賊貓(24)_天下霸唱

二十四

　　張小辮左右一打量，黑夜中卻難辨野貓蹤跡，只見周圍街巷院牆頗有些眼熟，猛然想起來，原來此地正在先前到過的貓兒巷附近。

　　鐵忠老漢對小鳳說："莫怕，城裡野貓多，尤其是在貓仙祠左近。你們膽大包天竟敢夜宿凶宅，絕不是作耍可以了賬的事。奈何我一介打更巡夜的，口中講不出什麼真實道理，看來是勸不住你們了，但眼下正好路過此間，總該進仙祠去給貓仙爺磕幾個頭，讓他老人家保佑你們一夜平安。"

　　靈州有拜貓仙爺的古風，張小辮這三人十分信服，也為了壯些膽色，當下齊聲稱是，順路進了古祠。見那堂中神龕裡有尊泥塑的神像，青袍長髯，慈眉善目，是個飽學儒者的模樣。看神位不是別個，正是在當地屢顯靈異的貓仙爺。

　　張小辮等人雖然久聞貓仙爺的大名，卻不知這些古跡的來歷出處，也從沒進仙祠裡燒過香，還以為大仙是只得道的老貓。此時一見，不免覺得詫異，但不敢怠慢，恭恭敬敬跪地磕頭，在神位前許願道："小人們都是善男信女，求大仙爺務必保佑弟子們逢凶化吉、遇難呈祥。今後如有寸進，能得些小富小貴，肯定不忘買些鹹魚饅頭佈施廟中野貓；倘若是貓仙爺開恩，能保佑弟子們有場大富貴，那就要給您老重塑金身、造寺建塔，心意至真至誠，還求仙爺靈驗感應。"

　　拜罷了貓仙爺，張小辮心中好奇，想問個究竟，就跟鐵忠老漢打聽起來："小人們一向只聽說貓仙是靈州城裡的神明，卻不知大仙爺得道的這段事蹟，到底是出在什麼人家？又是怎的起頭，怎的了結？"

　　鐵忠老漢自幼就把貓仙當做菩薩佛祖一般來信，見張小辮等人竟不知大仙來歷，便責怪道："你們這些只顧吃閒飯找閒事的光棍沒頭鬼，空在祠中拜了一回，怎麼連貓仙爺他老人家的事也不清楚？"

　　鐵老漢隨即講起經過來，傳說都是幾百年前的舊事了，早在那時候靈州城裡就以貓多聞名。在城外有鄙雷寺古刹，乃是南北朝時期所建，多次毀於戰火，但事後又都被重建修築，規模是越來越大。寺中歷代都有高僧住持，香火極盛。

　　曾有一位高僧法號曇真。這老和尚活了一百多歲，雖年事已衰，但暢曉佛理禪機，能知過去未來之事，講經說法時妙語無邊，有如口吐蓮花。上至達官貴人，下至士農百姓，都將其視為鄙雷寺裡的活佛，曇真老和尚不理俗務，每天只在廟堂裡焚香誦經。

　　鄙雷寺廟前有個放生池，當地百姓稱其為鄙雷塘，是個千年不枯的古潭。綠水幽深，不論天氣如何炎熱，鄙雷塘附近也是涼意森森。凡是大一點的寺廟裡都有放生池，裡面養著龜魚之屬，放生池一來有佛法好生之意，二來池中蓄水可以防火，池塘的大小則取決於寺廟規模。常有靈州城裡的大貓小貓們來到池前看魚，貓不會水，它們看著池塘裡的遊魚，只能圖個水邊涼爽，空流饞涎過過幹癮，所以鄙雷寺前多有野貓出沒，寺中僧人對此早就習以為常了。

　　又因廟裡的和尚們都吃素，故此附近的野貓只在鄙雷塘前遊蕩，極少進寺，唯有一隻滿身生癩起瘡的老貓，一連數年，整天整夜地徘徊在這座寺廟裡。

　　掃地的小和尚心善，見到這老貓，就尋些草藥給它治療身上的癩瘡。誰知藥不對症，貓瘡更加潰爛流膿，變得腥臭無比，不用草藥倒還好些。那小和尚也就只好不敢再管它了。

　　這天早上，曇真老和尚在佛堂前講罷了南無妙法，喚過掃地的小和尚，對他點手指了指伏在對面牆簷上的癩瘡老貓，說道："此物不可再留，你行個方便，替它尋個了斷之處去罷。"這意思就是讓小和尚找個地方，把老貓宰了，而且還吩咐要在明天天亮之前料理乾淨，死貓屍體可以埋在後山密林。

　　掃地小和尚一聽嚇了一跳，心想師父一貫慈悲為本，善念為懷，今天這是怎麼了？那老貓雖然骯髒邋遢，卻不曾惹出禍事，出家人最戒殺生，如何對它下得去手？想要再問端倪，曇真老和尚卻閉上雙目入了定。

　　師命難違，小和尚不敢多言，爬到牆上捉了老貓下來，想用手掐死它或是棍棒打死，可都下不了手。最後想來想去，就將老貓抱到放生池邊，打算將它扔進水裡溺死，猶豫再三，仍然狠不下心腸。他是胎裡素，螻蟻也不肯踩死一隻，在心裡打定了主意："佛門靜地，豈容殺生害命？"就偷著把貓攆到寺外，見它去得遠了，方才回去覆命。

　　等到曇真法師出了定，就在佛堂上召來小和尚，把那老貓之事相問。小和尚謊稱已將老貓淹死在鄙雷塘中了。曇真法師斥道："出家人不打誑語，當著佛祖的面怎敢口出虛言？"

　　小和尚大驚，忙在佛前叩頭稱罪不已。曇真法師道："你速去捉了那只老貓回來，倘若天亮前還不能將它打發了，你我師徒都要平添一場孽業……"隨後念出四句偈語來，說是"世間萬物藏因果，大海浮萍有偶然；生死來去君莫怨，電光石火夢中身"。

　　欲知後事如何，且聽下回分解。

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