鉅賈沈萬山(136)_吳恩培

一三六

　　從底層上來做了皇帝的朱元璋知道，「民不畏死，奈何以死懼之」。老百姓們被逼上絕境，本身就活不下去時，對死也就看得不那麼重了。這種人，是真的不怕死。然而對那些貪官來說，他們因為日子過得太好，所以特別貪戀富貴享樂，時刻怕失去這些，因此，幾乎沒有不怕死的。故此，朱元璋對貪官污吏的辦法就是酷刑——剝人皮。在各府州縣衛之處，均有土地廟一座，這就是懲治貪官的剝皮之地，曰皮場廟。被剝了皮的官員，往往在他們那被剝下的皮袋子裡塞上草，懸掛在城門口，以迎接下一任官員。甚至在一些官府的公座旁，也懸著一個剝了皮裝上草的皮袋子，用這個犯了貪而被剝皮塞草的前任來警告後繼者。

　　朱元璋施行酷刑的目的，就是要震懾各級官員，使他們觸目驚心而不敢犯貪。

　　被皇上指為不忠和受賄的關帷，此時也被帶到了應天官府旁的皮場廟。關帷到這裡時，已嚇得毫無知覺了。幾個操刀的劊子手，在他頭上劃開一個十字，澆灌上了水銀。頃刻，關帷身上的皮，慢慢地褪下……

　　皮場廟的四周，圍滿了觀看的人群。人們看著那人皮被一點一點地剝下，有幾個膽小的，嚇得都不敢再看下去了。因沈萬三下獄而從蘇州趕來的陸麗娘和陪著她的王信也站在人群中。陸麗娘看著關帷那被剝了皮的肉體還在動著，禁不住流下了淚。童年時她和關帷在一起玩耍的情景又浮上了心頭。儘管關帷最後一次見到她時曾那麼深地刺傷了她，可她知道，他可是固執地愛著她的惟一的一個男人呀。如今，這個男人在經受著如此殘酷的酷刑，陸麗娘心腸軟了下來，雖然她知道，他可是犯了皇上十惡不赦的律條。

　　關帷那被塞了稻草的皮袋子被懸掛在了應天城新造好的城門口上。皮袋子上，掛了塊牌子，上面寫著：「貪污受賄者戒！」

　　陸麗娘看著那被塞了草的皮袋子，回過了頭。將這一切都看在眼裡的王信勸著說：「夫人，我們回去吧！老爺還在大獄裡蹲著呢！」

　　關帷死的時候，沈萬三正坐在大牢的地上。

　　這可是沈萬三第一次蹲大牢。一人呆在一個黑屋子裡，沒人說話，沒人聊天，只是愣愣地坐著。牢中開一個很高的對著皇家花苑的窗，窗中可以看到老樹的枝椏和間或飛過的鳥。半個月中，他冥思得已是精神近乎崩潰了。在這深如海的皇家大獄裡，一會兒喊，一會兒叫的，渾身弄得蓬頭垢面，沒一點清爽的地方。只有他看著窗外那棵老樹的枝影時，心情才稍許好一些。只是那老樹的葉子已微微發黃。

　　惆悵對西風，
　　霜葉飛滿空，
　　輕雲薄霧秋光弄，
　　何日作個信天翁？
　　虎躡我羊蹤，
　　飛鶴怕雞籠，
　　早知今日不如窮，
　　舉頭無言恨匆匆！

　　他在心中誦著他湊成的句子。因手頭沒有《詞譜》，他也不知這是個什麼詞牌，平仄格式對不對，反正算是個表情達意的長短句吧！

　　獄卒因他是皇上點名的欽犯，倒也不敢怠慢他。那天，沈萬三說是要給皇上寫信，這獄卒立馬給他拿來了紙筆。他寫好了後，獄卒還真的給他呈了上去。因要等皇上的回音，這兩天心煩意亂的沈萬三連飯也吃不下了。那位老獄卒倒也不是個兇神惡煞般的人，此時他走了過來，給沈萬三端上飯菜：「沈老爺，你吃了吧！」

　　一直坐在牆角的沈萬三睜開眼：「我給皇上的上書，你給我呈送上去了麼？」

　　「啊呀，不是和你說了嗎，你寫好那天，就給你呈送上去了。不過……你要再見見皇上，這依我看，皇上怎麼會見一個打入死囚牢中的人？唉，你死了那顆心吧！」說著他又給沈萬三倒上一碗水：「過一天就喝足吃飽一天吧！」

　　沈萬三知道，這老獄卒如此待他，甚至為他傳送書信，儘管是給皇上的，可上面要是發下話來，他可是要吃牌頭的。此時看著他又是端飯又是倒水的，不由得問：「你，又是為我呈送上書，又是為我弄吃的喝的，你為什麼待我這麼好？」

　　獄卒一笑：「你的那位管家，他再三囑託。唉，我也是受人錢財，替人消災麼！」

　　沈萬三立刻明白了，王信在外面給他使著錢，怪不得呢！想到這裡，他又自言自語起來：「錢！錢真管用，但錢也真沒用！」

　　他的話，老獄卒聽見了，可沒聽懂他的意思：「你說什麼？錢沒用？唉，一錢要逼死個英雄漢呢！」

　　沈萬三臉上浮起一絲慘然的笑。錢給他帶來的災難，這遠不是常人所能理解得了的。

　　「我說沈老爺，你有那麼多錢，到一個天高皇帝遠的地方去享享清福，不好呀？要跑到這皇城來伴天子？自古就說伴君如伴虎呢！」老獄卒也坐在了牢房的邊上。

　　沈萬三歎了口氣，伸頭一刀，縮頭一刀，反正已呆在這皇上的大獄中了。就是死，也只能死一次。從給皇上上書那時起，他就心橫下來了：「過去受這金錢之累，處處要看著這個臉色，看著那個臉色。現在好了，赤條條來，赤條條去，再也沒什麼牽牽掛掛的了。」

　　獄卒坐在大牢邊上，絮絮叨叨地說：「我說你啊，讓你的管家他們，也給皇上和那些文武大臣使點錢，多使點，說不準能保住你一條命呢！」

　　沈萬三一聲哂笑：「我啊，正是錢使得太多了，這才成了皇上天牢中的一名死囚犯了呢！」

　　正在這時，遠處有人吆喝著：「皇上駕到！」

　　獄卒慌忙站了起來，一副茫然的樣子：「皇上，皇上他來這天牢做什麼？」說著他恍然大悟：「啊呀，你寫的那上書，還真有用呢！」

　　正在這時，幾個宮人打著燈籠引著朱元璋、馬皇后和劉伯溫來到。老獄卒慌忙跪伏在地上，頭也不敢抬。

　　朱元璋看了看天牢，又看了看仍坐在天牢內地上的沈萬三。他讓老獄卒開了牢房門，接著走了進去。劉伯溫和馬皇后也走了進去。兩位宮人從獄卒們呆的地方，各端了條長凳來，朱元璋和馬皇后坐下。

學達書庫(xuoda.com)