鉅賈沈萬山(137)_吳恩培

一三七

　　朱元璋看著沈萬三：「沈萬三，你給朕寫那些東西，說有話要和朕說，我今天和皇后軍師，可是特地來聽你說的。」

　　「皇上，十幾年前，我和你在淮西古道，那位賣菜的老漢說起范蠡的故事，皇上還記得嗎？」沈萬三看著朱元璋說。

　　馬皇后聽出了沈萬三話中的意思，奇怪地問朱元璋：「怎麼，你和他過去就認識？」

　　朱元璋不回答馬皇后的話，只是發怒而陰沉地：「你找朕，就是要問朕這個？」

　　沈萬三也不回答朱元璋的話，侃侃地說著：「想那範蠡，當初棄官從商改名叫做陶朱公，陶朱陶朱，其實是逃誅，逃掉越王的誅殺。如今我沈萬三身入這死囚牢中，可無從逃脫皇上的誅殺了。我也不打算再活著出去，只是我想問問皇上，我沈萬三是否是因為太富，而要被皇上作為出頭鳥槍打？」

　　朱元璋語噎了。實在地說，如果當日那個沈富至今依然貧窮，這朱皇帝見著了這困頓中的故人，倒是會助他一把。可這眼前的沈萬三，畢竟太富了，富得讓皇上心中嫉恨。只是朱元璋此時並不好將他心中的這些話全都講出來，只是含糊地說著：「這……」

　　「想我沈萬三，出洋走海，經商而富，這于國並無一害，皇上新得天下，當鼓勵天下生產，各地所出不同，總得要有人從事這商業買賣。」沈萬三早已是一副死豬不怕開水燙的姿態了。

　　朱元璋一聲冷笑：「嘿，商賈大者，積貯倍息，是天下之大賊也。這可是老祖宗們在《漢書》裡說的。」說著他看著沈萬三：「從事商業買賣，嘿嘿，這兒的糧食倒到那兒去賣，可這糧食還是那麼多，沒增加一粒。這于國無補，於民無補，但卻使天下財富越來越集中到你們這些人手中，使你們這些人越來越富！」

　　「民富國才強，皇上作為一國天子，總不成要百姓越來越窮吧？」沈萬三幾乎是針鋒相對。

　　「你們富了，那老百姓則越來越窮了，《漢書》說，商人所以兼併農人，農人所以流亡者也，正是如此！這樣下去，國何以強，天下又何以安定？」

　　「皇上，不法商人，當以律條懲治。可守法商人，于國而言，於國計民生，都無害處。再說，民富則稅賦足，稅賦足則國力強盛矣。」他見朱元璋注意地聽著他的話，說得更起勁了：「連年戰亂，民不堪命矣，今國新立，當減輕徭賦！」

　　朱元璋奇怪起來：「朕的徭賦難道有甚於元朝？」

　　「別處，小民不知，惟知蘇州田賦而已！」沈萬三說著，掰著手指：「宋時，蘇州征糧三十萬石，元時八十萬石，張士誠據守吳時，增至一百萬石，可如今卻高達二百八十多萬石。」

　　朱元璋的臉陰沉了下來：「蘇州刁民，助張士誠據守蘇州，達十月之久。非如此，不能懲其惡！」

　　沈萬三冷笑起來：「皇上以之懲一時尚可，若長此以往，則蘇州這江南富庶之地，誰還敢種田？這于國於民又有何利？」

　　朱元璋知道沈萬三說的這些全是實情，因此沒動氣，倒是頷首點起頭來。

　　沈萬三接下去繼續說著：「小民曾數次出海貿易，以絲綢茶葉陶器瓷器這幾宗商品為例，江浙贛數省，數萬百姓從事桑茶陶瓷生產，安居而樂業，這有何不好？倘若再以國內其他商品暢銷於海外，則國內百姓安居者亦眾，國家稅收亦日益增多……」

　　朱元璋打斷了他：「百姓只是小康而已，可你卻成了富可敵國。」

　　「百姓小康，則國家易治，天下太平矣！」沈萬三看著朱元璋，話鋒一轉：「至於我沈某大富，然皇上有旨，讓小民來應天建造廊廡，修築城牆，小民並不敢吝嗇，而是傾其力為之。倘小民貧困不堪，亦只是空有報國之心而無報國之力。皇上如是以為此事于國並無大害，小民懇請皇上取消種種海禁限制，以海上貿易作為立國方略。」

　　朱元璋面有慍色：「取消海禁？」

　　沈萬三知道朱元璋不高興了，可他也顧不得這些。再不說，也許今後沒機會了：「皇上，元朝廷實行海禁，可收效甚微。其原因就是，沿海商民，因商道不通，失其生理，反而轉而為寇。海禁愈嚴，賊夥倒是愈盛。小人以為：片版不許下海，艨艟巨艦反蔽江而來；寸貨不許入番，子女玉帛恒滿載而去。」

　　朱元璋看著沈萬三，沉住氣：「那你說，如何個開放法？」

　　沈萬三興奮起來：「朝廷恩准商民前往東西二洋貿易互市，則國之幸甚，民之幸甚！當然，這開禁並非毫無限制，朝廷可作些規定，商人若要下海必須申請引票、給朝廷交納餉稅，在船隻數目、貿易地點等方面也都要遵守朝廷的法度。這交納餉稅的市舶之設，始于唐宋。老祖宗們早已有法度可作今日之規。同時，為保護商人的海上貿易，皇上當發展堅兵利船，既使我大明於海外而揚威，亦使國內桑茶生產能蓬勃發展。」他見朱元璋不吭聲，又繼續說道：「當前之際，皇上當獎掖墾荒，發展農桑，扶植工商之業，以為貿易而拓展障礙。」

　　朱元璋不吭聲地聽著，一會兒點頭，一會兒搖頭。他見沈萬三止住了話，這才說道：「不，海禁不能開！否則，沿海漁民亦商亦盜者則眾矣，其間，反我朝廷者亦混跡於其中。朕天下初平，豈可以此小利而誨盜。再說，海禁大開，只是富了你們這些商人。立國方略本當以農為本。我小時候討過飯，知道富人的貪心不足，巧取豪奪。因此古人說，不患寡而患不均。貧富不均者乃是天下不太平之根源也。」

　　沈萬三看著朱元璋的臉，心涼了半截。他怔怔地看著朱元璋，歎了一口氣：「皇上海禁，坑的不只是我沈萬三一人，更坑的是皇上自己的國家呀！十幾年前，你就說，淮西古道上的那位老媽媽，給了你福，給了我財，沒把福給我！」說著，他一陣狂笑，「嘿嘿，沒把福給我，所以我只好當階下之囚了。」

　　朱元璋眼瞪了起來，可沈萬三根本不管皇上的態度，愈加放肆起來：「皇上如果明日將我推向菜市場去殺頭，我也無怨。不過，殺頭只好殺一次。皇上要想第二次再殺我，那就殺不著了！」

　　朱元璋站了起來，他知道，海禁實是禁了沈萬三這些搞海上私人貿易的商人，也難怪他那麼如喪考妣地瘋了起來。哼，你既然說我殺不了你第二次，那，我就讓你比死還難受。

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