賊貓(40)_天下霸唱

四十

　　官府中的刑吏是幹什麼吃的，自有對付這等惡賊的手段，也不對他用水火酷刑，只把他周身上下剝個精光，拿塊汙糟的黑布蒙住雙眼，提在柱子上倒吊起來，再用滾熱的蠟燭油慢慢滴他腳心，此法有個名目，喚做"步步生蓮"。腳心穴道密集，是人體敏銳異常的所在，三五滴蠟油下去，足底盡是一片片紫泡，嘶喊出來的慘叫已全然不是人聲，任你是金剛羅漢也熬受不得。

　　那和尚果然吃不住此刑，不得不招出口供。原來世上有一夥妖邪之徒，專會切割死人器官，合以五行藥石，燒成丹頭服食，稱此法為金剛禪，練到高深處，須食胎男童子一百六，可成大道，這和尚就是此輩中人。

　　由於這夥人行事詭異，手段神秘，而且總帶著各種生靈畜養在身邊驅役，大到豬馬牛羊，小到螻蟻昆蟲，無所不有。民間的百姓們不知其詳，往往越傳越邪，都說這是"造畜"，就是指有人會妖術，能用藥把人變成牲畜，借此拐賣人口牟取暴利。其實練金剛禪的人，主要是把死人肉燒煉藥餌，喂給百獸生靈吞吃，那些個蟲獸吃上癮了，就會受製藥者的驅使奴役。

　　以往的太平之日，守文的時節，找不到太多無主的死屍，所以就偷墳掘墓，挖出新入土的死人割肉剔骨，才能練此邪法。如今有粵寇作亂，各地盜賊紛起，戰事過後，到處都是無主屍骸暴于荒野，所以這門都快滅絕了的邪術，竟又得以死灰復燃。

　　這和尚俗家姓潘，人稱"潘和尚"。他生來愚蠢，不識一字，不知為什麼，身上竟有種築樓搭塔的怪癖，出家後殺師燒廟，現今是個無主的野僧，以前就常做些個拐賣小孩的勾當，長得形同肥大的白鼠，故此又被呼為老鼠和尚。他常常學那兩三歲孩童的舉動裝瘋賣傻，一直就在靈州等地作案，後來習起了金剛禪，學會了控鼠的手段，就躲在槐園這座空宅裡閉關修煉。他役使大群老鼠，從藩庫裡往外偷運銀子，官兵們做夢也想不到，銀子竟然都從老鼠洞裡出去了。

　　老鼠和尚絲毫不將官府放在眼裡，雖被拿到公堂之上受了大刑，仍然神態狂傲。說自己雖然失手被拿，不過是一時大意，著了別人的詭計，大不了就是一死，二十年後又是一條好漢。可城裡城外還有許多同夥，捕盜衙門就算有天大的本事，也不可能對付得了那些造畜仙法，藩庫裡的銀子早晚還得被偷走拿去孝敬祖師爺。

　　馬大人勃然大怒，他同旗人圖海提督商議道："普天下最可惡的便是習練邪術的妖人，自古劍俠專誅其人。史書上說早從五代年間便已絕跡了，其實在我朝至今仍有餘孽未除，以提督大人之意，該當如何處置這廝？"

　　圖海提督雖是統轄軍務的高官，但除了官場上鉤心鬥角的本事，並沒有什麼真正的才能，實是個昏庸無能之輩。他連夜聽審，困乏已極，正自打著瞌睡，被馬大人一問，連忙打了個哈欠，吸了吸鼻煙提神，又欠起半個屁股向北拱手抱拳說道："咱們大清國隆福齊天，當今的皇上更是英明神武，豈容世上有這等小丑施惡行兇？既然拿住了，還多問什麼，趁早按律處決了就是，到時候咱去看他一場大出紅差，也好取些樂子。"

　　巡撫馬大人立刻迎合道："本官也正有此意，這老鼠和尚雖只一介跳樑小丑，不足以驚動聖聽，但做下的案子卻著實不小，法理難容。而且其身懷妖術，還有善於造畜的同黨未能收捕，倘若打入死牢裡時日久了，恐其施展手段，掙開禁錮反獄逃脫，又或絕食自盡逃避極刑大律，不如來個快刀斬亂麻，就在三日內押付市曹，當眾千剮萬碎、挫骨揚灰，以宣我朝法度。"

　　靈州城槐園奇案暫且告一段落，常言道"不計今朝禍福，哪知他日吉凶"，尚不知張小辮等人被官府如何發落；更不知林中老鬼為何指點他們做這一番奇異之事，其中究竟有何驚人的圖謀？

　　有分教："亂世不肯存公道，天降劫難動災秧。"欲知後事如何，且聽《賊貓》第三卷《神獒》分說。

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