齋蘇府秘聞(32)_旺多

三二

　　我們在拉薩一直關注著白瑪的情況。我們知道，羊毛生意的設想一旦成功，同摩根公司建立的合作關係，無疑是非常珍貴的。故而回信再三叮囑白瑪，著意發展同他們的友誼。並告訴她：對於變賣商店貨物和騾群的事，需從長計議，不可草率。如同那句「除死之外，須先試之」的俗語一樣，決定先搞試銷，趁今年冬天女校放假之際，由你珠傑大哥趕著騾群，先送一趟羊毛到噶倫堡，再轉火車運抵加爾各答。如果這批貨每卷羊毛確實不少於三百盧比，就可利上加利，逐漸擴大羊毛生意。

　　不久，便到了學校放假的時間。我接受上次的教訓，趕著騾群，馱著羊毛，在西曆十二月三十日學校放假那天趕到噶倫堡。可到了那兒，白瑪卻還沒有口來。我下了馱子，把它們砌成垛，頂端鋪上我夜間睡覺的被子，再給騾子飲水喂草。為了驅除旅途的勞累，我又洗刷了一番，脫掉骯髒的冬裝，換上了乾淨的秋裝。噶倫堡冬天的氣候仍然很暖和。

　　傍晚，一輛小車停在了房東達珍家的門口，一位美麗可愛的小姐緩緩走下了汽車。只見她身穿深藍色學生套裙，白淨的襯衣上配一條深藍色領帶。茂密的黑髮梳成兩條粗長的辮子垂在胸前，辮梢上各纏一條絲帶。手上提著一隻印有英文「白瑪·齋蘇」字樣的手提箱。車夫從車後取出了小姐的衣箱和被套。

　　我不由自主地向前邁出了三步，隨即又怯怯地後退了一步。一向習慣于向任何貴人行禮的我，此刻也毫不例外地解下盤發，將衣袖拉到胸前準備行禮。自瑪趕緊用她細膩的雙手把我扶起，阻止我向她行禮。她眼含著淚水道：「大哥，我還是從前的那個白瑪！」

　　這時，就見密斯托達珍夫婦急急走下樓梯，來到白瑪跟前互相擁抱了一陣。隨後，又一同上了樓。我從車夫手中接過衣箱和被套，也跟著他們走上樓去。

　　密斯托達珍夫婦事先已為白瑪安排了一個小房間。那裡有床和桌椅等一套傢俱，房間一角，還準備了臉盆和洗臉用的熱水。房間的視窗，對著繁華的街，後窗則面向綠色的森林和原野。夜間可以看到幾戶居民從那裡發出的點點燈火。

　　大家坐下後，房東家一位身穿藏裝的女傭，將做甜茶用的拌料——一個分別盛有牛奶、白糖和紅茶的器皿，連同茶杯放在桌子上。白瑪不僅向密斯托達珍夫婦詳細彙報了這一年的學習情況和各科成績，而且表達了她利用這次假期，在噶倫堡請個家庭教師，攻讀四年級課程，力爭在明年回校後升入五年級的願望。達珍夫婦非常贊成她的想法，並主動表示，可由他們為白瑪選聘一位優秀的家庭教師。過了一陣，達珍夫婦因為有事，告辭出去，屋裡只剩我和白瑪。

　　這會兒，白瑪半閉眼，皺著眉，好像陷入沉思般地詢問了大少爺、措傑大姐及他們的愛女英賽等的身體，詢問了家裡的生活情況。我一一作了回答。她又問我一路上是否順利。

　　「和往常一樣平安。」我回答。

　　「騾子是不是過去那幾匹？」她問。

　　「還是原來的騾群。」

　　「這些騾子眼下幾歲了？」

　　「大多數已有六七歲了。」

　　「騾子一般到幾歲才算老了呢？」

　　「過了十歲應該算是老了。那時，就連牙齒也不尖利了。」

　　「這麼說，現在把它們賣出去，倒還正是時候了。」她說。

　　此刻，天就要黑了。白瑪說，她還有話要談，但如果繼續呆在這屋裡，她回到噶倫堡的消息，一傳入本地那些到英語學校讀書的西藏少爺小姐們耳中，要不了多久，他們就會前來看望。為躲避他們來打擾，她向我建議，到外面一處僻靜的餐廳敘談。

　　我和白瑪來到噶倫堡那兩三條街中最繁華的「朵斯邁裡」即十英里街。晚風輕輕地吹著，間或有一兩輛汽車從街道中駛過。街道兩旁燈火輝煌的商店中，傳來一陣陣印度樂曲。

　　起初，我扮做她的保鏢，跟在後面。但她說，此處沒有這種習慣，讓我與她同行。特別是當她聽到我在同她說話時，不同往常地使用了不少敬語，她要求我像過去一樣待她。

　　不一會兒，我們走進一扇燈光閃亮的大門。這是一家豪華餐廳，廳內的燈火交相輝映，多半的席位上坐著英國人，還有印度上流社會的人。客人們正在悠閒地輪流欣賞著英國和印度音樂。

　　當我倆單獨走進餐廳包廂時，就見一位裹著披紗、塗著唇膏、畫著眉毛的印度女侍應生走上前來。她手拿一張卡片，好像要詢問我們要點什麼。白瑪跟她講了幾句英語。一會兒，那位女侍應生手捧方型木盤走了進來，她將盤內的一杯桔子汁和一杯啤酒放到我倆面前，然後禮貌地退了出去。

　　白瑪把啤酒杯推到我跟前，她自己呷了一小口桔子汁，然後用餐巾擦了一下嘴。接著，她歎口氣問：「倘若有一隻小鹿，被獵人堵在角落裡，你說它會怎樣？反抗呢，還是束手就擒？」我一時弄不清她這句話的含義，不知如何回答。

　　「去年我給大哥你寫了一封信，我倆分別，時隔一年多，為什麼不見你一紙半字？」白瑪又問。

　　我頓時耳熱心跳，一面用袖子擦汗，仍不敢回一句話；

　　「看來，我那封信已被扔進了字紙簍。」白瑪說著，順手掏出手絹擦起淚。

　　我不忍心看她流淚，著急道：「那信……那信我把它當成聖經。那……那信我讀……讀過不止一百遍！」

　　「我不信，世上還不曾有這樣的傳說。」她說。

　　於是，我只好從腰間的纏帶裡掏出那封信，交到她手中。她仔細一看，見那封信上沾滿了油污，折疊處已經磨破。

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