唐門詭(88)_漫聽雷

八十八

　　八十五　火狐（上）

　　孫先生變啞的事情，只有唐糊迷與魏老媽子知道，唐糊迷曾叮囑過魏老媽子，讓她嚴口此事。唐府足夠狼狽了，不要再添出更多的亂子，讓府內上下整天心驚膽戰地過日子——紫嫣不知道，芽兒更不知道。

　　打從收到陌生人給她的荷包，芽兒就開始天天禮佛了。那似夢非夢的一夜，那臉盆裡的荷花，更讓她對神靈深信不疑，她謹記紙條上的那句話，「一心向善佛前誦，神保錦繡前程」。

　　既然觀音娘娘在夢裡說荷花是她的座頭，豈能不好生養護？芽兒親自生了幾盆炭火，讓佛堂裡暖和和的，不至於把荷花凍死。

　　今日在墳頭見到那神奇的腳印，芽兒便惦記起佛事來了。回到府內，她匆匆來到佛堂跪拜。

　　佛堂裡靜靜的，有淡淡的芳香繚繞其間，香火的與荷花的。

　　芽兒跪于錦緞的蒲團上，閉目合手，小聲祈禱。她的話兒無非是那些老套的內容：觀音娘娘保佑，唐府平安無事，早日找到下落不明的家人等等。

　　禮佛完了，芽兒正要起身離開，這時一聲清脆的水響讓她豎起了耳朵。那聲音雖然細小，卻極其醒耳，有雨擊銀片之妙。佛堂裡哪來的水啊，止住腳步，芽兒定睛四處觀望——看見了，一滴水珠正掛在觀音娘娘的手指上，晶瑩欲滴。

　　佛堂裡供奉的是一尊打坐觀音，她左手執瓶，右手捏一蘭花指，恬靜地端坐於蓮花寶座上。是那一滴水，如畫龍點睛的神來之筆，讓觀音塑像陡添神韻，神態宛然，隨時都會走下寶座濟世救人。黃燦燦的銅臉盆放於觀音塑像旁邊，荷花自盆內蔓出，闊大的葉片，粉紅的花朵，葳蕤嬌豔，與觀音塑像相得益彰，相映成趣，恍若一微縮的仙境。

　　「叮咚」水聲又起，芽兒看得真切，那水聲源自銅盆。——荷花原本在鍋裡的，後來到了銅盆裡，必定是會行走的，現在又「叮咚」作響，難道又要行走不成？剛才跪拜過觀音娘娘了，料想她也不會怪罪於我，待我過去探個仔細，這樣想著，芽兒離開蒲團兒，輕提慢放來到荷花跟前。

　　起初，芽兒楞一楞，而後裂嘴笑起來——臉盆裡分明遊著五六條三寸左右長鯉魚，紅紅的鱗片，敏捷的身姿，著實逗人喜愛。

　　「神了！觀音娘娘又顯靈了。」芽兒雙手捧腮自言自語著，「寒冬臘月銅盆裡長出荷花不說，還能生出紅鯉，真乃神力所為啊！」

　　「觀音顯靈了，銅盆裡生出紅鯉了！」芽兒興奮的呼叫聲，傳遍了唐府每一個角落。當然，她不會忘記把這驚天動地的大事告訴唐糊迷。

　　「喜事，喜事，銅盆裡生出許多魚兒來，快去看呀！」芽兒拉起唐糊迷的手向外就跑，同時回過頭來喊道，「孫先生，快去看呀！」

　　孫先生沒有回答少奶奶的話——當然，他已經啞巴了，除了滿口「啊啊啊」之外再也說不出什麼了。銅盆裡居然生出鯉魚來，實屬天下奇聞，但孫先生並沒有動，依然坐在火盆旁，木木地注視著那炭火發呆。

　　八十六　火狐（下）

　　唐糊迷感覺頗是新鮮，他與芽兒跑進佛堂，看著銅盆裡的魚兒驚詫不已。五六條紅鯉在荷花根莖間自由穿梭，暢意遊戲，時不時跳出水面，拍打出的「叮咚」之聲，經由銅盆潤飾後嫋嫋播出，似玉石相搏，錚然醉人。

　　「絕妙，絕妙！」唐糊迷讚歎。

　　「怎麼樣，佩服我吧？」芽兒笑著說。

　　「如何佩服你呢？」唐糊迷不解。

　　「若不是我阻撓，你早就把這荷花薅了，銅盆沒有荷花怎麼會有魚呢？」芽兒自矜道，「這都是我一心拜佛，誠心感動觀音娘娘才有這魚啊！」

　　「是嗎？」唐糊迷哈哈一笑，「哎喲，你這曲裡拐彎繞來繞去的，真能白乎。」

　　「不管你信不信，反正事兒擺在這裡呢！」芽兒噘嘴，「虔誠必會感動上天，我深信會有那一天的！」

　　鍋裡長出荷花，盆裡又生出紅鯉，這誰能解得開？若非神力所為，又能是什麼呢？

　　「荷花與鯉魚皆為吉祥之物，少不了是給唐府報來吉祥之兆的。」芽兒笑得很甜，也很自信。

　　「但願蒼天開眼，神靈保佑，唐府已是筋疲力竭，再也經不起折騰了。」唐糊迷閉上眼，在蒲團上叩拜一下。

　　出得佛堂，唐糊迷又回到帳房裡。孫先生所言未盡，肚子裡尚有未吐出來的辛酸與苦水，唐糊迷想繼續跟他聊一聊，聽一聽。

　　帳房裡沒人，帳簿全部整整齊齊地擺放於桌面之上，孫先生已經不辭而別了。錢袋子完好地放在那兒，下面壓了一片紙條。

　　「唐少爺，請恕孫某不辭而行。帳簿全部陳列於此，望您細細查看。孫某于唐府已是贅物，還是離開的好。孫某之疾並無大礙，無須少爺牽心掛念。就此拜退。」

　　讀完此信，唐糊迷頗為內疚，他奔出府門企圖追上孫先生，怎奈大路上風雪茫茫，不見蹤影——又下雪了。也罷，讓孫先生好好靜心養一養，年後再登門拜訪不遲。

　　孫先生的離去讓唐糊迷更是心亂如麻，他像螞蟻困於熱鍋之上，來回地在府院裡亂轉，一時都不肯停歇下來。一公兒洞房，一會兒廳堂，一會兒帳房，一會兒傻楞在那兒發呆。

　　半個時辰後，雪止了。院裡的積雪厚厚的，地上，房子上，竹林裡，井臺邊，滿的是。夥計們正在院子裡掃雪，腳印雜遝，零亂不堪。

　　井臺邊的積雪一平如展，沒有絲毫的腳印，讓人不忍心踩上去。唐糊迷圍著井臺轉了一圈，故意用力邁步，他喜歡踩在雪地上那「咯吱咯吱」的聲響。無意間，他的目光滯留在轆轤上，並劃出一個大大的問號——為什麼唯獨轆轤繩索上沒有雪？

　　唐糊迷格外注意地看了看：轆轤頭上附著了些微的雪末，繩索則乾乾淨淨，沒有一處雪痕——這麼說，肯定有人自井下沿繩索攀爬而上，看到外面滿是大雪，擔心暴露痕跡又縮回井裡了。這能是誰呢？——是殺死鐵子的黑影人？——還是如同替鐵子哭喪的矮子幽靈所言，唐府的井裡有水精？

　　唐糊迷圍繞井臺又走了幾圈：井下的地道不是直通塹子灣畔的老榆樹嘛，何不前去一看，探個明瞭。對！是這個理。他牽馬出了府門，甩了兩三鞭，來到老塹子灣畔。

　　塹子灣畔原本人跡稀少，大雪過後，愈發荒涼。高過人頂的枯草，枯黃的蘆葦，蒼蒼茫茫一片雪的世界。

　　老榆樹周遭積雪平坦，不見有人曾經踩踏的痕跡，只有一行碩大的無名野獸的爪印曲曲折折通向城牆附近的草叢裡。再三辨認唐糊迷也沒猜出那會是一種怎樣的動物——狼？狐？野狸？獾？——都不是！那爪印異常奇特，偶爾均勻，偶爾淩亂，偶爾直直地行，偶爾滿地打轉。

　　唐糊迷雙腳輕輕一磕鐙，騎馬循著那神奇的爪印一路來到舊城牆邊上。枯死的蒿草高大而茂密，劃在衣服上「刷刷」作響，有些抽打在馬頭上，使它走起來很不情願。不能再向裡走了，唐糊迷立馬觀望，見那爪印一路彎曲，在草叢裡晃來晃去。他站到馬背上，才得以看明白，那爪印一直延伸到城牆後面的深洞裡去了。

　　奇怪！城牆後面的洞口如此之深，難道這東西不怕淹死在裡面嗎？猶豫一番，唐糊迷撥轉馬頭，回到路上。雪地上沒有一處行人的腳印，佃客劉奎不在，單人獨馬立在一處荒野裡好生瘮人。他知道，即使走到那洞口旁，裡面黢黑一片也看不到什麼的，不如就此返回的好。

　　唐糊迷深深迷惑：井臺處沒有腳印，老榆樹邊也不見有人爬進爬出的跡象，難道是有人呆在地道裡沒有出來嗎？長時間呆在那地道裡，什麼人還不得餓死啊！——如果不是人，那就是說井裡真有水精了。

　　難怪孫先生去意已決，的確，唐府的神神道道太多，讓人受不了。唐糊迷歎息一聲，閉目思索著，信馬由韁地往回趕。

　　唐糊迷正琢磨著，忽然馬兒「噅噅」驚叫數聲，停止不走了。他慢慢睜開眼睛，見前方有兩隻火狐狸在雪地裡追逐，嬉戲，赤紅得好像兩個火球在潔白的背景裡滾動，美極了。或許是受到驚動，兩隻可愛的小傢伙怔一怔，立起耳朵觀望片刻，向遠處退後一點，又開始嬉鬧。唐糊迷催馬向前，靠兩隻狐狸近一些，誰知那狐狸也隨之後退，卻並不肯跑遠。唐糊迷又近前一點，那狐狸又後退一些，如是者三四，不知不覺來到漢王塚腳下。

　　唐糊迷下得馬來，剛要接近兩個小東西，它們卻倏然朝漢王塚最頂端跑去。找一個坡緩的地方，唐糊迷跟著向塚子頂峰爬去。

　　漢王塚三十余丈，大雪之後，越加難以攀登，唐糊迷深一腳淺一腳，跌滑數次來到塚子頂峰。漢王塚共有九座，這是中間一座，也是最為高大的一座。

　　冬天穿得厚實，加之積雪覆蓋，爬到頂峰的唐糊迷理所當然地吁吁待喘。那兩隻火狐狸已經躥到另一座塚子頂端，站在那邊向這兒瞪看著。

　　「哎呀！」剛要邁步，唐糊迷驚懵了……

　　※［銅盆］古時臉盆多以銅制，現在北方很多地方尚稱呼臉盆為銅盆。

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