賊貓(60)_天下霸唱

六十

　　白霧幻化成的古塔高上青天，大逾常制，從地底緩緩升起，就那麽一動不動地浮在空中，此時紅日高懸，浮雲淨掃，四周碧空無際，如鏡如洗，唯有那團形如高塔的雲霧聚而不散，顯得奇詭難言，城中縱有見多識廣之輩，也不知何以有此異象。

　　連城外的太平軍也全都看得目瞪口呆，人人遙相觀望，個個心下駭異，還以為是城裡的「清妖」使出了什麽邪法，只得暫時罷了攻城的念頭。靈州城裡也是一時間人心惶惶，謠言四起，有的說是震開了什麽「妖洞、鬼府」，有的說那是地底怪蟒吐霧，眾說紛紛之下卻誰也不敢下去探明真相，還有人給巡撫馬大上出謀獻策，說這「雲中塔影」來得古怪，不知到底主何吉凶，料其根源必在地下，咱們府衙裡做公的有三班四快，其中頂屬張牌頭藝高人膽大，出了眾的眼明手快，而且更是懷有異術在身，養兵千日，用在一時，何不就此遣他下去一探究竟。這正是：「水底丟針水中尋，海裡失寶海中撈。」欲知後事如何，且聽下回分解。

　　第四卷塔王第三話古塔之王

　　先說本回開話的墊場詞，有邊是：「廣知世事休開口，縱會人前只點頭；倘若連頭也不點，一生清靜樂逍遙。」這是說人生在世，有數不盡的煩惱辛苦，都是自已找尋來的，正所謂：「是非只為多開口，煩惱皆因強出頭。」所以勸諸位，任憑閣下胸中是如何廣博，也輕易不要在人前賣弄手段，免得招惹來無窮無盡的是是非非。

　　只因張小辮先前在荒葬嶺設計弄死了靼子犬，回來後對眾人好一番誇耀，吹噓了許多自家的得意手段。他畢竟年輕淺薄沉不住氣，更不知道公門裡的規矩，結果等於是把自已推在了「風口浪尖」之上，如今靈州城裡顯出「雲霧幻化」的異象，眾官吏自然要推舉張牌頭去探探究竟是何物作怪。

　　張小辮和孫大麻子稀裡糊塗的被傳到南門，尚不知是有哪樁天樣大火樣急的事體，等馬大人將他們招至身邊，便指點著面前那團形如古塔的白色濃霧說起原由。

　　據聞靈州城在幾百年前曾有座寶塔，壯偉輝煌，高可入雲，被視為天下群塔之王，塔中又常有精怪藏納，屢屢發生一些聳人聽聞的異事。

　　其中最希奇的，還要屬「塔見」奇觀，傳說要在一甲子中才僅出現五次，以往每隔十二年，靈州城附近的山上就會升起白霧，日光照到上面，便隨即顯現出無數古塔的影子，雲中的塔影大小不一，倏忽萬狀，前邊一座消失隱去了，下一座才會緊接著出現。

　　塔影最多的一次，只在半個時辰之內，就陸續出現六十四座寶塔的身影，傳說那是數百里之內的各處名塔有靈，都在按期前來朝見「塔王」。

　　後來這座靈州古塔毀於戰火，從此不再複存于世，成了一件連本地人也大多沒聽過的舊時傳說，馬大人通曉許多地方誌，所以知道在前朝時，確實曾有這等光怪陸離的奇異景象，但是雖有明文記載，其中提及的原理卻不足為信，這種現象就如同「山海幻市」，因為「塔王」高的出奇，一旦有日光將靈州古塔的塔影投射在雲層上，隨著空中聚集的雲氣變幻不定，所以塔影也隨之變化，才產生了民間盛傳的「塔見」異象。

　　眼下的事情卻不比以往了，前天粵寇炸城未遂，反倒把城中幾處相連的房屋給震塌了，恰好就是當年的塔王舊址所在，那廢墟底下裂開了一條地縫，從中有茫茫白霧升騰而上，雲霧似乎是有形有質，浮在半空凝幻為高塔形狀，久久不見有消散的跡象。

　　馬天錫對張小辮說：「這座雲霧高塔約有一十六層，與古時被毀的「塔王」形制一般不二，就好似當年那座古塔的「塔靈」顯聖，此等反常異狀，理不可曉，使得滿城軍民人人惶恐，人心危駭之際，流傳訛言，紛紛不一，現在又正值粵寇圍城相攻，萬事大意不得，本官想找幾個明手快，膽識出眾的好漢，去那雲霧下的地洞裡追根溯源一探究竟。

　　張小辮精明油滑，不等把話聽完，已然心下明瞭，事到如今，萬難推託，非得著落在自已頭上不可，與其等馬大人點將下來，還不如三爺充回好漢，主動挺身而出，於是連忙上前請命。

　　張小辮此前在貓仙祠裡，第二次遇到林中老鬼之時，又得了許多指點。當時林中老鬼曾告訴張小辮，要想飛黃騰達，必須甘冒奇險，在靈州城做下來幾件常人不能為的大事，所謂「出生入死無他求，只圖英名四海傳」，只要有了名頭，將來才能有機會封侯拜相，若是前行怕狼後行怕虎，一輩子畏頭畏尾，縮手縮腳，只能永遠做一介默默無聞的無名小卒。

　　這幾件舉動，事關張小辮一世榮華富貴的成敗興衰，第一件便是到荒葬嶺擒殺「神獒」，如今此事已經做成了，那顆獒頭已連夜被官家懸掛在街頭示眾；而第二件事，正是與古時的「塔王」有關，也絕非是等閒小可的勾當，好在「林中老鬼」交代好大致脈絡，剩下的就得憑他自已相機行事了。

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