伊拉克，在死神腳下揾錢(18)_劉磊

一八

　　走投無路之際，他們找到我。當時我在安德魯斯餐廳的生意一天不如一天，新的業務還沒有眉目，沒有能力幫助他們，只好給在約旦的孫大使發E-MAIL求助，當時使館工作人員剛剛撤回約旦。不久大使館回信說，現在人員不在伊拉克境內，鞭長莫及，請你們盡力幫幫他們。

　　這樣，我和小何成了他們的救命稻草，他們每天來餐廳裡坐著，也沒有錢吃飯。有時其他客人吃剩下了什麼，趁服務員沒來得及收碗，他們就迅速地把碗拿過去，把盤子吃乾淨。當時我和小何奔波在外，安德魯斯的老闆看著6個光棍坐在店裡，揀客人的剩飯吃，十分惱火，說我專門招惹不三不四的人，影響生意，要我限期把他們趕走。從此之後我又多了一項任務，就是每天把收集到的剩飯剩菜，利用夜幕做掩護，給這些福建人送去，遇到不知情的伊拉克服務員的詢問，美其名曰：送給外面那些沒爹沒媽的伊拉克流浪兒童。以獲得對方崇高的注目禮。

　　人在他鄉，深知出門在外不易，看著同胞落難，真是又可氣又可憐，但是也不能見死不救。為了他們，我專門抽出兩天時間，幫他們找到了可能是巴格達最便宜的房子，租金70美金一個月，這要比他們現在每人3美金一晚的旅館要省出一大筆開支。但他們還覺得貴，不住——可能是他們認為搬到離我們餐廳較遠的地方去住，怕失去我們這根救命稻草。聽到這句話，我當時氣不打一處來。有什麼辦法呢？看來這個包袱只好一直背著了。

　　在安德魯斯餐廳3個月合同實驗期滿前，我在海法區租了一套房子，原本打算是安德魯斯生意關門後以此為落腳點，再尋出路的，沒想到，第一批來住的人，竟然是6個來自福建的偷渡客。

　　§6.落腳海法區——我的盒飯生涯

　　巴格達的海法區，是市中心的高尚住宅區，戰前該地區的住客多是政府官員和高級知識份子。這裡治安情況相對比較好一些，離綠區也較近，所以我準備把窩挪到這裡。

　　為了節省仲介費，我逐棟逐屋搜索房源，好在中國人在伊拉克算是最受歡迎的外國人，得到了廣大伊拉克朋友的熱情幫助。根據得到的資訊，敲開一戶人家的房門，房東一看見我們就十分親熱——他曾經是薩達姆時期政府單位的工程師，上世紀80年代初期，曾在中國接受培訓，參觀過某工程，下榻過釣魚臺國賓館——他向我炫耀已經珍藏N年的釣魚臺國賓館的火柴盒。談了一會兒，這個老外一直奉承我們：「中國人最好！」

　　不知道是不是上世紀80年代參觀中國的後遺症，房東家裡的佈置，充滿了中國特色，客廳被中式屏風分成兩半，門口擺著的居然是兩個景泰藍大花瓶——在我的印象裡，中國人家的門口一般是擺石頭獅子，也許是阿拉伯房東不夠力氣把石獅扛回國，才學會了中國賓館門口擺花瓶的習慣。客廳牆上掛著猶抱琵琶半遮面的中國古典仕女圖。根據穆斯林的習慣，家庭裡的女性一般不能抛頭露面，都藏得嚴嚴實實，於是就讓中國古代仕女給他擋著。不久，屏風後面傳出一聲女聲，男主人跑去端出一盤阿拉伯特色的紅茶。我一邊喝著甜得膩人的紅茶，一邊談租房合同細節，月租金250美金，租期3個月，一次性付清租金。就是在這樣一個充滿了中國情調的房子裡，我和房東順利地談好了一切，出門的時候回頭一看，差點要笑出來——門口兩個花瓶上方，居然還掛著兩個宮燈，看來是這個房東對我們的天安門充滿了美好回憶。

　　解決了落腳點之後，我就開始籌畫繼安德魯斯餐廳之後的第二筆生意了。那時，商務中心仍是我們惟一的希望。天天在裡面跑進跑出，漸漸發現，美國兵個人素質極高。以往的美國大片中，從將軍到士兵，一個個都飛揚跋扈，但現實中的美國兵卻非常禮貌，不管是歐洲人、阿拉伯人、亞洲人，站崗的大兵見人就問好。最熱的時候，巴格達地面溫度高達60℃，站崗的哨兵全副武裝，一絲不苟地搜查、問好，到了最後，身上的防彈衣都濕透了。把我在國內時對狗娘養的美軍老爺兵的印象完全給破壞了，這簡直是一群紳士兵！

　　商務中心總負責人是個身高1米9的美軍黑人上校戴克，大概是行伍出身，做事風風火火。在我們與伊象合作的計畫泡湯後，沒有退路的我們總算找到了這位負責人。他告訴我們說，他非常喜歡中餐，在美國，黑人比白人更喜歡中餐，因為黑人兄弟更喜歡咸、辣等強烈的味覺刺激。

　　小何的英文較好，嘀嘀咕咕把我們在商務中心的失敗經歷講給戴克聽了。他看了伊象和我們簽的合同，遺憾地告訴我們，雖然他和伊像是朋友，但是部隊的決定已經不能再更改了，作為對我們的彌補，他允許我們在他管轄的商務中心（四層樓的建築物）以及前後兩條街內隨便找個地方賣速食。

　　那時，我們安德魯斯餐廳已經開了兩個半月，第三個月的生意雖然沒有結束，但按照前兩個月的趨勢來看，虧損已經註定了。當時，受到爆炸的影響，日營業額平均只有70美金。戴克上校的默許，給了我們一個方向，我投入了我全部資產的三分之二，採購了原料和必要的設備，備下了40份速食。每份速食有一份揚州炒飯、一罐汽水和一個菜——酸甜雞、青椒牛肉、蠔油蘑菇牛肉、將軍雞、宮保雞丁，也算種類豐富，價錢定在了7美金。

　　第二天，我們用15美金租了一輛半新的麵包車，車門上貼著Chinese

　　FOOD，算是廣告。車進商務中心之時，正是中午最熱的時候，我送給了站崗美國大兵兩份套餐作為見面禮。

　　我們在商務中心後面的大街找了個樹陰，停車開張。街上沒幾個人晃，偶有行人，也是匆匆而過。我們的小車趴在樹下毫不起眼，一小時沒能開張。這時，我開始著急了——如果錯過午餐時間，只有拿回去給福建人吃了。

　　於是我們抬著盒飯，進了大樓。大樓執勤的美國兵看見了，跑過來問：「誰讓你們賣的？」我們說：「是戴克上校允許的。」這個兵大概也不是存心盤問，見我們說出了主官的名字，也就不再糾纏，向我們要了一份。我看他是管事的，想賄賂一下，就沒收他的錢。

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