山河入夢(35)_格非

三五

　　吃過中飯，譚功達和高麻子告辭回普濟。白小虎領著一幫人，一直將他們送到村頭的大柳樹下，這才握手道別。

　　在返回普濟的路上，高麻子一個人倒剪著雙手，在麥隴中走得飛快。譚功達常年不走村路，加上昨晚醉了酒，身上有些倦怠，漸漸地就有些攆不上他了。走了不到兩華里，早已累得大氣直喘。高麻子已經走到了一條湍急的溪流邊，水上有一座小木橋，他在橋上回過頭來對譚功達說：「功達，我看你真的是變了。成天坐辦公室，走幾步路，都累成這樣。」

　　譚功達喘著氣，罵道：「歇會兒再走，好不好？幹嘛那麼著急？是你們家的房子失了火還是怎的？」

　　清澈的溪水淙淙地流淌。成群的江鷗在桑林上空盤旋。不遠的地方，有一個養蜂人頭戴面罩，正在帳篷前擺弄蜂箱。在他身後是大片起伏的坡地，開滿了紫紅色的小花。譚功達一屁股在溪邊的茅草地上坐下，高麻子遞給他一支煙。譚功達因見坡地上大片的紅花，被陽光照得仿佛燒起來一般，便問道：

　　「那是什麼花？」

　　「翹搖。」高麻子也找了個地方坐下，回答道，「又叫紫雲英，我們當地人都叫它紅花草。」

　　「我以前怎麼從來沒見過？」

　　「這並不奇怪，」高麻子解釋說，「五四年春上，鶴壁地委組織我們去花家舍參觀，我見他們那兒漫山遍野都是這玩意兒，就向當地的老農討了些種子帶回來。當時我也是看著這花惹人憐愛，帶回來種著玩的，沒想到它卻救了一村人的性命。」

　　「這紫雲英難道也可以入藥？」

　　「入藥？」高麻子白了譚功達一眼，「你作為一縣之長，怎麼倒像個武陵中人，不知有漢，無論魏晉？你知道這些年，梅城一縣，餓死多少人？鶴壁一市五縣，又餓死多少人？普濟鄉倒是沒死人，可全靠這紫雲英救的命。我現在想起來都覺得後怕。你可別小看這小花小草，生命力極強。播下種子，雨水一淋，十天半個月就開花了。河邊、田埂上、山坡上，哪兒都能長，刀割一茬，沒幾天又躥杆開花了。這玩意兒，豬能吃，牛能吃，人也能吃，而且味道還不錯呢。我去年醃了兩罎子，還沒吃完呢，待會兒到了家，讓你嫂子弄一點來下酒如何？」

　　「那最好。」譚功達道。

　　論年齡，高麻子比譚功達還要年長一歲。當年他在普濟讀過幾年私塾，一直在新四軍軍部做文書。皖南事變之後，他的部隊被打散了，就連夜趕到蘇北，找到了譚功達，在他手下做了一名參謀。到了四八年，江南新四軍改編時，他已經是團長了。剛一解放，高麻子要學那曾文正公功成身退，歸隱田園，「百戰歸來再讀書」，地委行署的聶竹風要調他到縣裡給譚功達做副手，他一口拒絕。回到普濟之後，就與當地的一個農婦結了婚，在小學當代課老師。後來經不住譚功達軟磨硬泡，才答應出來做了個鄉長。

　　說起縣上的事，譚功達一肚子苦水，不知從哪兒倒起。好端端的一件事，一旦到了自己手上，立刻就成了爛泥一團，怎麼也理不出個頭緒。他剛剛訴了幾句苦，高麻子就不客氣地打斷了他的話：「我替你想想，倒真是夠嗆，別的不說，光就你身邊那幾個精明人，你恐怕就對付不了。白庭禹的手伸得太長；你親自提拔的那一個呢，恐怕也靠不住。」

　　譚功達知道他說的「那一個」指的是誰，心裡悶悶的。

　　「再說了，天上風雲不測。」高麻子接著道，「一會兒左，一會兒右；有人要學朱元璋，有人要做李自成。你在底下當個芝麻綠豆官，滋味肯定不好受。」

　　譚功達聽他話中有話，不禁吃了一驚，朝四下裡看了看，雖說不見人影，還是壓低了聲音，問道：「李自成怎樣？朱元璋又怎樣？」

　　高麻子將手裡的煙蒂捏了捏，續上一支，道：「這李自成就不用說了，當年後金的大軍逼近北京，大明處於風雨飄搖之中。李闖王倉促在陝西米脂起兵，在崇禎帝的後脊樑上狠狠紮下一刀。你說他是為什麼，難道是為了救大明嗎？雖說攻下了西安城，他不是立刻就改西安為長安，做起那大順帝來了嗎？再說他手下那一幫人物，腦袋掖在褲腰帶上，出生入死，還不是圖個加官進爵，封妻蔭子？可一旦分封既定，夙願已足，卻偏偏有人要給他來個托洛斯基式的『不斷革命』，你說這夥人受得了嗎？這一流的人物，史不絕書，大多目光短淺，並無明確的政治目標，區區一個書生李岩，又能頂個什麼用！

　　「可朱元璋就不一樣了，從『高築牆，廣積糧，緩稱王』這個口號中，他的志向可見一斑，一旦做了皇帝，河清海晏，只有天在上，更無山與齊。眼光、胸懷又未免過於遠大了些。他要那天下江山，千秋萬代都姓了朱，永不變色。手底下的那二十四員悍將，沒有一個看得順眼。胡惟庸是怎麼死的？李善長又是怎麼死的？洪武帝為何又廢除宰相一職？修竣法，嚴吏治，天下山河都入夢中……哎，我說的這些話，你可聽得懂？

　　「不過，最可笑的，這世上還有一類人。本是苦出身，卻不思飲食布帛，反求海市蜃景。又是修大壩，又是挖運河，建沼氣，也做起那天下大同的桃花夢來。」

　　高麻子前面說了這一大段，絮絮叨叨，譚功達聽得似懂非懂，不知道他到底是什麼心思。可到了後來，譚功達也忍不住笑了起來：「你這傢伙，原來是變著法兒罵人哪。」

　　高麻子從地上站了起來，拍拍屁股：「隨便說說，不足為訓。」

　　譚功達雖然意猶未盡，也只得把手中的煙頭在地上掐滅，站起身來。兩人過了木橋，沿著桑林中的一條羊腸小徑，朝普濟走去。

　　一路上，譚功達舊事重提，問高麻子願不願意來縣裡工作：「你可以屈尊先做一年的民政科長，過渡一下。來年再進入縣委常委的班子。這不是我一個人的意見，地委的聶書記也多次這麼建議過。」

　　高麻子小心地替譚功達撥開紛披的桑枝，沒有理會他剛才的話，只是道：「老虎的身體也不好，身上有舊傷，又有哮喘病，嘴裡的牙齒都讓大夫給拔光了。去年春節我專門到鶴壁去看過他。他的記性也大不如從前了，人也有些頹唐。只要他在位子上待一天，你還可以放心做你的縣長，可俗話說得好，荷盡已無擎雨蓋，他那邊一旦有個三長兩短，以後的情形就不好說了。凡事都要有個長遠考慮。」

　　譚功達搶過話來，再次勸道：「就因為這樣，我才想著調你上來，給我搭把手。」

　　高麻子忽然站住了，轉過身來，用奇怪的眼神看著譚功達，半天才說：「我還不是為你好嗎？說一句你不愛聽的話，萬一你在縣裡出了什麼事，我這裡好歹還有你的一個容身之處。普濟是咱們的根據地，大後方不能輕易丟掉。」這話一出口，兩個人都有些傷感，各自想著自己的心事，低著頭出了桑林，一路無話。

　　快到村頭的時候，高麻子也許覺得氣氛過於壓抑，便拍了拍譚功達的肩，笑道：「你的那個從上海來的秘書，她叫什麼來著？」

　　「姚佩佩。」

　　「對對對，姚佩佩，」高麻子道，「這個姚佩佩，有點意思！有點意思！我怎麼覺得，這孩子，對你倒是一往情深呢。」

　　譚功達一愣，急道：「你不要瞎說，不要瞎說，哪有這事？」

　　「怎麼是瞎說？」高麻子不依不饒，「那天中午你們剛到的時候，在酒桌上，我提起白小嫻，你瞧瞧她那反應！雖然善於掩飾，可在我的眼中，她倒是一覽無餘。」

　　「人家哪有這意思，你不要胡說。」譚功達雖然假作惱怒，可咧開的嘴卻怎麼也合不攏。

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