夜芙蓉(22)_卻卻

二二

　　他本來以為日子可以這樣快樂地過下去，像很多甘藍人一樣，哥哥賺了錢娶媳婦，然後自己長大了，也去打長工賺錢，自己也娶上媳婦，再生許多娃娃，每天被媳婦的嘮叨磨得耳朵生繭，被娃娃吵得哇哇亂叫。可是事情總不能如人意，一個深夜，有人氣勢洶洶跑到他家砸門，他慌了心神，從窗戶跳出來，前面的人很快追了出來，他逃到甘藍河邊，聽到後面的聲音，「別讓他跑了，老爺說要斬草除根！」他憋了口氣，跳入甘藍河中，隨著流水漂走。因為經常在河裡玩，他深諳水性，漂了很遠才抓住一根橋墩停下來，等他偷偷潛回來，才知道哥哥已經死了，被金家挖了個坑埋進亂墳坡，他連哥哥的屍首都找不著了。

　　他突然想起來，哥哥有次回來，笑嘻嘻地問他想不想要個小侄子玩，說如果以後要離開這個地方願不願意跟他走，看著他連連點頭，哥哥才告訴他，他喜歡上了金家的大太太，並且和她有了孩子，她要他帶她走。

　　哥哥那時候信心滿滿，「我有的是力氣，到哪裡找不到活幹，到哪裡找不到飯吃！」

　　他總堅信哥哥可以解決一切事情，四鄰里，他一天能劈最多的柴，能挑最多的水，能割最多麥子高粱，能唱最好聽的甘藍調。

　　他從來沒想到，那麼英明神武的哥哥會成為亂墳破上的累累土堆。

　　他只好孤身流浪，在省城乞討了許久，練出了一身挨打的本領，後來長大了些便去當兵，因為他的沉默和堅忍，他很快被上司賞識，教他讀書識字，極力栽培，並把他調派到總司令身邊當侍衛官。總司令有一次遇刺，他想都沒想便用自己的身體擋了上去救人，總司令感激之下，問他想要什麼職務，他徑直指著南方，「甘藍！」等甘藍駐軍司令空缺，總司令便把他調了過來。

　　他回來了，可是再也沒有親人。

　　不知什麼時候，劉副官默默站到他身後，劉副官叫劉書遠，是他入伍後的第一個朋友，他是個讀書人，開罪了當地的惡霸逃了出來，萬般無奈下當了兵，開始他受不了軍隊裡每日每夜的操練，甚至害怕看到人流血，程行雲一直幫助他鼓勵他，終於讓他撐過那段最痛苦的日子。那時，兩人總把微薄的軍餉湊到一起喝酒，分享過去的經歷，喝醉了便抱頭痛哭，醒來時便生生多出幾分力氣，撐過那地獄般的操練。

　　因為軍隊裡讀書人少，劉副官很快提拔上去當了文書，程行雲也調派去了總司令部，兩人又共處了一段時間，當知道程行雲要赴任時，劉副官二話不說，丟下在總部的大好前程，跟著他來到甘藍。

　　當臉上的水慢慢幹了，程行雲轉頭大步走向駐軍總部，劉副官仍沉默地跟著，程行雲突然停住腳步，劉副官沒有料到，差點撞了上去。程行雲目光深邃地看著甘藍河，「劉兄，我拜託你一件事，如果我沒辦法回來，你一定要找機會把那姓金的辦了！」

　　劉副官還沒來得及答腔，程行雲已經頭也不回走了。

　　甘藍城裡還是一片靜寂，金家大院早就忙成一團，管家張羅人手趕制了一晚孝服，總算天亮前趕出了三百多套。管家來不及喘口氣，連忙要丫頭們把孝服發下給大家穿。

　　金家大院光護院就有一百來人，這些還不算在省城和外埠的保鏢，長工和丫頭老媽子加在一起都超過兩百，在省城和外埠的工人更是多到無法計算。甘藍許多人都是靠他吃飯，在甘藍沒有派駐軍隊前，金繼祖實際上就是甘藍的土皇帝，他跺跺腳甘藍城都要搖三搖。後來總司令把軍隊駐紮在這裡，他的氣焰才收斂了些，歷屆甘藍駐軍將領對他都要禮讓三分，在軍閥混戰時，他的生意受了很大影響，便更加低調了，開始縮在家中韜光養晦，以期躲過一陣複出。

　　沉悶的鑼鼓聲響了一夜，在人們的睡夢中縈繞不去。太陽剛掛上金家大院的屋頂，一陣嗩呐聲把人們從苦水淚水浸泡的夢中驚醒，嗩呐聲裡有顫抖有哭泣有哀鳴有悲歎，當一陣拉長的如哭泣的嗩呐奏過，鑼鼓隨之響起，先是輕輕擊打，好似溫柔的手在撫慰人們的心靈，當嗩呐聲變得淒厲，鑼鼓也跟著激越起來，重重地敲打在每個人心裡，讓人覺出了陣陣疼痛。當嗩呐聲緩下來，成了長長的悲歎，鑼鼓一聲聲敲打在邊上，似乎是疼痛後的隱隱悵然。

　　突然，鐃鈸聲頓起，把悵然統統抹去，鼓點跳躍起來，與嗩呐聲交織纏繞，順著鏗鏘的聲音而上，匯成一曲悲壯的送別，匯成一曲撕心裂肺的慟哭，籠罩整個天地。

　　甘藍的風俗就是如此，誰家要是有人過身，那甘藍送別調裡的鑼鼓一定要響三天三夜才能停，一般演奏者分兩班，一班累了另外一班就趕緊接上，除鑼鼓外，吹鼓手班裡還有嗩呐和笙梆鐃鈸，北方人聽不慣纏綿悱惻的調子，連最淒涼的送別調也是由如泣如訴的嗩呐吹出，配合著鑼鼓的悲壯和鐃鈸鏗鏘的氣勢，把人熱鬧地送入黃土中埋葬。

　　一曲送別調奏完，甘藍城裡熱鬧起來，人們陸續趕到金家弔唁，一個晚上的功夫，靈堂已經設好，家寶的大幅遺像掛在客廳中間，他的黑色杉木靈柩停在客廳正中，供桌上擺了滿滿的肉和果品，兩支巨大的白蠟燭正緩緩流淚。

　　丫頭們把葉芙蓉扶了起來，為她擦乾淨了身子，穿上麻布孝衣，在髻上插上白花，小藍又端了碗粥，哀聲道：「少奶奶，求你了，你就吃點吧，你從昨天到現在什麼都沒吃，這樣下去頂不住的啊！」

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