伊拉克，在死神腳下揾錢(20)_劉磊

二〇

　　中國人說：「得人錢財，替人消災。」次日，我趕到了和格里菲斯約好的地方，把菜給他送去了，明確提出，我們希望您能幫我們辦通行證，最好還能在綠區裡替我們占個房子。格里菲斯當時把手下都轟出去了，一個人在辦公室裡狼吞虎嚥。

　　其時，巴格達戰事已停，只是偶有零星的爆炸聲從遠處傳來。11月的陽光溫煦地撒在綠區格里菲斯的辦公室裡——我看著格里菲斯狼吞虎嚥，心裡極想趁熱打鐵把這事談成——9個月以後，當我回到國內，我還能清晰地記得這次會面，這是我在伊拉克淘金生涯的一次重要轉折。

　　看格里菲斯搖頭晃腦地給我打美國哈哈，我和小何都有些摸不著頭腦。按照國內行情，我們估摸著他是想要我們孝敬，於是我湊上前去，悄悄和他說，如果我們餐廳在綠區開起來了，我們會給你20%的股份。

　　格里菲斯看我們這麼說，一下變得非常嚴肅，盤子也撂下了。他整了整衣領，好像美國人民都在看著他一般，很正經地告訴我說：「我是職業軍人，紀律是不允許我們從事商業活動的。我的收入很豐厚（後來我打聽到上尉一月能有6000美金的工資），也不必貪圖你的股份。頒發通行證是我的工作，我可以考慮，但是開餐廳的房子，要你自己去找。」

　　隨後，格里菲斯臉色變得不再好看，又坐下來開始吃，不再搭理我們。我看著沒趣，自己走掉了。一連很多天，通行證一點消息也沒有。後來碰到一個伊拉克人也在辦通行證，他給我們指點迷津，辦通行證綠區裡的伊拉克員警有時也能說上話，你沒有孝敬他們，他們一定會說你壞話，諸如經常在綠區裡看到你們可疑行蹤，可能是中國間諜等等。格里菲斯自然會猶豫了——後來卡森也證實了這一點，一個和他熟識的綠區伊拉克員警也說了，兩個中國人不懂規矩。

　　就這樣，在頂著大太陽來來回回走了20多趟冤枉路後，我們終於知道了要孝敬伊拉克員警——不過這些二鬼子實在討厭，我和小何一商量，也不願意給他們錢，拉了兩箱汽水過去，笑嘻嘻地和他們說：「喝吧喝吧，喝到拉稀最好。」

　　又過了幾天，我們再次把狡兔三窟的格里菲斯堵到了。這回估計是伊拉克員警沒有使壞，格里菲斯終於鬆口：「你明天來拿通行證吧，但是不要忘記你的禮物，我又開始思念中國菜了……」

　　這時我們已經把安德魯斯的生意停了下來，搬到海法，廚師做飯全由自己做主，不必再高價買自己炒的菜，於是痛痛快快地請格里菲斯和他的一干手下大吃了一頓。

　　果然吃人嘴短，格里菲斯一邊擦著油膩的大嘴，一邊把翻譯叫來給我們拍照，現場製作了通行證。雖然我拿到的是八個等級中最低一級的通行證，但內心還是忍不住一陣狂喜：這就是金山的鑰匙，我來巴格達3個多月夢寐以求的就是這個東西！

　　§2.初入「綠區」——咖啡和松鼠

　　在我和小何纏著格里菲斯辦通行證的時候，我們就已經開始在綠區裡考察。那會兒我們對生意開張挺有信心，但經營方式上還沒有擺脫在安德魯斯時期與人合作的小農意識——我們很快發現有個「綠區咖啡」的餐廳生意很好，於是就過去打聽情況。

　　一開始，我和小何點了很多食物，冒充記者採訪這家餐廳的老闆。小何告訴他，我們是中國記者，想寫一篇《美軍軍營裡的伊拉克人》。結果這個胖子十分自豪地告訴我們，這餐廳房子是祖傳的，後來被薩達姆霸佔了——薩達姆時期，整個綠區的一切，地皮、房產、動植物都是他的私有財產——他之所以能在戰後重新奪回祖業，開辦這家餐廳，因為他有一個親戚，是個美軍上校……

　　這個消息顯然在暗示我們獨立開店的艱難。我們沒有房產沒有背景，只好考慮和他合作。阿拉伯人的效率是我們已經見識到了的，對於漫長的談判期，我們已經有了充分的心理準備——同時，我和小何開始了後備路線的選擇——找地方，獨立開店。

　　其實，早在通行證下發之前，我們憑著兩本印製精美的中國菜譜，已經可以忽悠大多數哨兵，讓他們給我們放行了。很多熱愛中國菜的美國兵對我們遲遲沒有結果的效率還非常惱火，威脅我們：「你們要是還拖拖拉拉，下次不給你們放行了。」對這種過激行為，我們一點也不生氣。也有溫和派的中餐FANS，很熱心。如，一個少校帶我們跑了很多地方，幫我們找開餐廳的地方，找管事的人，最後這個哥們總算找到了一位管事的上校，洋洋自得地說：「你們欠我一個人情，餐廳開業一定要請我大吃一頓。」我心裡想，你一個少校，頂多是個團長，真能開業就是你一個團都來也沒有問題。

　　上校做事果然比較穩健，聽我們說完來意，就痛快地一揮手：「OK，我們去『綠區咖啡』坐坐。」

　　到了「綠區咖啡」，一聽介紹，我們才知道，這個上校竟然就是「綠區咖啡」老闆念念不忘的親戚。這個上校覺得中餐很有前途，鼓勵我們和「綠區咖啡」合作——他哪裡知道，我們已經開始了漫長的談判，找他是想多找個希望，說得不好聽，叫腳踩兩隻船……

　　事情發展到這地步就很尷尬了，我們和綠區咖啡的合作也就沒法再談下去。我還記得那天剛喝完第一杯伊拉克甜茶，我就拉上小何匆匆告別，落荒而逃。

　　這樁生意雖然失敗了，但我們都知道毛主席的一句詩：「風物常宜放眼量」，不到一年，2004年10月14日，「綠區咖啡」發生人肉炸彈爆炸事件，5死6傷。

　　當時整個伊拉克最高權力機構是美英臨時管委會——簡稱CPA （Coalition Provisional Authority），所在地正是薩達姆當政時期的總統府，伊拉克人民習慣叫做薩達姆宮殿。

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