伊拉克，在死神腳下揾錢(25)_劉磊

二五

　　伊拉克施工隊速度奇慢不說，工藝也實在是落後。那些日子，總有美國兵來問：什麼時候恢復經營？更有甚者是從其他軍營冒著吃槍子的風險趕來捧場的，每每我都會被他們要吃不要命的精神所感動。我們問這些阿拉伯兄弟，他們拍胸脯許諾：三天。於是我們把三天翻譯成英語告訴美國兵——可是三天複三天，阿拉伯兄弟的胸脯都拍腫了，美國兵還是沒吃到東西，我們自然也沒法掙到錢——著急上火，終於和施工隊爆發了激烈的衝突——這些阿拉伯兄弟在平地上砌磚頭，砌出來的居然是波浪形的，擱誰不生氣？

　　為了留住客源，為了避免中餐館封門的謠言，我們必須要毫不留情地督促裝修進度。可就是我們像資本家監工一樣督促，伊拉克人的效率還是上不去。我一計算，工期每拖一天，我的餐廳不能開業就等於虧損500多美金。7天的工期拖到第20天時，實在受不了了，只有給施工隊許願：只要你們每快一天，我就多給你100美金！

　　整個伊拉克期間，最令我不能相信的事情就在這時發生了。以往接觸的伊拉克人，多是見錢眼開之輩，可是這次裝修不知道遇見了什麼鬼，領頭的伊拉克人居然和我說，我們4點必須回家，5點要做禮拜——你的獎勵，不要也罷。看來以後再找人裝修一定得找基督徒。

　　到了後期，矛盾激化，看到他們這樣的品質與進度，氣不打一處來。覺得花8000美金的裝修費太不值得。我指著他們的「豆腐渣」工程告訴他們：「這樣的活，在中國根本不會給錢！」活見鬼卡森給翻譯過去，阿拉伯兄弟勃然大怒，覺得自己的手藝給人羞辱了，要和我拼命。人在屋簷下，不得不低頭。最後，我只能非常屈辱地給豆腐渣工程付了錢。

　　2003年的年尾，我是在和伊拉克民工的裝修大戰中度過的，原本預定耶誕節開業，狠狠賺上一筆的計畫，被拖拖拉拉的阿拉伯老爺們徹底打破了。12月24日，平安夜的綠區一片冷清，阿拉伯裝修工人下午早早跑回家做禮拜去了——此間正逢他們齋月，餓了一天大概正在家裡猛吃。綠區裡的美軍身處充滿敵意的他鄉，不願出門狂歡，都龜縮在營房裡搞些小小的慶祝。整個綠區，除了幾隊來往的巡邏兵，只有聯軍總醫院門口的一棵聖誕樹和一個聖誕老人。與他們做伴的，是成行的金屬巨物——M1坦克，悍馬吉普車。

　　由於資金與時間的原因，我的裝修計畫只能分階段進行，廚房和衛生間搞定後，能勉強開業了。3個月後就不得不進行第三輪的裝修——用餐大廳，當時我們只能在花園裡放餐桌，一遇到下雨和沙塵暴，生意就沒法做；並且我對伊拉克的夏天有著極其深刻的恐懼症，戶外的高溫不適合就餐。當時以為我在伊拉克當地的朋友越來越多，餐廳也走向了正軌，裝修應該沒有前兩次那麼辛苦了吧，事實再次證明我錯了。第三輪的裝修，又花了我10000美金。前前後後我總共花了近兩萬美金，在國內用這樣價錢蓋一個相同面積的新房也綽綽有餘。

　　§8.開業的大禮花

　　2003年12月8日，我的親戚老梁順利抵達巴格達，陪我度過了裝修大戰最後的幾天。在他對伊拉克裝修隊不斷的叫駡聲中，我們的「中國龍」餐廳終於趕在元旦開業了。

　　12月31日晚，我們正在準備第二天開業所需的食物原材料，想早點搞完好回海法區的住宅睡個好覺，以便第二天精精神神地來賺美國人的錢。大家正忙著，廚師小彭（親戚老梁帶來的第三名廚師）突然驚叫起來，只見他炸雞肉的油鍋在簡易灶臺上抖個不停；沒多久，碗架也開始晃。我趕緊跑上前去把碗筷一股腦兒全撤了下來。另外兩名廚師也停下手中切菜的活，生怕一刀砍掉自己的手指。剛來沒多久的老梁反應最快，一邊往外跑，一邊說可能有地震。經驗豐富的我立即控制住了混亂的場面，告訴大家一定是門口來了很多坦克。正想到外面看看到底發生了什麼事情，還沒有跨出廚房門，就被黑壓壓一大群坦克兵給圍住了。領頭穿著迷彩服的少校拍著我的肩膀說：「Happy new year，Chinese guys.（新年快樂，中國人。）給我們準備了什麼新年大餐？」看著他們六七十人我面露難色，我們明天才開業，今天連料還沒有備好。

　　少校打了一個響指，只見一個小嘍沖上一輛坦克，轉動炮塔把炮管對準我們的廚房。少校得意地笑著說：「你們一定能給我們做點什麼可以吃的東西，你想想。」

　　我第一次見到這種非吃不可的架勢，同時也為這些大兵的執著所感動，跑進廚房趕緊讓廚師做了60多份揚州炒飯，打好包給他們送了出去。看著這一群像大孩子般的美國兵鑽進坦克離去，我對這場戰爭又多了一分不解。

　　就這樣，我在2003年的最後一天晚上，做成了餐廳第二次開業的第一筆生意，60多份揚州炒飯收了300多美金。當天晚上，我和廚師都吃了饢餅——本來準備吃炒牛肉慶祝一下，但廚師不幹——這牛肉要賣錢的，捨不得吃。

　　次日清晨，是2004年的第一天，為了能在這個特殊的日子睡個懶覺，我們已經在頭天夜裡把菜全部準備好了。如果不是偷懶，我們就該趕早去餐廳洗菜淘米了——不過，這天清晨，在綠區第一檢查口，發生了巴格達淪陷以來數一數二的大爆炸——我們因為睡懶覺，躲過了劫難。

　　當天早上8點，我們還在海法，就隱約聽見巨大的爆炸聲從遠處傳來。這次的感覺十分勁爆，能同時體會到爆炸的遙遠和震撼兩種感覺。我睡在床上，都感到20多層的大樓在晃動。而此時，爆炸的中心，我們天天路過的綠區檢查口離我們有3公里之遙。

　　當時正逢綠區檢查口繁忙的高峰時期，打工的伊拉克人排著隊等待通過檢查口進入綠區（如果前幾天替我們裝修的阿拉伯裝修隊還沒完工的話，這次一定要倒楣），滿裝炸藥的汽車順著排隊人群緩緩開向檢查口。在離檢查口還有幾米的地方，執勤美軍攔住了它，駕駛員引爆了炸彈，當場死亡79人，受傷人數高達200人以上。除了少數執勤美軍之外，多是給美軍打工的「伊奸」。

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