賊貓(23)_天下霸唱

二十三

　　鐵公雞又嘮叨了一陣，無外乎是些兜圈子的車軲轆話，張小辮支應了幾句。他得了靈州黑貓，不想再在松鶴堂裡久留，抱著黑貓又要告辭，臨走前向鐵公雞打聽了一件事情："聽說靈州城以前有戶姓婁的大貴人，婁家的宅子裡種了許多槐樹，有個別名叫槐園。自打婁家衰敗之後，槐園也隨著荒廢了，想跟您打聽打聽這座宅子現在還有沒有？"

　　鐵公雞聞言一怔："婁家後人窮困潦倒，早已將祖宅轉賣，槐園如今是我鐵家的產業了。你這窮小子打聽此地想做什麼？"

　　張小辮只記得林中老鬼囑咐的事情，是先用甕塚山裡的古屍換貓，然後再到槐園中尋寶，卻不曾想到婁氏槐園已然換了主家。他靈機一動，借著鐵公雞的話頭說："眼瞅著天色全黑，城門都已關了，城中又要宵禁戒嚴，小的們在此無親無故，只想尋個破廟荒宅對付一夜，挨到天明再做理會。想起聽人說起過有座槐園荒宅古舊破敗，這才動了念頭前去，不承想竟然是您鐵掌櫃的產業。"

　　槐園是處古宅，亭廊院落精緻典雅，內部多有石、泉、花、木組成的園林景觀作為點綴，在當地極具盛名。鐵公雞前幾年看中了槐園，巧取豪奪占了此宅，誰想那宅中鬧鬼，根本容不得活人居住，偌大的宅院荒廢至今。

　　鐵公雞處處都想占人便宜，他翻了翻眼珠子，心想那槐園凶宅空著也是空著，這幾年連打更守夜的都不敢從邊上過，更別提再轉手倒賣給哪個倒楣鬼了。還不如讓張小辮這夥不知情的外來人進去住一住，要是他們命大沒死在裡邊，凶宅的惡名自然是不攻自破，萬一被厲鬼索了命去，也只不過是件無頭公案。在這兵荒馬亂的年月裡，死幾個窮小子又算得了什麼大事。打定了主意，便大大方方地取出一串鑰匙來丟在桌上說："各道城門早就閉了，掌燈後即便在破廟舊祠周圍，也常有兵勇巡邏，如果遇到流民乞丐，多是不分良賤好壞地拿住，先是要當做細作嚴刑拷問一番，隨後輕則丟進深牢大獄，重則當堂斃在杖下。別看靈州城雖大，卻哪有容人留宿的去處。唯有我鐵家在城南的槐園大宅，是個人去樓空的荒廢所在，裡面沒甚值錢物事，只是常年無人打掃，有些……有些個不太乾淨，你們要是不嫌棄，倒是可以在裡邊將就過夜。"

　　張小辮聞言，連忙抓起鑰匙道："不嫌不嫌，我們一向是犯法的不做，犯歹的不吃。倘若在夜裡沒頭沒腦地被官軍抓住下獄，豈不冤殺了我等安分守己之人，恐怕死後也沒處叫這撞天的屈。"他表面上是對鐵公雞一番千恩萬謝，心中卻偷笑："別看你鐵掌櫃奸似鬼，今日卻成了張三爺發財登天的墊腳石，現下是一石二鳥，正好帶著黑貓進槐園尋寶。"

　　張小辮心裡的如意算盤雖然打得好，但他畢竟沒有未卜先知的法子。如果身邊真有個能掐會算之人，知道他在槐園中會遇到什麼事端，此時肯定要把他攔腰抱住，捨命阻攔。只因他不去則可，這一去就要闖出一場塌天的大禍，直教靈州城裡血流成河，城郊野外又添無數墳丘。

　　欲知槐園凶宅詳情如何，留待下回分說。

　　第三話仙祠逸事

　　話說世間造化變移，興衰起伏，滄海可以變為桑田，這人活一輩子，他究竟是貧賤還是富貴，從來就沒個定數。所以常有許多心懷不足的人，巴盼著撞上一注橫財陡然暴富，卻不知天底下好人也有窮到底的，倒不如安分守己，隨緣度日，圖個清靜平安。

　　張小辮偏偏就有些短薄見識，專愛做些小便宜勾當。他發財心切，換取了藥鋪中的黑貓之後，自以為得計，只道好事全被他一個人趕上了，急於想去槐園尋寶，哪還管得了是什麼凶宅鬼宅。他接了鑰匙在手，謝過鐵公雞留宿之恩，便推說天色晚了，便和孫大麻子兩人匆匆告辭離開。

　　靈州城入夜後，便嚴禁百姓們出門走動，大街小巷裡，都有一隊隊官兵團勇往來巡防。當時城中守軍不足，各家各戶都要抽丁助防。鐵家有一個老僕，被調去充做了老軍，專司打更報時。此人熟知城中地形，可以避過夜間盤查，受鐵掌櫃吩咐，就由他引著張小辮等人前往槐園。

　　先不說鐵公雞如何處置那具僵屍，單表張小辮和孫大麻子抱上黑貓，到藥鋪外邊接了小鳳，三人慌裡慌張地跟在巡夜老軍身後，在夜色中穿街繞巷而行。張小辮嘴皮子油滑，胡亂搭上幾句話，就與那老軍熟絡了，一打聽才知道，原來老軍隨了主家的姓氏，姓鐵名忠，從他祖上八代開始數，全是靈州本地人。

　　鐵忠老漢五十來歲，言不驚人，貌不出眾，一看就是個忠厚老實的僕役。他穿了一件破舊襤褸的號坎，手裡提著燈籠，身上掛著銅鑼和梆子，邊走邊吆喝："平安無事嘍……小心火燭喲……"

　　眾人走到一條黑漆漆的巷子中，眼看快到地方了，鐵忠老漢卻忽然停下腳步，告訴張小辮三人："不是我嚇唬你們，靈州城裡無人不知，無人不曉，槐園中確實有厲鬼出沒，不知害掉了多少人的性命，四鄰街坊無不懼怕這座凶宅，早都搬了一空。這一帶除了野貓和老鼠，再沒別的活物出沒。到了夜間，就連巡邏的團勇們都不敢從周圍經過，老漢我說句不中聽的，你們幾個後生，萬一今夜撞上鬼死在槐園裡，想找個給你們收屍的人都難。若是聽我良言相勸，就趁早去投別的宿處。"

　　張小辮滿不在乎，根本沒把他的話聽進耳朵裡，心想三爺有個諢號喚作"張大膽"，可不是憑空搏來的虛名。這些年破廟荒祠沒少住過，怎麼會怕城裡的一處宅院，就對鐵忠老漢說："多謝您老人家好心指點，可是這深更半夜的，城中哪還有別的地方能容我等落腳？小人張三又是個破落戶，鬼神不收的賤命一條，所以膽氣極壯，隨他千妖百怪，我是絕不怕的。"

　　孫大麻子專愛聽這些賣弄豪傑事物的大話，當下也說道："人怕鬼三分，鬼怕人七分，我輩大丈夫，氣吞湖海，一向是行得正、坐得端，胸中又有的是膽量，世間即便真有鬼物，按道理也該是它怕我們。"

　　小鳳自打進城以來，始終擔驚受怕，但鄉下丫頭，也沒什麼見識，遇到生人時開口說話都難。她看眼前這一片街巷宅院，全是悄無人聲，而且黑壓壓的沒有燈火，不由得膽寒起來，正想勸眾人別去凶宅，這時忽聽得身後屋頂上發出"喵嗚"一聲貓叫，好不悚人毛骨，嚇得她險些癱坐在地，幸虧被鐵忠老漢扶住。

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