每屋三人，總共十二人。」玉檀含著絲笑未語。

　　豔萍陪笑問：「姑娘可有什麼要幫忙的嗎？」玉檀笑說：「東西都整得差不多了，多謝你。」說完回身牽著我的手出了屋子，豔萍和春桃俯身相送。玉檀腳剛踏出院門，臉就垮了下來。

　　我笑說：「好了，該見的都見了，能打點的也都打點了，回吧！」玉檀悶悶地問：「姐姐可能習慣？以前在家裡就不用提了，就是剛入宮時，屋子雖狹小，可也是一人一間。」我道：「乾清宮是什麼地方？浣衣局又是什麼地方？」她癟著嘴道：「我知道我不該老招姐姐煩心，可我就是忍不住。」我道：「我明白，回去吧！我也得回去打聽一下平日都是什麼情形。」玉檀長歎口氣，道：「那我先回去了，回頭再來看姐姐。」我點點頭。她轉身離去。

　　屋內春桃和豔萍正在說話，隱隱聽到我和玉檀的名字，不禁腳步放輕，走到窗下，「玉檀姑娘出手真是大方，我們一年所得也不及她一次賞的。」聲音微尖，這是春桃。聲音甜糯的豔萍說：「人家是萬歲爺眼前的人，你我進宮這麼多年，就遠遠地見過一兩次萬歲爺的身影，連臉面都看不清楚。你看著她賞我們的多，可娘娘阿哥們賞她時，肯定比這多多了。」我笑搖搖頭。

　　春桃問：「若曦姑娘到底犯了什麼錯？」豔萍冷哼道：「什麼姑娘不姑娘的，『落毛鳳凰不如雞』，她如今還不如我們，我們到年齡就放出宮了，她就慢慢替公公們洗衣服吧！」我側頭一笑，看來以後日子不是那麼容易相處，看她說話行事，見識是有，可心思還淺。

　　春桃說：「聽聞她父親是總兵，她姐姐是八貝勒爺的側福晉。」豔萍笑道：「不過是駐守西北荒涼之地，在外面也許還能唬唬普通百姓，可這是天子腳下，紫禁城隨便哪個不比他大，都是要行禮請安的主。皇親國戚又怎樣？八貝勒爺如今還能顧及她？所謂『樹倒猢猻散』，她只怕也就是因為大樹倒了，沒人照應了才被皇上罰到這裡來的。」

　　話說到此處，再往下聽，也沒什麼意思。我輕輕退了幾步，有意推了下院門，加重腳步走進屋中。春桃見我進來，忙立起，豔萍坐於炕上未動，低頭專心磕著瓜子。

　　我向春桃一笑，問：「有些事情想問一下春桃姑娘，可方便？」春桃笑說：「姑娘問吧！」我道：「你直接叫我若曦就好了，姑娘、姑娘的叫得人都生分了。」她笑說：「那你也直接叫我春桃吧！」我點點頭。

　　兩人在炕沿坐定，我向她打聽平日幾時起床，幾時歇息，都該留意些什麼。春桃頗為健談，經常是我一個話頭，她就滔滔不絕地講下去，雜七雜八地都拉扯出來。我微微笑著細聽，也不去管她早就離題萬里，反正多知道總沒壞處。兩人說了大半晌，豔萍不耐煩地打斷，問春桃：「你還去吃飯嗎？晚了可就只能吃人家剩下的了！」

　　春桃不好意思地站起，看著我說：「回頭我再告訴你，如今我們先去吃飯吧！」我點點頭，隨她們而出。

　　聽到春桃起身，我也忙起來，她一面套衣服，一面問：「睡的可好？」我說：「挺好的。」還在炕上躺著的豔萍冷『哼』一聲，掀被而起。

　　我下炕穿鞋，笑想，假話被人識破了。一直一個人睡慣了，昨夜三人同炕而眠，的確沒有睡好，不過看來她昨夜也沒有睡好。

　　看著眼前如小山一般的一大盆衣服，我有些頭暈。洗衣機！我願傾我所有，不惜代價換取一台洗衣機。想歸想，感歎歸感歎，活還是要我自己幹。

　　我仔細看著旁邊姑娘的一舉一動，有樣學樣，放皂莢，捶衣服，揉一揉，搓一搓，翻面再捶，放入水中，擺乾淨，換下一件。然後發覺自己跟不上她，速度漸慢。看著山一般的衣服，心中發急，只得咬牙加快速度。右手捶完，換左手；左手捶完，換右手。其他人都已經幹完手頭的活，幾個速度快的，已經歇了大半天。只有我還在繼續。

　　春桃走近，挽袖蹲下，還未來得及說話，豔萍就揚聲笑叫道：「春桃快過來。」春桃看看我，又看看正在向她招手的幾人，對我歉然一笑，起身過去。

　　天色黑透，我才勉強洗完所有衣物。晚膳時間早過，不得已只好餓一頓了。看著紅腫冰涼的手，不禁歎口氣，不出幾日，這雙手就不會再十指芊芊、蔥白如玉了。取出膏脂，塗抹於手上。

　　春桃笑說：「好香呀！」我遞過去，「要抹一點嗎？」她忙挑了點出來，湊到鼻端聞了下道：「真香，比我們平日用得香多了，可聞著卻不沖鼻。」

　　我看豔萍正盯著看，笑問：「你也抹一點？」她撇了撇嘴道：「不用。」我淡淡一笑，不在意地隨手收了起來。

　　第二日正在洗衣，張千英進來查看，邊走邊看昨日洗完正在曬晾的衣服，忽地指著其中一排冷著聲問：「誰洗的？」我歎口氣，上前行禮道：「奴婢洗的。」張千英冷色斂去，笑著讓我起來，「你第一次幹這些活，洗得不乾淨也不能怪你。」說完，看了一圈周圍的人，吩咐道：「豔萍、蘭花、招男你們今日把這些衣物重洗一遍。」我立即道：「不用，我自己就可以了。」

　　張千英笑道：「你還有今天要洗的呢！她們洗慣了，多幾件也沒什麼。」說完不再理我，自轉身離開。

　　豔萍、蘭花、招男三人都恨恨地盯著我。我一面收衣服一面道：「我自己會重洗的。」豔萍沖上來，從我手裡狠狠搶過衣服，冷笑道：「若讓張公公知道是勞動了大小姐的千金之軀，我們以後就什麼也不用幹了！」其他二人也是扯過衣服就洗起來，嘴裡不斷地指桑駡槐。

　　我默默洗著衣服，張千英，倒是要看看你究竟想玩什麼花樣？專揀了三個最不好相與的人。

　　在『砰砰』的擣衣聲中，我已經在浣衣局一月有餘。洗衣日漸熟練，付出的代價是手上的凍瘡和經常餓著的肚子。

　　讓我操心的不是這些，而是張千英一而再，再而三的行徑。他對我時常挑錯，可又總是輕易原諒。他人犯同樣的錯誤，他卻重罰。一次我和豔萍都不小心刮破了衣服，張千英對我只是叮囑道：「下次要留心。」可當著眾人的面卻怒駡了豔萍，並且吩咐餓她一天、活照幹以示懲戒。當時就激得其他人眼中泛紅地怒盯著我。如今我已成了眾人的眼中釘、肉中刺，就連剛開始對我友善的春桃也變得冷漠疏離。在豔萍、蘭花、招男三人的帶領下，浣衣局的眾位姑娘變得空前團結，矛頭一致對我。

　　正在埋頭洗衣，太監進來傳話道：「若曦，張公公要見你，你的衣物就由豔萍、蘭花、招男三人分洗。」他話音剛落，豔萍就『哐當』一聲掀翻了水盆。我歎口氣，無奈地站起，去見張千英。

　　張千英笑讓我坐，我立著道：「張公公有什麼事情儘管吩咐，我還有衣服要洗。」張千英道：「我不是已經吩咐別人洗了嗎？你未來前，王公公就來打點吩咐過，緊接著十四爺又派人來吩咐。說起來，我倒真該多謝你，要不然我們這樣的人哪能入十四爺的眼。」

　　我笑道：「這段時日『真是多虧』公公『照顧』！」他走到我身旁，頭湊近，用力吸著鼻子喃喃道：「真香！難怪人都走了，王公公還這麼惦記，巴巴地趕來打招呼。你這麼個水蔥般的人，不說王公公這麼疼你，就是我也覺得該多疼點！」一面說著一面欲握我的手。

　　我忙跳離他幾步，心中大怒。強壓著想扇他一耳光的衝動，俯身道：「公公若沒有其它事情吩咐，若曦告退。」他皺眉瞅了我幾眼，擺擺手道：「有心留你喝杯茶，你卻不賞這個臉。回去吧！」

　　我轉身出來，心裡又悲又氣，宮裡一些太監宮女之間的齷齪事，我雖隱隱地知道，可做夢也想不到有一天會自個遇上。張千英，你最好把你的熊心豹子膽收起來，我從無害人之心，可不代表我不會害人。轉而一想，十四既然打過招呼，他應該還不至於膽大包天到強來。否則今日也不會叫來又放回。

　　從豔萍她們手裡拿回衣服，狠狠地捶打著。幹了半日活，心中噁心之感方輕。

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